Dans le cadre de notre engagement à écouter et à apprendre des chercheurs noirs, nous avons co-organisé un panel de discussion virtuel avec le Race Equity Network du Francis Crick Institute, PRISM. Ici, les panélistes Dr Furaha Asani, Dr Lynn Asante-Asare, Prof Dean Fennell et Dr Faith Uwadiae parlent de leurs expériences dans le milieu universitaire et résument les actions prioritaires que les bailleurs de fonds devraient prendre pour lutter contre les préjugés raciaux et les inégalités raciales dans la recherche sur le cancer.
Furaha Asani : « Augmenter le vivier de talents des chercheurs noirs »
Ce cadre devrait également inclure la garantie d’établir une diversité dans les équipes de projet de recherche, en particulier si des individus issus de minorités ethniques particulières sont au centre de la recherche, afin que les Noirs et les personnes de couleur ne soient pas mis dans une «boîte de Pétri» pour être étudiés. d’un point de vue blanc.
Le mentorat est très important. Ceux d’entre nous qui n’ont malheureusement pas eu de mentors à des étapes clés de leur carrière en recherche connaissent le fardeau supplémentaire que nous avons dû affronter. Je n’ai pas eu de mentor tout au long de mon doctorat, mais j’encadre maintenant d’autres femmes noires pour leur donner l’opportunité que je n’ai pas eue. J’ai huit mentorés et je consacre beaucoup de temps à les aider.
La fatigue du mentorat se produit, car de nombreux universitaires noirs en mentorent plusieurs autres pour les raisons que je fais. Nous le faisons avec notre cœur et tout ce travail n’est pas rémunéré. Je pense qu’il est temps pour les institutions de recherche et les bailleurs de fonds de reconnaître ce type de travail et d’intervenir avec soutien.
Lynn Asante-Asare : « J’ai manqué de personnes qui comprenaient mes expériences »
J’ai récemment terminé mon doctorat en recherche sur le cancer et je suis maintenant étudiant en médecine dans l’espoir de continuer à travailler en oncologie plus tard. J’ai passé un moment formidable à travailler dans un institut de recherche sur le cancer au Royaume-Uni (CRUK), mais j’ai toujours manqué de mentors qui comprenaient mes expériences en tant que personne noire et d’alliés qui savaient ce que je vivais ou avaient la confiance nécessaire pour s’engager avec moi sur des sujets entourant la race.
Les bailleurs de fonds ont un rôle énorme à jouer pour accroître la diversité des candidats qui postulent pour un doctorat. Et ils ne devraient pas simplement soutenir les programmes avec de l’argent uniquement – les bailleurs de fonds et les institutions devraient s’impliquer de manière proactive et rechercher des viviers de talents diversifiés. Par exemple, ils devraient se concentrer sur l’engagement avec les sociétés universitaires qui ont des étudiants issus de diverses minorités ethniques et avec des organisations externes qui soutiennent les étudiants noirs.
Nous devons également célébrer davantage le travail des chercheurs noirs et mettre en lumière leurs carrières pour montrer aux étudiants noirs qu’une carrière dans la recherche est possible pour eux aussi. Je suis passionné par le partage de mes propres expériences et j’ai écrit de nombreux profils en ligne sur ma carrière et mon parcours et publié des vidéos YouTube de mes recherches. J’ai également encadré des élèves noirs de sixième année et des étudiants de premier cycle. Ces approches donnent plus de visibilité aux chercheurs noirs afin que les plus jeunes puissent les considérer comme des modèles. Les médias sociaux, en particulier, peuvent également être un outil incroyablement utile et puissant pour atteindre les jeunes, créer des réseaux et promouvoir une variété de cheminements de carrière dans la recherche sur le cancer.
Une manière indirecte de soutenir la progression de carrière est de rendre l’environnement plus sain d’une manière qui aide les chercheurs des minorités ethniques à postuler et à réussir à obtenir certains postes. Nous avons besoin d’un environnement dans lequel nos différences, qu’elles soient culturelles ou socio-économiques, soient célébrées et non utilisées comme sources de désavantages. Tout au long de ma carrière, il aurait pu y avoir des pots de financement et d’autres opportunités académiques que j’aurais pu rechercher, mais j’étais souvent engagé dans des activités de sensibilisation et mon temps était limité. Il y avait toujours un compromis entre le temps que je pouvais consacrer à soutenir ma communauté et la recherche d’opportunités de recherche supplémentaires.
Nous devons travailler ensemble pour partager l’effort qui apportera un changement pour le mieux. C’est pourquoi il est si encourageant que nous ayons activement ces conversations dans lesquelles des non-Noirs et des alliés sont présents.
Lynn a obtenu son doctorat au CRUK Cambridge Institute et termine actuellement sa formation médicale à l’Université de Leicester.
Dean Fennell : « Les données pourraient aider à briser les inégalités raciales »
Nous avons besoin d’une mesure plus claire des préjugés raciaux pour les traiter de manière appropriée. Nous devons utiliser des données pour montrer à quoi ressemble réellement ce biais. Moins de chercheurs issus de minorités ethniques obtiennent des subventions de recherche, mais est-ce parce qu’il n’y a pas assez de candidats, à cause de préjugés inconscients ou à cause de la qualité de la proposition de recherche ? Les données pourraient aider à générer les preuves nécessaires pour briser les inégalités raciales étape par étape.
