Les radiologues de thérapie préparent le patient au traitement.
Dans le cinquième volet de notre série de blogs sur la radiothérapie, nous découvrons une technique appelée SABR. Nous couvrons ce que c’est, pour qui cela fonctionne le mieux et le type d’essais qui l’utilisent.
Il existe de nombreux types de cancer différents et ils se développent dans de nombreux endroits différents, et il existe donc de nombreuses façons de suivre un traitement de radiothérapie.
Le Dr Louise Murray, de l’Université de Leeds, se concentre sur une technique particulière appelée SABR (radiothérapie corporelle ablative stéréotaxique). Le SABR peut ressembler à l’arme d’un chevalier Jedi, mais au lieu de transmettre des faisceaux de lumière, le SABR transmet des faisceaux de rayonnement intenses et concentrés.
Contrairement aux traitements de radiothérapie conventionnels qui donnent aux patients de petites quantités de rayonnement chaque jour pendant quelques semaines, le SABR est rapide et précis.
« Le traitement SABR utilise une dose très élevée de rayonnement par traitement, mais seulement un petit nombre de fois », explique Murray.
La précision est la clé
Parce que les faisceaux SABR sont si intenses, ils doivent être extrêmement précis.
«Pour nous assurer que la dose de rayonnement est administrée avec précision, nous devons effectuer une image à chaque traitement», explique Murray. « Lorsque nous traitons une tumeur, nous effectuons toujours une imagerie pour montrer que nous atteignons le bon endroit. »
Frapper un patch plus large, comme le fait la radiothérapie conventionnelle, avec autant de rayonnement serait très dommageable pour les tissus sains, de sorte que la forme du faisceau dans SABR est adaptée pour s’adapter étroitement à la tumeur.
« C’est un art très précis ; la marge autour du tissu est très petite pour réduire le nombre de cellules saines touchées », explique Murray.
La radiothérapie conventionnelle est utile car elle utilise un faisceau plus large qui atteint la zone autour de la tumeur. Il frappe les cellules cancéreuses errantes qui peuvent s’être éloignées, comme dans les cancers plus développés.
Mais l’inconvénient est que les cellules saines font probablement partie des cellules cancéreuses errantes et seront également affectées par le rayonnement. En guise de compromis, chaque séance de traitement par radiothérapie conventionnelle utilise une dose plus faible pour réduire la probabilité de dommages aux cellules saines, mais cela signifie que davantage de séances de traitement sont nécessaires, ce qui entraîne davantage de visites à l’hôpital pour les patients.
Et même avec une dose plus faible par traitement, la radiothérapie conventionnelle peut toujours entraîner des effets secondaires.
Mais SABR est conçu pour éviter ces problèmes.
Le faisceau plus puissant du SABR signifie que les tumeurs peuvent recevoir un très gros rayonnement en moins de visites. Cela permet à un patient de terminer le traitement avec SABR plus rapidement – parfois en une semaine, et généralement en deux.
Et parce que le SABR donne une dose si importante de rayonnement directement à la tumeur, il y a une plus grande chance que les cellules tumorales meurent, ce qui en fait une option de traitement très efficace.
Copiez ce lien et partagez notre graphique. Crédit: Cancer Research UK
Marge d’erreur
Étant donné que la zone de traitement de la SABR est beaucoup plus petite et que les marges autour de la tumeur sont plus étroites, il y a beaucoup moins de chances qu’elle touche les cellules saines, de sorte que les effets secondaires à long terme ne sont normalement pas un problème pour la plupart des patients.
« Nous pouvons avoir un bon contrôle sur les tumeurs que nous avons traitées », explique Murray, « mais cela n’empêche pas nécessairement l’apparition d’autres tumeurs à un stade ultérieur dans d’autres endroits. »
Et c’est un inconvénient de SABR. Comme il est si précis et ne s’aventure pas beaucoup plus loin que la limite de la tumeur, il est limité dans les types de cancer qu’il peut traiter.
