Selon une étude financée par Cancer Research UK et publiée dans Cancer Cell*, un médicament contre le VIH pourrait arrêter l’un des premiers changements dans les cellules cancéreuses de la peau qui les rend résistantes au traitement.
« Cette approche passionnante pourrait empêcher le cancer de la peau de développer une résistance à un stade plus précoce.” – Professeur Nick Jones
Les chercheurs ont examiné les cancers de la peau mélanome de 11 patients qui avaient commencé un traitement standard pour le cancer**. Ils ont découvert que les cellules cancéreuses utilisaient un interrupteur moléculaire pour se recâbler temporairement afin de mieux résister aux médicaments au cours des deux premières semaines de traitement, puis développaient une résistance permanente grâce à des modifications génétiques.
Le médicament anti-VIH, appelé nelfinavir, agit en bloquant l’interrupteur moléculaire qui stimule la capacité des cellules à survivre au traitement. La recherche, menée sur des souris, suggère que le nelfinavir pourrait être utilisé en association avec des traitements standard du cancer de la peau pour les rendre plus puissants et retarder la résistance aux médicaments, rendant les traitements disponibles efficaces pendant une plus longue période.
Le professeur Claudia Wellbrock, auteur principal de l’Université de Manchester, a déclaré : « Au cours des premières semaines de traitement standard du cancer de la peau, les cellules cancéreuses deviennent plus fortes et plus résistantes au traitement.
« Mais si nous pouvions cibler les cellules cancéreuses de la peau avant qu’elles ne deviennent totalement résistantes, nous aurions une bien meilleure chance de bloquer leur fuite. Et nous pensons que cette recherche nous a rapprochés de la réalisation de cela. »
Le professeur Nic Jones, directeur du Centre de recherche sur le cancer de Manchester au Royaume-Uni, a déclaré : « Le mélanome peut être difficile à traiter car le cancer devient assez rapidement résistant aux médicaments. Mais cette recherche passionnante signifie que nous pourrions être en mesure de riposter en bloquant les premiers pas vers la résistance, afin que les traitements soient efficaces plus longtemps.
« Alors que la résistance aux médicaments est un grand défi, nous faisons de grands progrès. La résistance aux médicaments dans le cancer de la peau au stade avancé est toujours un gros problème auquel nous devons nous attaquer. Nous avons vu de grands pas en avant récemment avec le développement des immunothérapies, mais cette approche passionnante pourrait empêcher le cancer de la peau de développer une résistance à un stade plus précoce.
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Les références
*Smith et al., L’inhibition des moteurs de la tolérance non mutationnelle aux médicaments est une stratégie de sauvetage pour le traitement ciblé du mélanome. Cellule cancéreuse, 2016.
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**Les chercheurs ont analysé les mélanomes de 11 patients sous traitement par vemurafenib ou une combinaison dabrafenib et trametinib qui sont approuvés par la FDA. Le NICE recommande le vémurafénib comme traitement possible du mélanome métastatique. Le traitement combiné dabrafenib et trametenib est en cours d’examen par le NICE et un résultat est attendu en août 2016.