Une image d’une femme subissant un traitement de radiothérapie. Radiothérapie
L’une de nos priorités est de transformer les idées brillantes du laboratoire en nouveaux traitements vitaux, et nous voulons que les traitements les plus récents et les plus prometteurs soient mis à la disposition des personnes atteintes de cancer le plus rapidement possible.
Mais les traitements expérimentaux doivent être minutieusement testés pour s’assurer qu’ils sont sûrs, vérifier s’il y a des effets secondaires et déterminer s’ils sont meilleurs que les traitements de référence disponibles pour les patients. Et la façon dont les médecins trouvent des réponses à ces questions passe par les essais cliniques.
Les essais cliniques sont une partie vitale de la recherche sur le cancer et nous nous engageons à financer des essais pour déterminer l’efficacité de nouveaux traitements. Plus tôt cette année, nous avons reçu 46 demandes de financement de chercheurs menant des essais cliniques.
En mai, notre comité d’experts en recherche clinique a été rejoint par une personne directement touchée par le cancer pour décider laquelle de ces idées prometteuses d’essais cliniques financer. Voici une sélection de quelques-uns des projets réussis.
Utiliser un couteau intelligent pour distinguer les cellules cancéreuses des cellules saines
Professeur Zoltan Takats, Imperial College London : montant pour la première année, environ 44 000 £
Environ 20 % des patientes qui subissent une chirurgie du cancer du sein ont besoin d’une autre opération parce que certaines des cellules cancéreuses sont laissées pour compte. Le professeur Takats et son équipe testent si un «couteau intelligent» («iKnife») peut faire la différence entre les cellules normales et cancéreuses pendant la chirurgie du cancer du sein pour aider les chirurgiens à éliminer toute trace de la tumeur.
Contrairement à un couteau chirurgical normal, l’iKnife chauffe et dégage de petites quantités de fumée pendant une opération. Une machine spéciale analyse ensuite la fumée et peut dire au chirurgien si le tissu est cancéreux ou non.
Un couteau de détection du cancer peut sembler futuriste, mais cette technique innovante pourrait aider à rendre la chirurgie plus précise et permettre aux femmes d’éviter une chirurgie supplémentaire inutile.
Rendre la radiothérapie du cancer de la prostate plus efficace
Dr Isabel Syndikus, Clatterbridge Cancer Centre et professeur Emma Hall : montant pour la première année, environ 140 000 £
Plus de 47 000 hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate chaque année au Royaume-Uni, et c’est la forme de cancer la plus courante chez les hommes.
Dr Isabel Syndikus
Si le cancer est contenu dans la prostate mais présente un risque élevé de propagation, les hommes subissent une intervention chirurgicale pour retirer tout ou partie de la prostate ou une radiothérapie associée à une hormonothérapie.
La radiothérapie est efficace, mais elle ne fonctionne pas pour tous les hommes – certains voient leur cancer revenir. Le Dr Syndikus et le professeur Hall veulent savoir s’ils peuvent améliorer la radiothérapie sans augmenter les effets secondaires.
Dans cet essai clinique, ils testent différentes manières d’utiliser la radiothérapie, en comparant la radiothérapie modulée en intensité (IMRT), la peinture de dose et la radiothérapie interne. Ils veulent également savoir si le fait de donner une radiothérapie supplémentaire aux ganglions lymphatiques voisins ou d’ajouter une dose de radiothérapie directement à la prostate aide à empêcher la réapparition du cancer après le traitement.
Cet essai clinique pourrait changer la façon dont les hommes atteints du cancer de la prostate sont traités et réduire le nombre d’hommes qui perdent la vie à cause de la maladie.
Réduire les effets secondaires pour les patients atteints de cancer de la thyroïde
Dr Ujjal Mallick, University College London : montant pour la première année, environ 63 000 £
Les principaux traitements pour les personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde sont la chirurgie et la radiothérapie. Les patients reçoivent parfois de l’iode radioactif après la chirurgie pour réduire le risque de récidive du cancer de la thyroïde.
Mais il pourrait y avoir un groupe de personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde qui ont un faible risque de récidive de leur cancer et qui ne bénéficient pas de la prise d’iode radioactif. Le Dr Mallick mène un essai clinique pour savoir si certains patients peuvent éviter ce traitement en toute sécurité.
Ce projet pourrait rendre le traitement des patients atteints d’un cancer de la thyroïde plus doux, en réduisant leur temps d’hospitalisation et les effets secondaires potentiels.
Ralentir le cancer du poumon résistant aux médicaments
Dr Fiona McDonald et professeur Judith Bliss, The Institute of Cancer Research : montant pour la première année, environ 141 000 £
Les personnes atteintes de cancers du poumon abritant certains gènes défectueux sont traitées avec des thérapies ciblées appelées inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK). Bien que ces médicaments ralentissent la croissance du cancer chez de nombreux patients, malheureusement, dans presque tous les cas, le cancer du poumon devient résistant et recommence à croître.
Dr Fiona McDonald
Le Dr McDonald et le professeur Bliss testent la radiothérapie comme traitement pour les patients dont le cancer du poumon a recommencé à se développer dans un nombre limité d’autres organes. Ils découvrent si l’administration d’une dose élevée de radiothérapie (radiothérapie ablative stéréotaxique (SABR)) aux tumeurs peut ralentir la propagation.
Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer au Royaume-Uni et l’une de nos principales priorités. Des essais cliniques comme celui-ci pourraient améliorer les perspectives des patients atteints de cancer du poumon, en leur donnant plus de temps avec leurs amis et leurs proches.
Les essais cliniques sont indispensables pour mettre de nouveaux traitements à la disposition des patients et accélérer les progrès contre la maladie. Ils peuvent profiter aux patients dès maintenant en leur donnant accès à de nouveaux traitements, et aideront davantage de personnes atteintes du cancer à survivre à l’avenir.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais cliniques d’un médecin et d’un patient ayant participé à plusieurs essais, vous pouvez regarder notre récent Google Hangout.
Emma et Harry