Hagop Kantarjian, MD, n’est pas seulement le chef de Leucémie chez Innovation Cancer; c’est aussi un artiste prolifique.
Depuis 1992, le leucémie spécialiste estime qu’il a peint plus de 500 toiles pendant son temps libre. Environ 50 de ces pièces aux couleurs vives de style fauviste ornent actuellement les couloirs du département de la leucémie. Il crée en moyenne environ une nouvelle peinture par semaine et les donne parfois à des patients ou à des collègues.
« Je ne serai jamais un artiste professionnel », insiste Kantarjian. «Je ne suis vraiment pas discipliné à ce sujet. Je ne peins que si j’en ressens l’envie. Mais les personnes profondément impliquées dans leur profession doivent avoir un débouché où elles peuvent sortir de leurs rôles normaux et simplement profiter de la vie. L’art et l’exercice sont ce qui me prend le plus de temps en dehors de Innovation Cancer.
Le fil conducteur de l’art et de la médecine : l’innovation
Kantarjian voit un fil clair entre l’art et la médecine.
« Dans ces deux domaines », note-t-il, « vous voulez toujours innover et créer quelque chose qui n’existait pas auparavant. »
Kantarjian a découvert sa propre passion pour l’innovation en 1978, lorsqu’il est venu au Innovation Cancer en tant qu’étudiant en médecine du Liban.
« À l’époque, nous ne savions pas grand-chose sur le cancer ou sur la façon de le traiter, mais j’ai toujours su que je voulais être oncologue », dit-il. « Mon séjour chez Innovation Cancer a complètement changé ma perspective de la vie. Ici, j’ai trouvé des gens à la fois innovateurs et découvreurs, alors que ma formation au Liban consistait à absorber des connaissances. Je voulais être là où se trouvaient les innovateurs.
Ce qui donne de l’espoir à nos patients atteints de leucémie aujourd’hui
Kantarjian est retourné au Innovation Cancer en tant que boursier en oncologie en 1981 après avoir terminé ses études de médecine et a rejoint la faculté de leucémie en 1983. Il est devenu le directeur de ce département en 1995. Et, au fil des ans, il a à la fois vu et fait partie de certains de le avancées les plus spectaculaires dans le traitement de la leucémie.
« En 1981, les patients atteints de leucémies aiguës (ALL, AML) avaient un taux de guérison de seulement 20 à 30 % avec une chimiothérapie intensive. Les leucémies chroniques (CLL, CML) n’étaient pas curables et les patients n’avaient qu’environ 20 % de chances de survie 10 ans après le diagnostic », explique-t-il. « Maintenant, ce chiffre dépasse largement les 90 %, et la LMC et la LLC sont toutes deux curables sur le plan fonctionnel. Et les patients atteints de LAL ont un taux de survie à 5 ans de plus de 70 %, tandis que les patients atteints de LAM ont des taux de survie à 3 à 5 ans supérieurs à 50-60 %.
Ces statistiques ne sont qu’une partie de ce qui donne de l’espoir aux patients atteints de leucémie d’aujourd’hui – et c’est un sentiment que Kantarjian est désireux de favoriser.
« Si vous pensez à la leucémie du point de vue d’un patient », songe-t-il, « il y a un mois, ils étaient tout à fait normaux. Puis, ils sont soudainement confrontés à un diagnostic de cancer grave. Dans les années 1980, nous n’avions pas grand-chose à leur offrir. Maintenant, nous le faisons. Alors, comment pouvez-vous vous en soucier et essayer de faire de votre mieux pour eux ? »
Pourquoi l’endroit où vous allez est important
Même aujourd’hui, note Kantarjian, certains patients ne répondent pas aussi bien que nous le souhaiterions aux thérapies conventionnelles. Il est donc essentiel de se faire soigner à un endroit comme Innovation Canceroù des traitements de pointe et une solide essais cliniques programme peut garder à la fois nos patients et leurs espoirs en vie.
« Où vous allez en premier importe vraiment », dit-il, « surtout quand il s’agit de maladies rares. Les leucémies sont déjà très rares, il est donc important d’être traité par des experts. Nous avons ici 40 membres du corps professoral qui se spécialisent dans cette seule maladie. Et ils sont tous déterminés à offrir à nos patients le meilleur traitement possible à tout moment.
« C’est pourquoi, lorsque vous regardez une liste des 15 meilleurs experts en leucémie au monde, 10 d’entre eux travaillent ici au Innovation Cancer », ajoute-t-il. « Et pourquoi nous continuons à voir des améliorations année après année dans les résultats de chaque leucémie que nous traitons. »