Un participant à notre ‘Big Think’ poste une idée sur le mur
Il y a près de 100 ans, Raymond Orteig – un hôtelier aisé de New York – offrait 25 000 $ à des « aviateurs courageux » pour construire un avion pour traverser l’Atlantique.
Ce faisant, il a contribué à changer le monde. En 1927, après un marathon de 30 heures de vol en solo, Charles Lindbergh atterrit sur le L’esprit de St Louis à Paris pour réclamer le prix Orteig.
Et ce n’était pas la première fois que l’approche du « grand prix » révolutionnait les choses. Deux cents ans plus tôt, le prix Longitude du gouvernement britannique avait relevé les défis auxquels était confrontée la navigation maritime. Tout comme le prix Orteig, la percée – cette fois par un humble horloger – a relancé le commerce international et changé le visage de la société.
Traverser les océans – en avion ou en bateau – est dangereux. Ces deux projets pionniers étaient extrêmement risqués. Mais pour réaliser de grandes choses, il faut prendre de gros risques.
Notre quête pour vaincre le cancer est un exploit bien plus complexe que de piloter un avion au-dessus de la mer. C’est même plus difficile que d’aller sur la lune et d’en revenir.
Mais étant donné qu’une personne sur deux développera un cancer à un moment donné de sa vie, nous avons un besoin urgent d’une percée. Alors tout comme Orteig et les pionniers du Prix Longitude, nous voulons voir si nous pouvons offrir un prix pour faire un pas de géant dans la lutte contre le cancer.
Ainsi, la semaine dernière, nous avons lancé notre Grand Challenge – un prix de 20 millions de livres sterling pour résoudre un problème qui révolutionnera notre compréhension de la maladie.
Cela peut sembler noble et idéaliste, mais nous pensons que nous avons besoin de ce genre de prise de risque si nous voulons atteindre notre vision de vaincre le cancer.
Alors, comment cela fonctionnera-t-il ?
Se concentrer sur la question
La clé d’un défi réussi est de définir la question que vous essayez de résoudre. « Guérir le cancer » est trop grand et trop vague pour focaliser les esprits. Nous devons décomposer le problème en morceaux plus petits et plus gérables et formuler la question correctement.
Ainsi, la semaine dernière, nous avons réuni 100 des esprits les plus brillants du Royaume-Uni pour notre premier événement « Big Think ». Ceux-ci comprenaient des chercheurs sur le cancer, des cliniciens, des patients, des ingénieurs, des physiciens, des spécialistes du comportement, des épidémiologistes, des technologues et bien plus encore du monde entier.
Et, pendant une journée et demie, les équipes se sont penchées sur certains des plus gros problèmes liés au cancer. Comment le détecter précocement ? Comment pouvons-nous arrêter sa propagation? Comment pouvons-nous changer la façon dont il est traité? Pouvons-nous l’empêcher en premier lieu? Comment partageons-nous les informations sur la maladie ?
L’objectif de l’événement – l’un des deux que nous organisons – est d’essayer de faire bouillir le grand ensemble de problèmes insolubles de la recherche sur le cancer en des « défis » concrets et gérables pour une réflexion et une discussion plus approfondies.
C’est le début d’une nouvelle aventure pour nous, et nous n’avons aucune idée où cela nous mènera.
Que se passe-t-il ensuite ?
De grands esprits au travail lors de notre premier « Big Think »
En fin de compte, nous visons à extraire de ces sessions une série de « défis » réalistes et réalisables – des déclarations d’intention avec des limites claires.
Nous analyserons les résultats – nous en attendons des centaines – et les regrouperons en thèmes et modèles. Et puis, plus tard cette année, nous transmettrons les résultats à notre comité consultatif du Grand Challenge pour les affiner en un maximum de six défis ambitieux et scientifiquement solides.
Nous sommes incroyablement fiers du calibre des personnes qui ont accepté de siéger jusqu’à présent au panel, qui rassemble certains des meilleurs esprits scientifiques. Ils sont:
- Dr Rick Klausnermédecin-chef d’Illumina et ancien directeur exécutif de la santé mondiale à la Fondation Bill et Melinda Gates, qui présidera le panel.
Et nous allons construire ce panel au cours des prochains mois pour inclure davantage de penseurs et d’innovateurs de premier plan, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté de la recherche sur le cancer.
Au cours des prochains mois, ils distilleront les idées générées lors de nos Big Thinks en quatre à six défis clés, que nous partagerons avec le public pour commentaires, discussions et débats.
Ensuite, nous inviterons la communauté scientifique du monde entier à former des groupes de collaboration issus de différentes disciplines scientifiques et à soumettre des propositions sur la manière de relever ces défis. La meilleure idée recevra 20 millions de livres sterling – à étaler sur cinq ans – pour mener à bien les recherches dans leur proposition.
Une approche flexible
Certaines choses semblent un peu vagues – et ça l’est : c’est la première fois que nous faisons quelque chose comme ça, nous allons mener ce processus de manière flexible – en nous adaptant au fur et à mesure que les idées émergent.
Par exemple, le nombre exact de défis est encore en discussion, tout comme les dates précises et les jalons du projet. Cela s’explique en partie par le fait que cela dépend en partie de la nature des défis eux-mêmes – certains peuvent nécessiter plus de temps que d’autres pour être peaufinés.
Mais peu importe, à travers ce blog et sur les réseaux sociaux (en utilisant le hashtag #CRUKGrandChallenge) nous tiendrons le monde au courant de nos progrès sur ce territoire inexploré, alors que nous faisons ce que nous espérons être un pas de géant dans notre compréhension du cancer.
– Henri