Un médicament d’immunothérapie sera disponible pour certains patients du NHS atteints d’un cancer de la peau avancé

Un médicament d’immunothérapie sera mis à la disposition de certains patients atteints d’un cancer de la peau avec mélanome avancé sur le NHS en Angleterre.

Le pembrolizumab (Keytruda) sera bientôt une option pour les patients dont le mélanome s’est propagé aux ganglions lymphatiques et qui ont déjà subi une intervention chirurgicale. Le médicament agit en augmentant la capacité du système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses et sera administré pour aider à cibler les cellules cancéreuses laissées après la chirurgie.

« C’est la première fois qu’un médicament d’immunothérapie est mis à disposition pour réduire le risque de rechute après une intervention chirurgicale pour éliminer le mélanome – c’est donc une nouvelle passionnante. » – Rose Gray, responsable des politiques chez Cancer Research UK.

Dans un essai clinique portant sur plus de 1 000 patients, 15 sur 20 de ceux qui prenaient du pembrolizumab n’avaient plus de cancer 12 mois après le traitement, contre un peu plus de 12 sur 20 de ceux qui prenaient un médicament factice. Dans les données fournies au NICE, les effets du pembrolizumab se sont maintenus à 18 mois.

Mais les effets secondaires graves, notamment le diabète de type 1 et l’inflammation intestinale, étaient plus fréquents chez les patients prenant du pembrolizumab. 15 patients sur 100 prenant l’immunothérapie ont présenté des effets secondaires graves, contre 3 patients sur 100 prenant le médicament fictif. Une personne est décédée des suites de la prise de pembrolizumab, qui a provoqué une inflammation musculaire.

Accélérer l’accès aux nouveaux traitements

Alors qu’un premier aperçu des résultats de l’essai clinique semblait prometteur, les effets à long terme du médicament ne sont pas connus et l’essai est toujours en cours. Le comité du National Institute of Health and Care Excellence (NICE) a déclaré dans ses directives du NHS qu’il y avait également des informations limitées sur les avantages de survie globale du traitement.

Le pembrolizumab sera donc disponible via le Cancer Drugs Fund pendant que davantage de données sont collectées sur son efficacité. Le fonds a été repensé en 2016 pour accélérer l’accès à de nouveaux traitements prometteurs.

La thérapie sera disponible une fois qu’elle aura été autorisée pour une utilisation en Europe, ce qui devrait avoir lieu début décembre 2018.

« Le fait que cette décision soit intervenue avant même que le médicament n’ait été autorisé montre que NICE, NHS England et la société pharmaceutique ont bien travaillé ensemble pour s’assurer que les patients pourront accéder à ce traitement le plus rapidement possible », a déclaré Gray.