Le don généreux de Carol et John aide nos scientifiques à comprendre comment les cancers se propagent
Lorsque vous pensez à faire un don à une œuvre de bienfaisance, l’image la plus familière est probablement celle d’une pièce d’une livre tombant dans un seau de collecte. Mais peu de gens savent que Cancer Research UK tire près d’un tiers de ses revenus de collecte de fonds de legs – des cadeaux que nous ont laissés de généreux donateurs dans leur testament.
Les legs sont absolument cruciaux pour l’association car ils nous permettent de planifier la recherche à long terme qui est essentielle si nous voulons progresser contre le cancer. Et cette année, les héritages ont permis de récolter 167 millions de livres sterling pour l’association caritative.
Alors, qui sont ces personnes réfléchies qui se souviennent de Cancer Research UK dans leurs testaments ? Et quel genre d’héritage leur générosité laisse-t-elle derrière eux ?
Merci, Carol et John Sutherland
Carol Sutherland et son mari John formaient un couple aimant avec un vaste réseau d’amis et de voisins à Inverness et plus tard à Largs, en Écosse.
Comme tant d’autres familles à travers le Royaume-Uni, leur vie a été bouleversée par le cancer lorsque John est décédé d’un cancer de l’œsophage en 2012. Carol a perdu son âme sœur et sa compagne de vie.
Seulement 18 mois plus tard, Carol est décédée. L’ami du couple, Bill Kean, se souvient de cette triste période : « Oui, il y a eu des complications médicales à la fin. Mais dans mon esprit, Carol est morte d’un cœur brisé.
Carol et John ont laissé un héritage à Cancer Research UK – un don généreux de deux personnes « ordinaires » qui voulaient faire une différence extraordinaire.
Recherche révolutionnaire
Carol et John voulaient que leur héritage finance la recherche en Écosse, et c’est là que notre équipe d’héritage est intervenue, en collaboration avec Bill, leur exécuteur testamentaire, pour trouver le bon endroit pour leur don afin d’aider à soutenir la science de pointe.
Par chance, le professeur Robert Insall de notre institut Beatson à Glasgow travaillait sur une technologie de pointe pour suivre le mouvement des cellules – et le coût de l’équipement a été couvert par le généreux don de Carol et John.
Le professeur Insall explique simplement ses travaux : « Comprenons-nous comment les cellules se déplacent ? Non. Nous ne le faisons pas. Et si nous voulons nous attaquer au cancer, c’est l’une des questions cruciales auxquelles nous devons répondre.
Le professeur Insall dit que le Beatson ouvre la voie dans l’étude du mouvement cellulaire. C’est une question qui fait vraiment réfléchir les scientifiques, car il y a tellement de choses que nous ne savons pas sur ce processus complexe.
Et les implications pour la recherche sur le cancer sont énormes. Si nous pouvons comprendre comment et pourquoi les cellules se déplacent de leur position normale vers des endroits où elles ne devraient pas être, nous pouvons lutter contre la propagation du cancer – la cause de la plupart des décès dus à la maladie.
Les travaux du professeur Insall ont fait la une des journaux du monde entier l’année dernière lorsque lui et son équipe ont découvert un indice essentiel sur la manière et la raison pour lesquelles les cellules de mélanome se propagent si rapidement dans le corps. Le mélanome est la forme la plus grave de cancer de la peau et il est bien connu pour sa capacité à se propager tôt et rapidement.
Il est à juste titre enthousiasmé par sa découverte. « Nous avons découvert que les cellules de mélanome sont attirées hors de la tumeur par une traînée de signaux chimiques appelés LPA. Ils fournissent en fait leur propre « feu vert » pour commencer à se propager. » Il compare cela à un troupeau de vaches qui ont fini toute l’herbe de leur champ – ensuite, elles commenceront à regarder au-delà des limites de leur enclos pour plus de nourriture.
« J’ai été stupéfait lorsque nous avons filmé la piste parce que personne n’avait vu les cellules cancéreuses se déplacer d’une manière aussi dirigée auparavant. Nos recherches signifient que nous pourrions être en mesure de déterminer si une tumeur s’est propagée simplement en examinant un échantillon. Cela pourrait aider à adapter le traitement aux patients, nous n’offrons donc une chimiothérapie plus intensive qu’à ceux dont le cancer s’est propagé.
Et vous pouvez regarder ce que l’équipe a vu lorsqu’elle a fait sa découverte dans la vidéo ci-dessous.
C’est une science fascinante, mais c’est aussi un héritage approprié pour Carol et John. Leur ami Bill a rencontré le professeur Insall plus tôt cette année et a quitté l’Institut Beatson en sachant que ses merveilleux amis avaient investi dans des recherches vraiment incroyables – il a dit que cela lui avait montré les choses positives qui ont émergé de leur mort.
Et pour le professeur Insall, des gens comme John et Carol font partie du travail de Cancer Research UK. Son succès est le leur – la recherche qu’il mène appartient à des gens comme eux qui sont assez clairvoyants pour voir qu’un jour, ensemble, nous vaincrons le cancer.
Nell