Une sonde intestinale unique aide à prévenir le cancer de l’intestin, mais il faut du temps pour atteindre toutes les personnes éligibles

Le cancer de l’intestin est le quatrième cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, avec environ 41 000 personnes diagnostiquées chaque année. Et les taux augmentent.

Plus de la moitié des cancers de l’intestin au Royaume-Uni pourraient être évités par des mesures telles que le maintien d’un poids santé et la réduction de la consommation d’alcool. Mais la recherche, en particulier sur le dépistage, aide également à trouver des moyens de prévenir la maladie ou de repérer les cas plus tôt.

Au Royaume-Uni, les hommes et les femmes reçoivent un kit de dépistage intestinal qu’ils remplissent à la maison, appelé test de sang occulte dans les selles (ou FOBt). Le test recherche d’infimes traces de sang dans le caca, ce qui peut aider à détecter le cancer de l’intestin à un stade précoce, lorsqu’une personne se sent en bonne santé et ne présente aucun symptôme.

Ces kits sauvent des vies et ceux qui choisissent d’y participer réduisent d’un quart leur risque de mourir d’un cancer de l’intestin.

Mais une nouvelle étude – financée en partie par Cancer Research UK et publiée aujourd’hui dans La Lancette – examine l’impact d’une autre partie du dépistage intestinal appelée portée intestinale.

Comme nous l’avons déjà écrit, les avantages de ce test ne se limitent pas à détecter les cancers de l’intestin à un stade précoce, lorsque le traitement a plus de chances de réussir. En effet, en plus de pouvoir détecter les cancers à un stade précoce, le test peut également prévenir le développement du cancer de l’intestin en premier lieu.

Les résultats d’une étude de 2010 ont montré que le risque de développer un cancer de l’intestin était réduit d’un tiers et le risque de mourir de la maladie de plus de 40 % chez les personnes qui ont accepté l’offre de dépistage intestinal.

Et nous pouvons maintenant dire pour la première fois, sur la base des dernières données de suivi d’aujourd’hui, que ces avantages durent au moins 17 ans.

C’est d’autant plus incroyable quand on considère qu’il s’agit d’un essai ponctuel.

Comment un test de dépistage peut-il prévenir le cancer ?

La sonde intestinale utilise un tube mince et flexible avec une petite caméra et une lumière à son extrémité pour regarder à l’intérieur de la partie inférieure de l’intestin (le rectum et le côlon sigmoïde). Cela signifie que la sonde intestinale peut détecter des cancers à un stade précoce qui ne causent pas encore de symptômes. Et repérer le cancer de l’intestin à un stade précoce peut faire une grande différence pour survivre à la maladie.

En plus de pouvoir détecter les cancers de l’intestin à un stade précoce, la sonde intestinale peut également prévenir la maladie en trouvant des polypes, de petites excroissances qui, si elles ne sont pas traitées, se transforment parfois en cancer de l’intestin.

L’essai de dépistage par sigmoïdoscopie flexible au Royaume-Uni (UKFSST), qui a produit les nouveaux résultats d’aujourd’hui, a inclus des personnes âgées d’environ 60 ans ayant subi un test de dépistage unique de l’étendue de l’intestin, et les a suivies pour voir si les personnes bénéficiant d’un dépistage avaient des résultats différents de ceux qui n’en avaient pas n’ai pas le test.

Une étude de l’équipe à l’origine de la recherche d’aujourd’hui avait déjà montré que la sonde intestinale pouvait potentiellement sauver des milliers de vies. Et bien que tout dépistage présente des inconvénients ainsi que des avantages, l’importance sans équivoque des résultats de l’UKFSST a conduit le gouvernement à s’engager en 2010 à ajouter la portée intestinale au programme de dépistage intestinal du NHS en Angleterre.

La portée intestinale est déployée en tant que test ponctuel à 55 ans, avant que les gens ne commencent à recevoir les kits FOBt à domicile à 60 ans.

Quoi de neuf dans ces résultats ?

La recherche d’aujourd’hui suit le même groupe de personnes de l’essai, mais les chercheurs sont maintenant en mesure d’examiner quel effet la portée intestinale a eu 17 ans plus tard.

C’est extraordinaire, c’est la première fois que cet effet à long terme, depuis 17 ans, est démontré

– Professeur Wendy Atkin

Et les résultats sont clairs – le les avantages de la portée intestinale ont duré.