« En règle générale, nous l’utilisons sur les petits cancers », explique Murray. Ceux-ci doivent également être au bon endroit.
« Les tumeurs doivent se trouver dans une zone où il n’y a pas d’organes importants à proximité, comme le cœur ou les nerfs principaux », dit-elle. « Nous l’utilisons donc principalement pour traiter les cancers périphériques du poumon, mais il peut également être utilisé pour traiter des tumeurs dans d’autres domaines, notamment le foie, la colonne vertébrale et la prostate. »
Pour un petit nodule cancéreux à l’extérieur d’un organe, comme sur le bord du poumon, le SABR est parfait pour détruire de minuscules tumeurs avant qu’elles ne deviennent incontrôlables.
Le professeur Corinne Faivre-Finn, experte en radiothérapie financée par Cancer Research UK à l’hôpital Christie de Manchester, déclare que le SABR est également une excellente option pour les patients plus âgés qui ont d’autres problèmes médicaux à s’inquiéter en plus d’un diagnostic de cancer.
« Pour le cancer du poumon, la SABR est extrêmement pratique », dit-elle. « Les patients de plus de 70 ans conviennent au SABR. »
Plus à explorer
« À l’heure actuelle, SABR est la norme de soins pour un seul groupe de patients. Il est administré aux personnes qui ne sont pas admissibles à la chirurgie et qui ont un type de cancer appelé cancer du poumon non à petites cellules qui ne s’est pas propagé », explique Faivre-Finn.
Les essais cliniques chez les patients atteints de cancer du poumon ont été difficiles. « Il y a eu quelques essais qui ont essayé de démarrer, mais ils n’ont tous pas réussi à recruter des patients », ajoute-t-elle.
« La majorité des gens semblent avoir l’opinion qu’ils préfèrent la chirurgie. La pensée en ce moment est que si vous êtes apte à subir une intervention chirurgicale, les gens veulent qu’ils aient le cancer », explique Faivre-Finn.
C’est peut-être la raison pour laquelle la recherche comparant la SABR à d’autres traitements a pris du retard.
Murray dit que la principale étape consiste maintenant à prouver que le SABR fonctionne en le confrontant aux traitements standard tels que la radiothérapie et la chirurgie conventionnelles.
C’est pourquoi nous soutenons l’essai CORE qui examine l’utilisation du SABR pour le cancer du sein, de la prostate et du poumon non à petites cellules qui s’est propagé.
En plus de guérir certains cancers, les experts pensent qu’il pourrait également avoir un avenir dans les soins palliatifs. Des études internationales sont en cours pour voir si la SABR peut améliorer la qualité de vie des patients pour lesquels d’autres traitements ont échoué.
Des travaux sont également en cours pour voir si la SABR est meilleure que la chirurgie et la radiothérapie standard pour le cancer de la prostate, par exemple dans l’essai PACE.
PACE cherche également des moyens d’améliorer la précision de SABR.
« Un cancer du poumon, par exemple, est facile à voir sur un scanner », explique Murray. « C’est généralement une tache blanche sur du noir, mais un cancer du foie ou un cancer de la prostate est plus gris sur gris, il est donc possible d’insérer des marqueurs métalliques pour améliorer le guidage de l’image. »
Cela réduit potentiellement la marge de traitement ajoutée autour de la tumeur et aide les radiologues à savoir qu’ils frappent au bon endroit.
L’amélioration de l’imagerie dans le traitement SABR devrait le rendre encore plus précis et pourrait même le rendre apte à être utilisé dans un plus large éventail de types de cancer.
Bien que SABR ne soit pas pour tout le monde en ce moment, pour ceux qui l’ont, il fait bien son travail.
Et avec des tests supplémentaires, Murray et Faivre-Finn conviennent qu’il ne fera que devenir plus intelligent, plus rapide et encore plus précis.
Gabi