Les scientifiques ont créé l’une des cartes les plus détaillées du cancer du sein jamais réalisées, révélant comment les changements génétiques façonnent le paysage tumoral physique, selon une recherche financée par Cancer Research UK et publiée dans Cancer naturel aujourd’hui (lundi).
«Pour le moment, les médecins ne recherchent que quelques marqueurs clés pour comprendre quel type de cancer du sein une personne a. Mais alors que nous entrons dans l’ère de la médecine personnalisée, plus nous avons d’informations sur la tumeur d’un patient, plus nous pouvons rendre son traitement ciblé et efficace. – Dr Raza Ali
Une équipe internationale de scientifiques*, réunie par un ambitieux prix Grand Challenge de 20 millions de livres sterling de Cancer Research UK, a développé des cartes complexes d’échantillons de tumeurs mammaires, avec une résolution inférieure à celle d’une seule cellule.
Ces cartes montrent comment le paysage complexe du cancer, composé de cellules cancéreuses, de cellules immunitaires et de tissu conjonctif, varie entre et au sein des tumeurs, en fonction de leur constitution génétique.
Cette technique pourrait un jour fournir aux médecins une mine d’informations sans précédent sur la tumeur de chaque patient lors du diagnostic, leur permettant de faire correspondre chaque patient avec le meilleur traitement pour lui.
À l’avenir, il pourrait également être utilisé pour analyser les tumeurs pendant le traitement, permettant aux médecins de voir avec des détails sans précédent comment les tumeurs réagissent aux médicaments ou à la radiothérapie. Ils pourraient alors modifier les traitements en conséquence, pour donner à chaque patient les meilleures chances de vaincre la maladie.
Le Dr Raza Ali, auteur principal de l’étude et chef de groupe junior au Cancer Research UK Cambridge Institute, a déclaré : « Pour le moment, les médecins ne recherchent que quelques marqueurs clés pour comprendre quel type de cancer du sein une personne a. Mais alors que nous entrons dans l’ère de la médecine personnalisée, plus nous avons d’informations sur la tumeur d’un patient, plus nous pouvons rendre son traitement ciblé et efficace.
Les chercheurs ont étudié 483 échantillons de tumeurs différents, collectés dans le cadre de l’étude METABRIC financée par Cancer Research UK, un projet qui a déjà révolutionné notre compréhension de la maladie en révélant qu’il existe au moins 11 sous-types différents de cancer du sein.
L’équipe a recherché dans les échantillons la présence de 37 protéines clés, indicatives des caractéristiques et du comportement des cellules cancéreuses. À l’aide d’une technique appelée cytométrie de masse d’imagerie, ils ont produit des images détaillées, qui ont révélé précisément comment chacune des 37 protéines était répartie dans la tumeur.
Les chercheurs ont ensuite combiné ces informations avec de vastes quantités de données génétiques de l’échantillon de chaque patient pour améliorer encore la résolution de l’image. C’est la première fois que la cytométrie de masse d’imagerie est associée à des données génomiques.
Ces « plans » tumoraux exposent la distribution de différents types de cellules, leurs caractéristiques individuelles et les interactions entre elles.
En faisant correspondre ces images de tumeurs aux informations cliniques de chaque patient, l’équipe a également découvert que la technique pouvait être utilisée pour prédire comment le cancer d’une personne pourrait évoluer et réagir à différents traitements.
Le professeur Carlos Caldas, co-auteur de l’étude du Cancer Research UK Cambridge Institute, a déclaré : « Nous avons montré que les effets des mutations dans le cancer sont beaucoup plus étendus qu’on ne le pensait au départ.
« Ils affectent la façon dont les cellules cancéreuses interagissent avec leurs voisines et d’autres types de cellules, influençant l’ensemble de la structure de la tumeur. »
La recherche a été financée par l’initiative Grand Challenge de Cancer Research UK. En fournissant à des équipes internationales et multidisciplinaires des subventions de 20 millions de livres sterling, cette initiative vise à résoudre les plus grands défis du cancer.
Le Dr David Scott, directeur du Grand Challenge chez Cancer Research UK, a déclaré : « Cette équipe fait des progrès incroyables, nous aidant à nous projeter dans un avenir où les traitements du cancer du sein seront véritablement personnalisés.
« Il y a encore un long chemin à parcourir avant que cette technologie n’atteigne les patients, mais avec des recherches et des essais cliniques plus poussés, nous espérons libérer son puissant potentiel. »
Les références
H. Raza Ali, Hartland Jackson, Vito RT Zanotelli, Esther Danenberg, Jana Fischer, Helen Bardwell, Elena Provenzano, CRUK IMAXT Grand Challenge Team, Oscar M. Rueda, Suet-Feung Chin, Samuel Aparicio, Carlos Caldas et Bernd Bodenmiller, La cytométrie de masse en imagerie et la génomique multiplateforme définissent le paysage phénogénomique du cancer du sein. Cancer naturel.
PREND FIN
*Les chercheurs étaient basés au Cancer Research UK Cambridge Institute, Université de Cambridge, Université de Zürich, Suisse et British Columbia Cancer Research Centre, Canada.
Le cancer du sein est le type de cancer le plus courant au Royaume-Uni, avec environ 55 200 nouveaux cas chaque année. 78% des femmes diagnostiquées avec un cancer du sein au Royaume-Uni survivent à leur maladie pendant 10 ans ou plus.