(Dan Kitwood/Getty Images/Cancer Research UK)
Notre Cambridge Institute fête aujourd’hui son dixième anniversaire.
Et pour marquer le grand jour, nous jetons un regard rétrospectif sur son histoire, y compris certaines des recherches fantastiques que l’institut a produites.
Au début
L’institut a officiellement ouvert ses portes le vendredi 2 février 2007 en tant que partenariat entre Cancer Research UK et l’Université de Cambridge, avec un financement supplémentaire de Sir Ka-shing Li, un investisseur chinois. Son premier directeur était le professeur Sir Bruce Ponder et le professeur Fiona Watt était directeur adjoint.
Le bâtiment a coûté environ 45 millions de livres sterling, a pris 5 ans pour planifier et 3 ans pour construire. L’objectif était d’être un lien entre la recherche en laboratoire de haute qualité et les services voisins de l’Hôpital d’Addenbrooke.
Le Dr Stefanie Reichelt, qui dirige l’installation de microscopie optique de l’institut et a été sa première employée officielle, se souvient des salles vides de sa première visite : « Il y avait des murs en béton et il n’y avait rien dans les laboratoires à l’époque. J’ai dû repartir de zéro, constituer une équipe et trouver le bon équipement pour la recherche dans notre laboratoire.
Mais au-delà de la recherche de pointe, ce sont les visites dans les laboratoires de personnes touchées par le cancer qui sont restées avec Stefanie au fil des ans.
« Cela nous donne un but et nous rappelle pourquoi nous faisons cela », dit-elle. « Le but n’est pas seulement de créer plus de connaissances, c’est de trouver des remèdes contre les cancers. »
Du labo
Certaines des plus grandes découvertes de l’institut ont émergé de l’étude METABRIC, dirigée par le professeur Carlos Caldas. À l’aide d’échantillons de milliers de cancers du sein, les chercheurs ont recherché des modèles moléculaires et des différences entre les tumeurs qui donnent des indices sur la façon dont le cancer a commencé ou comment il pourrait être traité.
La découverte marquante a été que le cancer du sein peut en fait être divisé en 10 maladies différentes, ce qui pourrait avoir des implications importantes sur la façon dont ils seront traités à l’avenir.
Un autre domaine dans lequel l’institut a été pionnier est l’utilisation de tests sanguins pour obtenir des informations importantes sur le cancer. Ces tests – connus sous le nom de biopsies liquides – sont très prometteurs et pourraient un jour être utilisés pour diagnostiquer et donner des informations sur le profil moléculaire unique du cancer d’une personne.
Cela peut orienter le choix du traitement et indiquer également aux patients et aux médecins à quel point ce traitement fonctionne. En général, ils ne sont pas encore tout à fait prêts pour les cliniques, mais on espère qu’ils rendront le processus de suivi du cancer beaucoup plus facile à l’avenir.
Regardez notre vidéo ci-dessous pour voir comment ils fonctionnent.
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Vers la clinique
Un kit de haute technologie qui révèle le cancer plus en détail à l’aide de diverses caméras, scanners et microscopes est également en cours de développement à l’institut. Ces méthodes d’imagerie ont le potentiel de détecter les premiers signes de certains cancers, l’agressivité d’une tumeur ou l’efficacité d’un traitement. Ces techniques ont été mises au point par des chercheurs tels que le professeur Kevin Brindle et le Dr Sarah Bohndiek – une technique utilise même la vitamine C.
Les améliorations apportées à la technologie d’imagerie permettent aux médecins de jeter un coup d’œil à l’intérieur d’un patient sans recourir à une chirurgie invasive et constituent donc une partie très importante de la façon dont les cancers sont à la fois diagnostiqués et traités.
Alors que tant de travail formidable est en cours à l’institut, de plus en plus de recherches consistent à relier différents laboratoires afin qu’ils puissent partager leurs connaissances et leur expertise. Nous nous sommes associés à des laboratoires d’aussi loin que l’Australie et le Japon pour continuer à progresser dans la lutte contre le cancer.
Certaines de nos collaborations sont même hors de ce monde – les chercheurs de l’institut ont travaillé avec des astronomes pour améliorer nos microscopes.
Notre institut compte certains des esprits les plus brillants de la science et de la médecine
– Professeur Simon Tavaré, directeur du Cancer Research UK Cambridge Institute
Outre les collaborations internationales, une autre grande force de l’institut réside dans ses liens avec l’hôpital d’Addenbrooke et les hôpitaux universitaires de l’Université de Cambridge. Cela signifie que les patients peuvent être placés au cœur de ce que font les chercheurs du laboratoire, et les chercheurs ont à leur tour un accès direct à la clinique afin qu’ils puissent voir si leurs théories sont vraies dans le seul cadre qui compte vraiment. .
C’est pourquoi l’institut a lancé 20 essais cliniques et a participé à au moins 20 autres, dont un qui cherche à traiter les cancers qui se sont propagés et un autre qui teste si l’une des technologies de numérisation développées dans les laboratoires de l’institut peut aider les médecins à voir si un traitement fonctionne dans un jour ou deux.
Tout de suite, alors quoi?
En 2015, les équipes de tournage ont eu accès aux coulisses et l’institut a été diffusé dans des millions de foyers dans le cadre de notre campagne « . L’un des scientifiques de l’institut a expliqué pourquoi la recherche est si importante pour elle.
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Ce qui nous amène à maintenant.
L’institut s’est développé au fil des ans et compte maintenant 420 employés de 36 pays, avec des millions investis dans la recherche chaque année. Ensemble, ils ont publié 1200 articles scientifiques et formé 142 étudiants de troisième cycle – la prochaine génération de chercheurs. Ils ont même accueilli la Conférence internationale des doctorants sur le cancer en 2016, réunissant des doctorants sur le cancer d’instituts de toute l’Europe.
Il y a eu beaucoup de choses à célébrer au cours des 10 dernières années, déclare son directeur, le professeur Simon Tavaré.
« Une partie de notre succès est notre esprit de collaboration », dit-il. « Notre institut compte certains des esprits les plus brillants de la science et de la médecine. »
Mais l’accent est toujours mis sur les problèmes qui restent sans réponse et, selon Tavaré, nos partisans et nos bénévoles sont ce qui maintient les scientifiques sur la bonne voie.
« Nous avons le soutien de nombreux bénévoles et collecteurs de fonds incroyables », dit-il.
« Il y a encore beaucoup de travail à faire dans la lutte contre le cancer et notre recherche n’est possible que grâce à leurs efforts de collecte de fonds. À l’approche de cette étape importante et de la Journée mondiale contre le cancer, nous célébrons également leurs efforts. »
Michael