Le racisme systémique est vraiment difficile à dénoncer au niveau individuel. C’est pourquoi nous avons besoin d’une certaine forme de processus d’audit dans lequel les institutions peuvent examiner objectivement ce qu’elles font et découvrir tout problème de parti pris. Les bailleurs de fonds gagneraient énormément à avoir une idée de la façon dont les différents établissements de recherche se classent et se mesurent en termes de diversité. Cet « indice de diversité » pourrait être un mécanisme pour s’assurer que le financement va aux institutions qui promeuvent la diversité. Elle pourrait être similaire à la charte Athena SWAN (Scientific Women’s Academic Network).
Nous devons également défendre la transparence, et les bailleurs de fonds et les instituts de recherche devraient publier des données sur la diversité, y compris une ventilation par groupes ethniques minoritaires désagrégés pour nous aider à comprendre où les biais peuvent être présents dans le système.
En se concentrant spécifiquement sur les décisions de financement de la recherche, beaucoup de travail peut être fait pour minimiser les risques de préjugés raciaux. Premièrement, un processus en double aveugle dans les candidatures aiderait à réduire la possibilité de biais inconscients. Deuxièmement, les bailleurs de fonds doivent s’assurer que les groupes et comités de financement comprennent des personnes d’origines ethniques diverses. Cela va au-delà des scientifiques noirs – les membres non professionnels du comité peuvent également jouer un rôle important.
Nous devons également nous appuyer sur des initiatives telles que la formation sur les préjugés inconscients, afin qu’elles ne deviennent pas simplement un exercice de « case à cocher ». Le biais ne change pas après seulement 30 minutes d’entraînement. Les bailleurs de fonds et les instituts de recherche doivent réfléchir à la manière dont ils peuvent développer la formation et éventuellement l’intégrer dans un cadre plus large.
Dean est président du département d’oncologie médicale thoracique à l’Université de Leicester et chef de groupe au Leicester Experimental Cancer Medicine Centre, dont CRUK est l’un des principaux bailleurs de fonds. Il est conférencier à Semaine du noir contre le cancer (11-17 octobre 2020).
Faith Uwadiae : « Nous devons construire des réseaux de soutien et des espaces sûrs »
Lorsque j’ai terminé mes études de premier cycle, j’étais très confus quant à ce qu’il fallait faire ensuite. Il est important que les élèves soient entourés de personnes qui peuvent leur donner des conseils sur les endroits où aller. En tant qu’étudiant noir, vous n’avez parfois pas ce réseau de soutien qui vous poussera à avancer.
Il y avait beaucoup d’étudiants noirs autour de moi quand j’ai fait mes études de premier cycle. Cependant, au fur et à mesure que ma carrière progressait et que je devenais doctorant puis chercheur post-doctoral, j’ai commencé à remarquer que les universitaires noirs se faisaient rares. Maintenant, quand je regarde les jeunes étudiants noirs et les chercheurs en début de carrière, je ne peux m’empêcher de penser à qui les soutiendra. Personnellement, Twitter a été le principal outil que j’ai utilisé pour me faire connaître et trouver de manière proactive des personnes partageant les mêmes idées pour construire mon réseau de soutien.
Je me retrouve souvent dans des situations dans lesquelles on me fait penser si tout le système est truqué pour me désavantager à cause de ma race. Et c’est très difficile à affronter. C’est en partie pourquoi les réseaux qui se concentrent sur l’égalité et l’équité raciales sont si importants, car ce sont des espaces de discussion sûrs et pour que chacun puisse apprendre et s’instruire sur ces sujets.
Il est important que ces espaces ne soient pas uniquement réservés aux membres du personnel issus de minorités ethniques, mais incluent également des alliés qui souhaitent entendre nos points de vue et apprendre de nous. C’est merveilleux que CRUK et le Francis Crick Institute disposent de ces réseaux de personnel ; nous devons maintenant les développer et les utiliser pour mettre en relation des chercheurs qui ont des expériences similaires et les aider à trouver des mentors potentiels.
J’ai eu la chance d’avoir un mentor et j’ai aussi eu un mentoré. Les bailleurs de fonds doivent encourager le mentorat en reconnaissant cette activité sur les demandes de financement comme un travail supplémentaire qu’un chercheur effectue, et cela fait d’eux un universitaire plus complet. Et le mentorat d’étudiants noirs n’a pas à tomber complètement sur les universitaires noirs, car nous ne sommes pas nombreux. Les bailleurs de fonds ont la responsabilité d’aider à créer un environnement inclusif dans lequel les universitaires non noirs se sentent habilités à soutenir la prochaine génération de chercheurs noirs.
Pour accroître la diversité dans la recherche sur le cancer, nous devons financer activement un pipeline d’étudiants noirs. Avoir des programmes de doctorat ou des bourses réservés aux étudiants issus de communautés ethniques minoritaires serait vraiment positif. Les bailleurs de fonds devraient également s’engager activement avec davantage de chercheurs issus des minorités ethniques afin qu’ils puissent se joindre aux comités et comités de financement de la recherche et apporter leurs points de vue inestimables aux décisions de financement.
Faith est chercheuse postdoctorale au Francis Crick Institute de Londres, dont nous sommes l’un des principaux bailleurs de fonds.
Nous sommes très reconnaissants aux brillants panélistes et participants de l’événement de discussion virtuelle pour avoir partagé des informations inestimables sur la façon dont nous pouvons faire plus en tant que bailleur de fonds pour comprendre et lutter contre les préjugés raciaux et les inégalités. Leurs recommandations utiles alimenteront un plan d’action actualisé que nous publierons plus tard cette année. Alors que nous mettons en œuvre des initiatives pour apporter un changement positif et une culture plus inclusive, nous continuerons à nous engager avec nos chercheurs noirs et autres minorités ethniques de manière à reconnaître les identités et les perspectives des différents groupes ethniques comme distinctes.
| Iain Foulkes, directeur exécutif de la recherche et de l’innovation, CRUK |