Telle était la conclusion d’une nouvelle enquête menée auprès de plus de 700 femmes britanniques âgées de 67 à 73 ans, menée par des scientifiques de Cancer Research UK, dirigée par Amanda Ramirez. L’objectif de l’enquête était de mesurer les connaissances des femmes âgées (qui sont les plus à risque de cancer du sein) sur la maladie, et ses résultats brossent un tableau surprenant. Jetons un coup d’œil à eux.
Ignorance de l’âge
Pour commencer, 75 pour cent des femmes interrogées ne savaient pas que l’âge peut influer sur le risque de cancer du sein. En fait, lorsqu’il s’agit de déterminer le risque de contracter la maladie, l’âge est probablement la chose la plus importante à prendre en compte. Alors que les jeunes femmes peuvent certainement développer un cancer du sein (Kylie étant l’exemple récent le plus célèbre), il est beaucoup plus fréquent chez les femmes plus âgées et c’est ce groupe d’âge qui doit être le plus vigilant pour repérer les symptômes potentiels tôt.
L’inquiétude est que si les femmes pensent que le cancer du sein est une maladie de la jeunesse ou d’âge moyen, elles pourraient être moins susceptibles de détecter des symptômes importants à l’âge où ils sont le plus susceptibles de se manifester.
En parlant de symptômes, l’enquête a révélé que 85 % des femmes savaient qu’une grosseur pouvait être un symptôme du cancer du sein, mais n’avaient aucune idée des autres signes potentiels. Ceux-ci incluraient :
- changements dans la taille, la forme ou la sensation de vos seins
- tout plissement, capitonnage ou rougeur de la peau
- changements dans la position du mamelon, éruption cutanée ou écoulement du mamelon
- douleur ou inconfort nouveau pour vous et ressenti d’un seul côté
Il est important d’être conscient de ces symptômes. Dans la plupart des cas, ils ne seront pas causés par le cancer du sein, mais il est néanmoins important de les signaler rapidement à un médecin. Plus souvent qu’autrement, les femmes atteintes d’un cancer du sein sont les premières à repérer leurs propres symptômes. Et la détection du cancer du sein à un stade précoce peut grandement améliorer les chances d’une personne d’être traitée avec succès.
Apprendre à vous connaître
Malheureusement, la nouvelle enquête a également révélé que de nombreuses femmes ne sont pas sûres de vérifier leurs propres seins. Beaucoup d’entre elles le font, mais environ un tiers ne croient pas qu’elles remarqueraient les changements pertinents et environ une sur sept en sait très peu sur la sensation normale de leurs seins.
C’est évidemment une mauvaise nouvelle. Comme nous en avons déjà parlé sur le blog, «l’auto-examen des seins» régulier et méthodique n’est plus, mais être généralement «conscient des seins» est très présent. Cela signifie que savoir ce qui est normal et quels changements à surveiller sont encore très important pour détecter le cancer du sein à un stade précoce.
Heureusement, nos chercheurs travaillent également pour aider les femmes qui manquent de confiance en elles pour repérer leurs propres symptômes. Le groupe du professeur Ramirez a également mis au point un programme, consistant en un livret et en face-à-face avec un radiographe, pour apprendre aux femmes âgées comment vérifier leurs propres seins et ce qu’il faut rechercher, et pour les encourager à consulter leur médecin au sujet de quelque chose d’inhabituel. Le programme sera bientôt testé dans un essai clinique.
Et enfin, pour les femmes de plus de 50 ans, il est indispensable de participer au programme national de dépistage du cancer du sein. Parmi les histoires promettant de futurs tests sanguins et salivaires, il est parfois facile d’oublier le dépistage, mais ce serait une erreur. Il s’agit d’un outil éprouvé qui sauve des vies et de loin le meilleur outil dont nous disposons pour détecter le cancer du sein à un stade précoce. Les milliers de femmes dont il a sauvé la vie peuvent en témoigner.
Éd