Un médicament contre le cancer de l’ovaire réduit le risque que certains cancers du sein avancés s’aggravent

Un médicament déjà approuvé pour traiter certains cancers de l’ovaire éloigne certains cancers du sein avancés plus longtemps que la chimiothérapie standard, selon les résultats d’un essai clinique.

« L’étude suggère que l’olaparib est plus efficace et provoque moins d’effets secondaires que le traitement avec un seul médicament de chimiothérapie pour ces patients » – Dr Jean Abraham, Cancer Research UK

Les tumeurs ont diminué chez environ 60% des femmes qui ont reçu le médicament ciblé, appelé olaparib (Lynparza), contre 29% de celles qui ont reçu une chimiothérapie.

L’essai OlympiAD a également révélé que les femmes qui prenaient de l’olaparib, un type de médicament appelé inhibiteur de PARP, présentaient moins d’effets secondaires et avaient une meilleure qualité de vie que celles recevant une chimiothérapie standard.

Les résultats de l’essai ont été présentés lors de la réunion annuelle 2017 de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Chicago aux États-Unis, et sont publiés dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

« Il s’agit de la première démonstration de résultats améliorés avec un inhibiteur de PARP par rapport au traitement standard chez les femmes atteintes d’un cancer du sein associé à une mutation BRCA », a déclaré le Dr Mark E. Robson, directeur de clinique du service de génétique clinique et oncologue médical au Memorial Sloan Kettering Cancer. Center à New York, qui a dirigé l’étude.

Le Dr Jean Abraham, expert en cancer du sein du Cancer Research UK Cambridge Centre, a déclaré que les résultats « ouvrent la voie à la possibilité de nouvelles options de traitement » pour ces femmes.

Les femmes qui ont participé à l’essai avaient un cancer du sein qui s’était propagé et était causé par des défauts dans les gènes BRCA, que l’olaparib est conçu pour cibler.

Leurs cellules cancéreuses du sein devaient également soit avoir l’une des deux molécules de détection d’hormones à leur surface, soit être exemptes de ces molécules avec la molécule HER2, les cancers du sein dits « triples négatifs ».

Les 302 femmes qui ont participé à l’essai de phase III avaient toutes déjà reçu un traitement standard pour leur maladie, comprenant une chimiothérapie et une hormonothérapie. Ces femmes ont ensuite reçu soit le traitement standard à ce stade avancé – un seul médicament de chimiothérapie – soit l’olaparib.

Les chercheurs ont découvert qu’il a fallu beaucoup plus de temps pour que la maladie s’aggrave chez les personnes recevant de l’olaparib – 7 mois pour l’olaparib contre 4,2 mois pour la chimiothérapie standard.

Cela signifiait que les femmes ayant reçu de l’olaparib avaient un risque plus faible d’aggravation de leur maladie que celles ayant reçu une chimiothérapie standard. Les femmes traitées par olaparib ont également présenté moins d’effets secondaires que celles traitées par chimiothérapie standard.

« [Olaparib] aide à préserver la qualité de vie des patients, offre la possibilité de reporter la nécessité d’une chimiothérapie IV et évite les effets secondaires tels que la perte de cheveux et le faible nombre de globules blancs », a déclaré Robson.

Il est trop tôt pour savoir si le bénéfice observé avec l’olaparib permettra à terme à ces femmes de survivre plus longtemps. Mais étant donné que ces patientes ont peu d’options de traitement autres que la chimiothérapie, Abraham a déclaré que les résultats sont un « pas en avant important dans la recherche de médicaments ciblés pour ce type de cancer du sein ».

« L’étude suggère que l’olaparib est plus efficace et provoque moins d’effets secondaires que le traitement avec un seul médicament de chimiothérapie pour ces patients », a-t-elle ajouté.

« Le défi sera maintenant d’identifier si l’olaparib peut être utilisé chez les patientes atteintes d’un cancer du sein précoce, soit avec une chimiothérapie, soit après une chimiothérapie, pour empêcher la propagation de leur maladie.

« Il existe déjà deux essais sur ces questions, l’un – PARTNER, qui est co-soutenu par Cancer Research UK – nous aidera également à comprendre si l’olaparib peut être utilisé plus largement que pour les patientes atteintes d’un cancer du sein présentant des défauts BRCA.

Le professeur Arnie Purshotham, conseiller clinique principal de Cancer Research UK, a qualifié les résultats d’« encourageants ».

« Les scientifiques de Cancer Research UK ont été étroitement impliqués dans le développement de l’olaparib, depuis les premières découvertes jusqu’aux essais cliniques pour tester le médicament », a-t-il ajouté.

L’essai OlympiAD a été financé par AstraZeneca.