Une étude sur le cancer post-mortem devient nationale

Cancer Research UK a annoncé aujourd’hui un investissement de 4 millions de livres sterling pour étendre la toute première étude nationale du Royaume-Uni collectant des échantillons de sang et de tissus de patients décédés d’un cancer, dans le but de faire la lumière sur ce qui se passe au cours des dernières étapes de la maladie.

Le Cancer Research UK financé PAIX étude, menée par le Centre UCL de recherche sur le cancer au Royaume-Unirecueillera des échantillons post mortem de jusqu’à 500 patients décédés de leur maladie.

Les médecins inviteront des patients en phase terminale – dont la plupart participent à des essais cliniques – à discuter avec leurs familles de la question du don d’échantillons avant de décider de faire partie de cette recherche pionnière. Cela donnera aux chercheurs et à la communauté scientifique une chronologie détaillée des changements biologiques dans le cancer d’un patient, du diagnostic au décès.

Ceci est particulièrement crucial pour accélérer la recherche sur les tumeurs cérébrales et les cancers tels que le cancer du poumon qui se propagent souvent au cerveau, car il est souvent impossible de prélever des échantillons sur des patients vivants.

Les scientifiques analyseront des échantillons de tumeurs du site d’origine du cancer et d’autres organes où le cancer peut s’être propagé, ainsi que des cellules cancéreuses et de l’ADN trouvés dans des échantillons de sang.

Ces échantillons aideront les scientifiques à comprendre comment les tumeurs se développent et se propagent dans le cancer avancé, comment et pourquoi les tumeurs deviennent résistantes au traitement, comment le corps réagit à la maladie au cours des dernières étapes, ainsi qu’à examiner les moyens potentiels de stimuler le système immunitaire pour combattre la maladie.

L’étude va maintenant s’étendre à sept hôpitaux* grâce à l’investissement de Cancer Research UK.

Le professeur Charles Swanton, responsable scientifique du Cancer Research UK UCL Center et du Francis Crick Institute, a déclaré: «Nous sommes extrêmement reconnaissants envers les patients et les familles qui ont accepté de participer à cette étude. Grâce à leur générosité, les scientifiques peuvent mener des recherches qui contribueront à sauver des vies à l’avenir.

« Jusqu’à cette étude, nous n’avions vraiment aucun moyen à l’échelle nationale de prélever des échantillons de plusieurs sites de cancer chez un patient en fin de vie. Cette étude nous aidera à compléter le tableau complet du cancer – du diagnostic au décès – dont nous avons besoin, afin de comprendre comment il change et évolue dans le temps et comment la résistance aux médicaments se produit.

Lydia Knott, âgée de 79 ans et originaire de Newtown Linford, dans le Leicestershire, a reçu un diagnostic de cancer du poumon il y a deux ans, n’ayant jamais fumé de sa vie.

Elle a subi une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie et participe actuellement à l’étude TracerX.

Lydia a déclaré : « Je n’ai eu aucun scrupule à accepter de participer. Je n’ai même pas eu besoin de partir et d’y penser. J’ai dit oui tout de suite.

« Je comprends que c’est un domaine sensible et tout le monde ne se sentira pas à l’aise avec ce sujet. Mais mon point de vue est que si cela aide d’autres personnes et contribue à faire avancer la recherche sur les traitements contre le cancer, cela ne peut être qu’une étude positive.

« Je comprends très bien ce que cela implique et mes enfants soutiennent ma décision. Pour le moment, je suis très en forme, actif et mobile, mais si, après ma mort, des parties de mon corps peuvent être utilisées à des fins de recherche précieuses, j’en suis plus que satisfait.

Maggie Wilcox, une infirmière à la retraite de Surrey et survivante du cancer du sein, est une défenseure des droits des patients avec la voix indépendante des patients atteints de cancer pour l’essai PEACE.

Elle a déclaré : « En tant que survivante du cancer, je comprends qu’un diagnostic de cancer peut être très stressant pour le patient et sa famille. Et les médecins et les familles hésitent souvent à parler de contribuer le corps d’un patient à la recherche après la mort.

« Mais je pense qu’il est important de donner au patient le choix de contribuer à la recherche qui aidera à sauver la vie d’autres personnes. Et souvent, les patients sont beaucoup plus coriaces qu’il n’y paraît. C’est une opportunité de créer quelque chose de positif à partir d’une expérience difficile. J’espère qu’un jour, donner des tissus après la mort sera aussi normal que donner du sang.

Le Dr Iain Foulkes, directeur exécutif du financement de la recherche chez Cancer Research UK, a déclaré: «Lorsque l’étude a été ouverte à Londres l’année dernière, il y avait un nombre écrasant de patients qui voulaient contribuer à la recherche après leur mort. C’était incroyablement humiliant et maintenant, grâce à cet investissement, davantage de personnes pourront laisser un héritage qui changera leur vie et contribuera à accélérer la recherche qui pourrait bénéficier à des milliers de personnes à l’avenir.

Le financement du projet provient du prix Network Accelerator Award des centres de recherche sur le cancer au Royaume-Uni, qui accordera 4 millions de livres sterling au centre UCL de recherche sur le cancer au Royaume-Uni et à ses collaborateurs sur cinq ans.

L’essai n’est pas encore ouvert aux patients du Royaume-Uni.

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