Charly, photographiée avec l’une de ses filles, a reçu un diagnostic de cancer du sein lors de l’épidémie de COVID-19. Charly et sa fille.
Nous avons rencontré des personnes vivant avec le cancer à travers le pays, pour savoir comment la pandémie de coronavirus les affecte, ainsi que leurs familles.
Christine : « J’aurais dû savoir quand ils sont revenus en EPI »
Christine a reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire en septembre 2019. « J’ai fait faire des prises de sang de routine et j’ai mentionné que j’avais des douleurs insignifiantes au côté. Les résultats des tests ont montré que quelque chose n’allait pas. Le médecin lui a dit que le cancer était traitable, mais pas curable.
Christine a subi quatre cycles de chimiothérapie avant Noël, suivis d’une intervention chirurgicale en janvier. « J’ai ensuite eu 6 semaines de congé avant deux autres cycles de chimio. » C’est après le deuxième tour que Christine a commencé à se sentir mal et a été emmenée à l’hôpital pour des tests.
Christine pendant le traitement.
C’était la pneumonie, la septicémie et le COVID-19.
« J’aurais dû savoir qu’ils sont venus en tenue habillée et en EPI à leur retour. » Christine a été isolée pendant 5 jours à Salford Royal, et même si le personnel était incroyable, l’expérience ne l’a pas été.
«J’étais tellement essoufflé en me déplaçant dans la pièce. J’étais mal à l’aise et ce n’était pas agréable d’être coincé dans la pièce. Je ne pouvais pas vraiment lire ou regarder quoi que ce soit, et je ne voulais pas voir les nouvelles.
Ne pas pouvoir avoir de famille a également fait des ravages. « Les médecins sont venus me dire que si j’avais besoin de soins intensifs, ce serait aux médecins de l’unité de décider si je serais accepté pour cela. Et j’entendais ça tout seul – pas de famille là-bas.
Heureusement, Christine n’a pas eu besoin de soins intensifs et a pu rentrer chez elle au bout de 5 jours. « Je ne vais toujours pas bien et je me sens fatigué, mais je sors promener le chien. Je ne peux pas céder à ça.
Christine dit qu’avoir de la famille à proximité a été si important. Son mari et son fils sont avec elle à la maison, tandis que son autre fils vit à proximité. « C’est une petite famille mais tellement solidaire. Mon mari s’occupe de moi – nous sommes mariés depuis 44 ans.
Charly : « COVID-19 a eu un impact sur mes options de traitement mais ne l’a pas arrêté, et je suis reconnaissant pour cela. »
Charly a trouvé une grosseur au sein en février 2020. « C’était la veille de l’anniversaire de ma fille, j’ai pris une douche et j’ai trouvé une petite grosseur. »
Elle a pris rendez-vous avec son médecin généraliste, qui l’a référée à la clinique du sein. Lorsqu’elle a senti une bosse à son aisselle, elle a appelé pour voir s’ils pouvaient accélérer les choses. « J’étais dans un état de panique, je lisais sur tout. »
Charly avec sa famille.
Sa biopsie a eu lieu début mars. « COVID-19 n’était pas vraiment une préoccupation à ce stade », dit-elle, mais les choses ont changé rapidement au cours des semaines suivantes.
«Je suis retourné pour les résultats le 10 mars et il a été confirmé que j’avais un cancer. Ils ont dit que j’aurais d’abord une chimiothérapie, puis une radiothérapie et une chirurgie. Charly a demandé si le plan de traitement pourrait être affecté par COVID-19, mais les médecins n’en savaient pas assez à ce stade.
Mais la situation a évolué avec l’épidémie, la nomination de Charly étant suivie d’une rafale d’appels. Les médecins ont dit à Charly qu’à cause de COVID-19, la chimio n’était pas de mise pour le moment. «Ils ont dit que ce serait d’abord une intervention chirurgicale, et que cela devrait toujours être une tumorectomie. Mais au moment où je suis allé rencontrer le chirurgien la semaine suivante, cela s’est transformé en une mastectomie complète.
