Une combinaison de médicaments augmente la survie au cancer du rein dans les essais

La combinaison d’un médicament anticancéreux ciblé avec une immunothérapie prolonge la vie de certains patients atteints d’un cancer du rein avancé, selon deux essais cliniques.

Les patients recevant les deux médicaments ont vécu plus longtemps en moyenne que ceux recevant un seul médicament ciblé.

Les résultats, publiés dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, suggèrent que le traitement combiné pourrait devenir un nouveau traitement standard pour les patients dont le cancer du rein s’est propagé à d’autres parties du corps.

Ces patients reçoivent actuellement un seul médicament ciblé sur le NHS au Royaume-Uni.

Le Dr Lisa Pickering, experte en cancer du rein à l’hôpital St George et au Royal Marsden de Londres, a déclaré que les résultats sont susceptibles de changer la façon dont les patients atteints d’un cancer du rein avancé sont traités dans le monde.

« Ensemble, ce sont les premiers essais randomisés à démontrer que la combinaison d’un traitement ciblé et d’une immunothérapie est meilleure qu’un traitement ciblé seul », a-t-elle déclaré.

Booster la survie

Les deux essais ont examiné des combinaisons d’un traitement d’immunothérapie, qui renforce la capacité du système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses, et une thérapie ciblée.

Un essai a comparé une combinaison du médicament d’immunothérapie avelumab (Bavencio) et de l’agent ciblé axitinib (Inlyta) au traitement standard, le sunitinib (Sutent), chez 886 patients.

Les patients prenant le médicament combiné ont vécu en moyenne 13,8 mois sans que leur cancer s’aggrave, contre 7,2 mois pour ceux prenant du sunitinib.

Dans le deuxième essai, les patients qui ont pris une combinaison du médicament immunothérapeutique pembrolizumab (Keytruda) et de l’axitinib ont vécu en moyenne 15,1 mois sans que leur cancer s’aggrave, contre 11,1 mois pour ceux qui ont pris du sunitinib.

9 patients sur 10 (89,9 %) prenant le traitement combiné étaient encore en vie après 12 mois, contre 8 sur 10 (78,3 %) de ceux qui prenaient du sunitinib.

Dans les deux essais, les effets secondaires du traitement combiné étaient similaires à ceux observés dans les études où les patients prenaient l’immunothérapie ou le médicament ciblé seul.

Cela comprend la diarrhée et l’hypertension artérielle pour les thérapies ciblées, ainsi que la diarrhée et les symptômes pseudo-grippaux pour ceux qui suivent une immunothérapie.

Avantages collectifs

Les médecins peuvent classer les cancers du rein en fonction de l’état des patients sous traitement (pronostic). Il existe trois groupes qui vont de ceux qui ont le meilleur pronostic, appelé groupe à risque favorable, à ceux qui ont le pire pronostic.

Les deux essais incluaient des patients dans les trois groupes. L’essai testant le pembrolizumab a inclus plus de patients avec un pronostic favorable.

Pickering a déclaré que ces combinaisons sont les seules à ce jour qui se sont avérées plus efficaces que le sunitnib chez les patients des trois groupes.

Les essais d’autres cocktails médicamenteux, y compris une combinaison de deux immunothérapies, ne se sont révélés efficaces que chez les patients ayant un pronostic modéré à mauvais.

La combinaison de deux médicaments d’immunothérapie a été rejetée pour une utilisation de routine du NHS en Angleterre par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) en décembre 2018.

‘Décevant’

Pickering a déclaré que les derniers résultats des essais mettent en lumière la situation actuelle au Royaume-Uni, où une combinaison de traitements d’immunothérapie n’est actuellement pas approuvée pour une utilisation par le NHS par NICE.

NICE a déclaré qu’il rejetait la combinaison d’ipilimumab (Yervoy) et de nivolumab (Opdivo) parce qu’elle était trop chère et qu’il n’y avait pas suffisamment de données à long terme sur l’état des patients après le traitement.

S’exprimant à l’époque, Rose Gray, responsable des politiques de Cancer Research UK, a qualifié la décision de décevante pour les patients du Royaume-Uni vivant avec ce type spécifique de cancer.