La thérapie complémentaire a une réputation difficile au sein de la profession médicale, en partie grâce à la difficulté de mener des essais cliniques scientifiquement solides des traitements.
Bien qu’il n’y ait aucune donnée suggérant que les thérapies complémentaires puissent guérir le cancer, il existe un nombre croissant de preuves basées sur la recherche montrant que certaines thérapies peuvent améliorer la qualité de vie d’un patient, parallèlement aux traitements conventionnels contre le cancer.
Un élément de preuve se présente sous la forme d’un article récent du professeur Amanda Ramirez, directeur du Cancer Research UK London Psychosocial Oncology Group. Elle a mené un essai pour étudier les avantages à court et à long terme du massage d’aromathérapie pour les personnes suivant un traitement contre le cancer.
Les chercheurs ont découvert que les patients ayant reçu quatre séances de massage présentaient des niveaux de dépression et d’anxiété sensiblement inférieurs à ceux qui n’en ont reçu aucune. Mais les bénéfices n’ont duré que deux semaines et n’ont pas persisté à long terme. Cependant, même une amélioration à court terme du bien-être d’une personne atteinte de cancer est toujours une amélioration et mérite une enquête plus approfondie.
Ces résultats résistent également à l’examen scientifique. Non seulement l’essai du professeur Ramirez est randomisé, mais l’équipe s’est retrouvée avec plus de 100 patients dans chaque bras d’essai – suffisamment pour que les résultats soient statistiquement significatifs. Il sera toujours difficile de mener des essais robustes de traitements complémentaires – par exemple, comment faire un massage placebo ? Mais des recherches comme celle-ci aideront à prouver les avantages de certaines thérapies à des médecins potentiellement sceptiques.
Kat
En savoir plus sur la thérapie complémentaire dans le podcast March Cancer Research UK.
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