Le rapport d’aujourd’hui montre que d’énormes améliorations des services de radiothérapie sont nécessaires
Depuis plusieurs années, Cancer Research UK demande au gouvernement d’investir dans l’amélioration de nos services de radiothérapie à travers le Royaume-Uni. Lors de la conférence du National Cancer Research Institute cette semaine, le ministère de la Santé a publié un rapport sur les services de radiothérapie en Angleterre.
Nous sommes vraiment ravis – notre campagne Voice for Radiotherapy a exhorté le gouvernement à publier un plan d’action pour faire le point depuis la publication du dernier il y a 5 ans. Le rapport s’appuie sur les récentes annonces du Premier ministre sur la radiothérapie et, espérons-le, contribuera à faire progresser l’ensemble du service. Pour la toute première fois, ce rapport nous permet d’utiliser des données en temps réel pour comparer les services à travers l’Angleterre afin de voir comment nous nous en sortons.
Ce n’est pas une très jolie image.
D’énormes améliorations sont nécessaires si nous voulons nous assurer que les bons patients reçoivent le bon type de radiothérapie. Au cours des quatre prochaines années, l’activité doit augmenter des deux tiers si elle veut suivre le rythme des besoins des patients britanniques. Et beaucoup plus de cela devrait être la radiothérapie avancée, telle que la radiothérapie modulée en intensité (IMRT) – qui cible le traitement plus près de la tumeur, en épargnant les tissus sains – et la radiothérapie guidée par l’image (IGRT) – qui suit les mouvements de la tumeur pour s’assurer que le rayonnement est frapper au bon endroit.
D’ici 2016, nous devrons double le nombre d’accélérateurs linéaires (les machines qui délivrent la radiothérapie), à la fois pour répondre à l’augmentation de la demande et pour s’assurer que certaines des machines vieillissantes du Royaume-Uni sont remplacées dans les délais.
Que montre le rapport ?
Le nouveau rapport s’appuie sur des informations détaillées sur la façon dont le NHS utilise les informations de radiothérapie qui ont été collectées au cours des trois dernières années. Les données montrent comment les services en Angleterre se situent par rapport aux objectifs fixés il y a cinq ans.
Voici les gros titres :
- L’activité de radiothérapie* doit considérablement augmenter. D’ici 2016, il doit y avoir une augmentation de 67 % de l’activité de radiothérapie en Angleterre. Bien qu’il y ait eu une augmentation de 13 pour cent au cours des cinq dernières années, une population croissante et vieillissante signifie qu’à moins d’un changement important, la demande continuera de dépasser l’offre.
- Plus de personnes devraient recevoir une radiothérapie avancée. La radiothérapie avancée, telle que l’IMRT et l’IGRT, peut être plus efficace et avoir moins d’effets secondaires. Mais le rapport montre que seuls quatre des 50 centres de radiothérapie en fournissent suffisamment. Certains centres ne dispensent aucune radiothérapie avancée.
- Nous avons besoin de plus d’appareils de radiothérapie et ceux que nous avons doivent être mis à jour. Le rapport indique que d’ici 2016, nous devons augmenter le nombre d’accélérateurs linéaires, qui délivrent la radiothérapie, de 265 à 412. Et si cela ne suffit pas, toutes les machines devraient être remplacées une fois qu’elles auront 10 ans. Selon cette norme, 26 machines doivent être remplacées maintenant et 92 autres devront être remplacées d’ici 2016. Cela représente 265 nouvelles machines. Nous devrons en acheter au moins un par semaine pendant les quatre prochaines années. Et à plus de 1 million de livres sterling par machine – et c’est avant que nous ayons considéré les coûts de construction pour les abriter – des investissements importants sont nécessaires.
- Différents médecins donnent différents traitements pour les mêmes cancers. Le rapport indique que pour le cancer du poumon et les cancers de la tête et du cou, les patients se voient proposer des programmes de traitement plus courts que leurs homologues en Europe. Ce qui est inquiétant, c’est qu’il ne semble pas y avoir de bonnes raisons pour lesquelles cela se produit.
- Les patients de plus de 75 ans sont moins susceptibles de recevoir une radiothérapie que leurs homologues plus jeunes. Et nous devons de toute urgence déterminer pourquoi.
Mais il y a aussi une bonne nouvelle :
- Les temps d’attente sont en baisse, qui sauve environ 2 500 vies par an.
- Ouverture de six nouveaux sites de traitement en radiothérapie au cours des cinq dernières années, et quatre autres sont en préparation. Cela signifie que les patients n’ont pas à voyager aussi loin pour recevoir un traitement, ce qui est particulièrement important si vous allez tous les jours pendant quelques semaines pour recevoir votre radiothérapie.