Charly dit qu’elle avait prévu que des changements pourraient se produire et qu’ils sont rapidement devenus un élément central de son expérience du cancer. Son chirurgien a changé avant l’opération, ce qui a été particulièrement difficile, d’autant plus qu’elle s’occupait seule des changements dans la journée.
« J’ai dû me faire opérer seule et c’était l’une des choses les plus difficiles, mais je devais juste le faire. »
Et après 6 semaines de convalescence après une opération, que Charly décrit comme « une période émotionnelle et frustrante », il était temps pour la chimio.
En raison de COVID-19, les médecins de Charly ont changé les médicaments de chimiothérapie pour minimiser le risque d’infection. Elle a commencé une chimiothérapie début mai, qui durera 18 semaines au total. Charly dit qu’étant un entraîneur personnel et une personne active, la prochaine étape pourrait être la plus difficile pour elle. « J’ai toujours eu besoin d’exercice pour l’espace libre, cela fait partie de moi. » C’est particulièrement difficile de ne pas pouvoir courir avec ses enfants.
L’autre grand défi pour Charly a été les appels téléphoniques avec son équipe de cancérologie. « Je suis souvent seul et il y a tellement d’informations à prendre. C’est difficile d’avoir une conversation sérieuse et d’instaurer la confiance au téléphone.
« C’est une période tellement chargée d’émotion et c’est épuisant – COVID-19 a été un facteur énorme. »
Mais alors que son traitement a été compliqué et difficile jusqu’à présent, Charly est positif. « J’ai de la chance à bien des égards, mon cancer est traitable et étant un ancien de l’armée et un entraîneur personnel, je suis relativement en forme et en bonne santé. »
Charly dit que même si le verrouillage avec deux jeunes filles – âgées de 4 et 5 ans – a été un défi, il y a eu certains avantages pendant la récupération. « En raison du verrouillage, il y avait des gens autour qui étaient prêts à aider, avec des provisions ou des promenades avec les chiens, donc je me sentais moins lourd. »
Stephen : « Notre voyage de rêve en famille a été annulé en raison de COVID-19 »
Stephen a reçu un diagnostic de cancer de l’intestin de stade 4 juste avant Noël en 2019, après qu’un accident l’a amené à l’hôpital.
Stéphane avec sa fille Isabelle.
Le pronostic initial était que sans chimiothérapie, Stephen devait vivre de 6 à 9 mois, et de 12 à 18 mois avec. « C’est incroyablement intimidant d’entendre ces mots, surtout avec un bébé de 10 mois. Nous attendions avec impatience le premier Noël d’Isabelle et puis tout a commencé.
Stephen a commencé un cycle de chimiothérapie de 6 mois en janvier et répond bien au traitement jusqu’à présent. « Si je continue à bien réagir, ils peuvent faire quelques opérations sur mon foie, puis réévaluer tout le reste. »
Une grande chose qui a permis à Stephen de continuer sa chimio a été un voyage en famille en Floride, pour lequel des amis ont collecté des fonds. « Nous aurions aimé attendre qu’Isabelle soit plus âgée, mais nous pensions que nous devrions y aller maintenant, jusqu’à ce que cela soit annulé en raison de COVID-19. » Le jour où la famille devait prendre l’avion, Stephen suivait lui-même une chimio à la place.
Stephen dit qu’il a été difficile de ne pas voir ses proches, mais ils ont célébré le premier anniversaire d’Isabelle et son 30e en lock-out. « Avoir une attitude mentale positive est vital, nous avons gardé le moral. »
Katie et Tom, responsable de la liaison des bénévoles avec les médias à Cancer Research UK
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Merci à Christine, Charly et Stephen d’avoir partagé leurs expériences avec notre équipe de liaison avec les bénévoles des médias.
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