Selon une étude publiée aujourd’hui dans Génétique naturelle.
« Notre étude est une autre étape vers le démêlage du casse-tête du cancer du sein » – Professeur Doug Easton
Dans une étude financée par Cancer Research UK*, des scientifiques ont comparé de minuscules variations dans la constitution génétique de plus de 120 000 femmes d’ascendance européenne, avec et sans cancer du sein, et ont identifié 15 nouvelles variations – appelées polymorphismes mononucléotidiques (SNP) – qui sont liés à un risque plus élevé de contracter la maladie.
Cette nouvelle découverte signifie qu’un total de plus de 90 SNP associés au cancer du sein ont maintenant été révélés grâce à la recherche.
En moyenne, une femme sur huit au Royaume-Uni développera un cancer du sein à un moment donné de sa vie. Les chercheurs estiment qu’environ cinq pour cent des femmes présentent suffisamment de variations génétiques pour doubler leur risque de développer un cancer du sein, ce qui leur donne un risque d’environ une sur quatre. Un groupe beaucoup plus restreint de femmes, environ 0,7 %, présentent des variations génétiques qui les rendent trois fois plus susceptibles de développer un cancer du sein, ce qui leur donne un risque d’environ une sur trois. On espère que ces marqueurs génétiques pourront être utilisés pour aider à identifier les femmes à haut risque et pourraient conduire à une amélioration du dépistage et de la prévention du cancer.
L’auteur de l’étude, le professeur Doug Easton, professeur d’épidémiologie génétique à l’Université de Cambridge, a déclaré : « Notre étude est une autre étape vers le démêlage du casse-tête du cancer du sein. En plus de nous donner plus d’informations sur comment et pourquoi un risque plus élevé de cancer du sein peut être hérité, les marqueurs génétiques que nous avons trouvés peuvent nous aider à cibler les mesures de dépistage et de prévention du cancer sur les femmes qui en ont le plus besoin.
« La prochaine étape de la résolution du puzzle implique la recherche pour mieux comprendre comment les variations génétiques fonctionnent pour augmenter le risque d’une femme. Et nous sommes sûrs qu’il y a encore plus de ces variations à découvrir.
L’étude a été menée par des dizaines de scientifiques du monde entier travaillant ensemble au sein du Consortium de l’Association du cancer du sein**, dans le cadre de l’étude collaborative oncologique gène-environnement. Chacune des variations génétiques, identifiées grâce à cette étude et à d’autres recherches, est connue pour augmenter légèrement le risque de cancer du sein chez la femme – mais certaines personnes ont beaucoup de ces variations qui s’ajoutent à un risque accru de manière plus significative.
Le cancer du sein est le type de cancer le plus courant au Royaume-Uni, avec près de 50 000 femmes diagnostiquées chaque année. Les taux de mortalité diminuent à mesure que nous en apprenons davantage sur la maladie et sur la façon de la diagnostiquer et de la traiter, et environ 78 % des personnes vivent maintenant au moins 10 ans après le diagnostic.
Nell Barrie, responsable principale des communications scientifiques chez Cancer Research UK, a déclaré: «Nous découvrons progressivement les secrets du cancer du sein au niveau génétique et apprenons comment lutter au mieux contre cette maladie qui fait encore beaucoup trop de victimes. Cette dernière étude ajoute plus de détails à notre carte génétique du risque de cancer du sein et pourrait aider à développer de nouvelles façons d’identifier les femmes les plus à risque afin que nous puissions détecter le cancer du sein plus tôt dans le futur.
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Les références
« L’analyse d’association à l’échelle du génome de plus de 120 000 individus identifie 15 nouveaux loci de susceptibilité au cancer du sein » – Kryiaki Michailidou et al. Nature Genetics, 2015.
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* « L’analyse d’association à l’échelle du génome de plus de 120 000 individus identifie 15 nouveaux loci de susceptibilité au cancer du sein » – Kryiaki Michailidou et al. Nature Genetics, 2015.
Les bailleurs de fonds de l’étude comprenaient Cancer Research UK, l’Union européenne, les Instituts de recherche en santé du Canada, le ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation du Québec et l’Institut national de la santé.
** Les chercheurs étaient basés dans 170 institutions à travers le monde, y compris le Centre d’épidémiologie génétique du cancer de l’Université de Cambridge.