- Et de plus en plus de patients ont la possibilité de participer à des essais de radiothérapie que jamais auparavant.
Mais en raison de la façon dont la radiothérapie a été priorisée et payée, le changement a été difficile et, dans certains cas, douloureusement lent.
Que se passe-t-il d’autre ?
Chez Cancer Research UK, nous sommes également extrêmement préoccupés par le manque de radiothérapie de pointe. Le rapport indique que si on ne propose pas aux patients des techniques telles que l’IMRT alors que ce serait le traitement le plus approprié pour eux, ils pourraient ressentir des effets secondaires qui auraient pu être épargnés autrement.
Le mois dernier, nous avons salué l’annonce par le gouvernement d’un nouveau fonds d’innovation en radiothérapie de 15 millions de livres sterling pour tenter de lancer des améliorations, et l’engagement que tous les patients auront accès à des traitements de radiothérapie rentables dont leurs médecins pensent avoir besoin à partir d’avril 2013.
Le Fonds vise à améliorer l’accès à la radiothérapie de pointe, en amenant tous les centres à la norme minimale pour les traitements de radiothérapie, en particulier l’IMRT.
Cancer Research UK travaille avec des experts du National Radiotherapy Implementation Group (NRIG) et du ministère de la Santé pour aider à distribuer le Fonds, pour s’assurer qu’il atteint les centres qui en ont le plus besoin et fait une réelle différence pour les patients.
Les centres qui ne réussissent pas aussi bien à atteindre les objectifs de radiothérapie avancée seront visités par des équipes d’experts pour discuter des mesures à prendre pour inverser la tendance. Ils seront soutenus pour avoir des discussions difficiles avec les personnes qui détiennent localement les cordons de la bourse pour des choses qui ne seront pas couvertes par le fonds. Des stages d’initiation à l’IMRT, destinés aux personnels de radiothérapie, sont également prévus.
Comme cet argent provient d’une sous-utilisation du Fonds pour les médicaments contre le cancer de 200 millions de livres sterling, il ne sera disponible que jusqu’en avril. Nous sommes vraiment ravis de l’engagement du gouvernement à garantir que les patients reçoivent les meilleurs traitements à partir de ce moment-là, mais ce rapport montre qu’une énorme quantité de travail devra être effectuée avant avril et par la suite pour tenir la promesse.
Que faut-il faire de plus ?
Ce rapport, le fonds de 15 millions de livres sterling et l’engagement du gouvernement sont tous très importants. Ils braquent les projecteurs sur la radiothérapie d’une manière qui ne s’est jamais produite auparavant et nous pensons que cela pourrait être un tournant pour le service.
Mais nous devons nous rappeler que ce rapport ne couvre que l’Angleterre – nous aimerions voir des rapports similaires d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord afin que nous puissions également évaluer les progrès des patients là-bas.
Et bien sûr, nous devons nous assurer que la recherche de classe mondiale en radiothérapie puisse se poursuivre. C’est une priorité dans notre stratégie de recherche et le Gray Institute for Radiation Oncology and Biology – que nous finançons – est mentionné dans le rapport comme un centre d’excellence. De plus en plus de centres améliorent leur niveau de recherche en radiothérapie et nous devons nous assurer qu’ils sont soutenus afin que les patients en bénéficient.
Le fait que nous collectons désormais correctement les données est également un pas en avant important. Être capable de suivre les progrès, d’identifier et d’aider les centres qui ont du mal à suivre devrait faire une grande différence.
Alors que le NHS s’adapte aux changements entrant en vigueur en avril prochain, les services de radiothérapie doivent continuer à s’améliorer, et nous voulons voir des rapports d’avancement annuels afin que nous puissions célébrer le succès et nous concentrer sur les domaines qui nécessitent des travaux. Les nouvelles modalités de mise en service, qui verront les décisions sur où et comment améliorer le service prises d’une manière plus coordonnée, devraient signifier que la radiothérapie obtiendra enfin la priorité qu’elle mérite.
Mais en fin de compte, le nouveau NHS Commissioning Board sera chargé de s’assurer que notre radiothérapie est à la hauteur.
Compte tenu des conclusions alarmantes du rapport d’aujourd’hui, il doit absolument être opérationnel.
Heather Walker et Hilary Tovey, Département des politiques
* Par « activité », nous entendons le nombre de « fréquentations » dans chaque centre de radiothérapie. La radiothérapie est le plus souvent administrée à une dose fixe (mesurée en Gray – ou Gy) en un certain nombre de « fractions ». Les fractions sont généralement administrées une fois par jour pendant un certain nombre de jours. Chaque fois que le patient se présente dans un centre de radiothérapie pour obtenir ses fractions, cela est enregistré comme une « présence ».