Comme l’explique l’auteur principal, la professeure Wendy Atkin, basée à l’Imperial College de Londres : « Nous constatons que les avantages du dépistage intestinal n’ont pas diminué avec le temps. C’est extraordinaire, c’est la première fois que cet effet à long terme, depuis 17 ans, est démontré.

Atkin dit qu’en se basant sur les résultats de l’équipe en 2010, ils savaient que « la sonde intestinale était un outil de dépistage incroyablement efficace ».

Mais 7 ans plus tard, ils pensent que les résultats sont encore plus encourageants.

« Les personnes qui subissent un dépistage intestinal une seule fois ont un risque 35 % inférieur de développer un cancer de l’intestin et un risque 40 % inférieur de mourir de la maladie », dit-elle.

Pour mettre cela en contexte, cela se traduit par environ 2 cas de moins de cancer de l’intestin et 1 décès évité par la maladie pour 220 personnes dépistées.

« Et l’impact devient encore plus important lorsque nous considérons uniquement la partie inférieure de l’intestin, qui est la partie de l’intestin examinée par l’instrument de mesure de l’intestin », explique Atkin. « Nous voyons 56 % de cancers en moins dans la partie inférieure de l’intestin, et le risque de mourir de ces cancers diminue des deux tiers (66 %) chez les personnes faisant l’objet d’un dépistage. »

La prise

L’endoscope intestinal est clairement efficace pour détecter et prévenir le cancer de l’intestin. Mais toutes les personnes éligibles ne participent pas.

Cela peut être dû à la nécessité de s’absenter du travail pour un rendez-vous, par exemple. Ou s’inquiéter du test lui-même ou penser que le test n’est pas pertinent pour eux. Et, surtout, la portée intestinale est le nouveau venu en matière de dépistage intestinal, et le programme de dépistage intestinal lui-même n’existe que depuis environ 10 ans.

L’UKFSST a commencé à recruter des patients en 1994, mais ce n’est qu’en 2010 que l’équipe a publié des résultats sur la portée intestinale. Et c’est plus tard dans l’année que le gouvernement s’est engagé à le déployer. En 2013, les premières invitations ont été envoyées aux personnes éligibles dans 6 petites régions à travers l’Angleterre. Mais le processus de déploiement a été lent, de sorte que toutes les personnes éligibles pour participer au dépistage intestinal n’ont pas eu l’opportunité de le faire.

Le gouvernement a déclaré que chaque centre de dépistage en Angleterre aurait dû commencer à envoyer des invitations l’année dernière. Mais rendre un test comme celui-ci disponible dans tout le pays n’est pas facile, et il pourrait donc ne pas être proposé à toutes les personnes éligibles avant quelques années.

Une grande partie du retard est que le NHS n’a pas suffisamment d’endoscopistes qualifiés pour effectuer des dépistages de l’intestin, ainsi que toutes les endoscopies nécessaires pour d’autres raisons, telles que celles nécessaires pour les personnes présentant des symptômes nécessitant une enquête plus approfondie. Cette demande croissante d’endoscopies est un point que nous avons déjà soulevé.

Depuis 2015, un programme est en cours pour former 200 endoscopistes supplémentaires en Angleterre. Certains de ces nouveaux endoscopistes sont peut-être déjà à pied d’œuvre, mais il est important qu’il y ait suffisamment de spécialistes nouvellement formés pour répondre à la demande croissante de ces tests vitaux.

Il est également important de noter que bien que la portée intestinale ait été recommandée par le Comité national de dépistage, les gouvernements d’autres régions du Royaume-Uni n’ont pas encore annoncé qu’elle ferait partie de leurs programmes de dépistage intestinal. Nous pensons que chaque personne éligible, quel que soit son lieu de résidence au Royaume-Uni, devrait avoir accès au meilleur programme de dépistage intestinal possible, y compris la portée intestinale ainsi que le FIT – un test encore meilleur pour le dépistage à domicile.

La recherche d’aujourd’hui offre le signal le plus clair à ce jour que la portée intestinale doit être offerte à toutes les personnes éligibles au Royaume-Uni.

Le gouvernement anglais a pris son engagement. Maintenant, c’est aux gouvernements d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord de faire le leur.

Et pour que la portée intestinale atteigne toutes les personnes éligibles, ces gouvernements et le NHS doivent s’assurer qu’il y a suffisamment d’endoscopistes pour effectuer les tests et que les services peuvent faire face à la demande.

Fiona Osgun est responsable principale de l’information sur la santé à Cancer Research UK