Une technique de test sanguin à l’échelle nanométrique prête à lancer des découvertes sur le cancer

Une technique pour obtenir plus d’informations du sang des patients atteints de cancer qu’auparavant a été développée.

« Nous espérons que cette technique pourrait être un tremplin pour de nouvelles recherches, du suivi de la progression ou de la récurrence de la maladie, à l’identification du meilleur traitement pour chaque patient et potentiellement à la découverte de nouveaux biomarqueurs pour un diagnostic précoce. » – Professeur Kostas Kostarelos

La découverte pourrait potentiellement accélérer le diagnostic précoce, accélérer la découverte de médicaments et conduire à des progrès dans les médicaments personnalisés. L’étude financée par Cancer Research UK* est publiée dans Matériaux avancés aujourd’hui (mercredi).

Les scientifiques de l’Université de Manchester ont collecté des échantillons de sang de femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire avancé qui ont été traitées avec un type de chimiothérapie appelé CAELYX®. Ce médicament de chimiothérapie est contenu dans une nanoparticule molle à base de lipides, appelée liposome, qui agit comme un vaisseau pour aider à minimiser les effets secondaires**.

Les femmes ont donné un échantillon de sang, suite à une injection de CAELYX® pendant 90 minutes dans le cadre de leur traitement. En extrayant les liposomes injectés, les scientifiques ont pu détecter une grande variété de biomolécules collées à la surface du liposome, appelées « couronne de la biomolécule ».

Le professeur Kostas Kostarelos, auteur principal de l’Université de Manchester, a déclaré : « Nous sommes étonnés de la richesse des informations à la surface des liposomes prélevés dans le sang. Nous espérons que cette technique pourrait être un tremplin pour de nouvelles recherches, du suivi de la progression ou de la récurrence de la maladie, à l’identification du meilleur traitement pour chaque patient et potentiellement à la recherche de nouveaux biomarqueurs pour un diagnostic précoce.

Il s’agit d’un pas en avant dans le développement d’une meilleure technique pour recueillir des informations à partir du sang des patients – un « effet de halo » de biomolécules adhérant aux liposomes a déjà été observé, mais seulement après avoir plongé les nanoparticules dans des échantillons de sang dans un tube à l’extérieur du corps du patient .

Le Dr Marilena Hadjidemetriou, auteur de l’étude à l’Université de Manchester, a déclaré : « Le sang est une mine d’or potentielle d’informations, mais il est difficile d’amplifier les signaux du cancer qui seraient autrement enfouis dans le « bruit ».

« Des protéines plus abondantes masquent des molécules plus rares et plus petites qui pourraient être importantes pour nous aider à comprendre la progression de la maladie ou à trouver de nouvelles cibles médicamenteuses potentielles. Cette technique surmonte ce défi.

Le professeur Caroline Dive, experte en biopsies liquides de Cancer Research UK, a déclaré: «Trouver un test pour aider à diagnostiquer, suivre et traiter le cancer est quelque chose que de nombreux scientifiques poursuivent. Les biopsies liquides sont plus rapides, moins chères et moins invasives que de nombreux autres tests, et cette technique est une première étape importante dans le développement d’un tel test. D’autres travaux révéleront ce que les informations capturées à l’aide de liposomes peuvent nous dire sur la maladie. »

Les chercheurs espèrent maintenant utiliser cette technique chez la souris pour aider à trouver les meilleurs modèles de biomarqueurs pour identifier les cancers aux premiers stades de la maladie dans le cadre de leur Cancer Research UK Pioneer Award, qui finance des idées innovantes de toute discipline qui pourraient révolutionner notre compréhension de cancer.