Une combinaison de médicaments de chimiothérapie était meilleure qu’un seul médicament pour prolonger la vie des patients atteints d’un cancer du pancréas après une chirurgie, selon un essai clinique non publié.
Les patients qui ont reçu la combinaison de quatre médicaments ont vécu en moyenne 20 mois de plus que ceux qui ont reçu le médicament unique après la chirurgie, ce qui est la norme de soins actuelle.
Mais le traitement combiné s’accompagnait d’effets secondaires plus graves, bien que les chercheurs aient déclaré qu’ils étaient gérables.
« J’attends avec impatience une analyse moléculaire approfondie des échantillons de tissus et de sang des patients qui ont participé à l’étude, pour voir si nous pouvons mieux prédire qui répondrait bien au traitement » – Professeur Andrew Biankin, Cancer Research UK
Les résultats de l’essai, financé par l’Institut National du Cancer, sont présentés lors de la réunion annuelle 2018 de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Chicago.
Un combo de chimio booste la survie
L’essai de phase 3 PRODIGE a inclus 493 patients qui ont subi une intervention chirurgicale pour retirer des tumeurs de leur pancréas et qui étaient suffisamment bien après leur opération pour recevoir une chimiothérapie.
Environ la moitié ont reçu le médicament gemcitabine (Gemzar), le traitement le plus courant après la chirurgie, et le reste a reçu une combinaison de quatre médicaments appelés FOLFIRINOX.
FOLFIRINOX est généralement le premier traitement que reçoivent les patients si leur cancer du pancréas est trop avancé pour être retiré chirurgicalement. Mais les patients doivent être suffisamment bien pour la chimiothérapie d’association. FOLFIRINOX n’est pas systématiquement administré après une intervention chirurgicale.
Dans l’essai, la prise de l’association médicamenteuse après la chirurgie a considérablement augmenté la durée pendant laquelle les patients étaient sans maladie après le traitement. Il a également amélioré la survie globale.
Le groupe qui avait de la gemcitabine a duré en moyenne 12,8 mois sans que sa maladie ne revienne après le traitement. Ceux qui ont pris FOLFIRINOX étaient indemnes de la maladie pendant 21,6 mois en moyenne.
La survie globale moyenne chez les patients ayant reçu la gemcitabine standard était de 34,8 mois contre 54,4 mois chez ceux ayant reçu le FOLFIRINOX.
« Pour la première fois, notre essai montre un grand avantage de la chimiothérapie adjuvante FOLFIRINOX par rapport à la chimiothérapie standard avec la gemcitabine, montrant que nous pouvons aider les patients atteints d’un cancer du pancréas à vivre beaucoup plus longtemps », a déclaré le chercheur principal, le Dr Thierry Conroy, directeur de l’Institut de cancérologie de Lorraine. à Nancy.
Un médicament pourrait bénéficier à certains patients
Le professeur Andrew Biankin, un expert du cancer du pancréas financé par Cancer Research UK à l’Université de Glasgow, a déclaré: « Le cancer du pancréas est très difficile à traiter, donc toute avancée significative comme celle-ci est formidable. »
Il a ajouté que le FOLFIRINOX est la combinaison de chimiothérapie la plus efficace pour les personnes atteintes d’un cancer du pancréas qui s’est propagé, mais qu’il s’agit également du traitement le plus agressif.
« De ce fait, seule une proportion de patients est suffisamment en forme pour bénéficier de FOLFIRINOX. C’est une excellente nouvelle que certains patients se verront désormais proposer un traitement adjuvant par FOLFIRINOX. »
Les chercheurs ont déclaré que la prochaine étape consistera à tester le meilleur moment pour la chimiothérapie. L’offre de la combinaison avant la chirurgie, appelée thérapie néoadjuvante, pourrait apporter d’autres avantages, a déclaré le Dr Conroy.
Biankin a déclaré que des recherches antérieures suggèrent que les meilleures réponses au traitement pourraient être déterminées par la biologie du cancer. Et d’autres recherches devraient se concentrer sur l’étude des échantillons collectés au cours de l’essai.
« J’attends avec impatience une analyse moléculaire approfondie des échantillons de tissus et de sang des patients qui ont participé à l’étude, pour voir si nous pouvons mieux prédire qui répondrait bien au traitement. Ces informations nous aideront à décider qui pourrait en bénéficier et à offrir cette thérapie efficace à un plus grand nombre de patients. »
D’où viennent ces résultats ?
La réunion annuelle de l’ASCO est le plus grand rassemblement d’experts cliniques du cancer au monde.
Les chercheurs partagent des résultats préliminaires et plus avancés. Ceux-ci proviennent de petites études à un stade précoce jusqu’à de grands essais cliniques randomisés.
Dans certains cas, les résultats vont changer la façon dont les patients sont traités. Mais la plupart des résultats n’ont pas encore été publiés dans une revue scientifique, n’offrent donc qu’un premier aperçu de ce que ces essais pourraient confirmer plus tard.