Le cancer du sein triple positif est un type de cancer du sein qui survient lorsque les cellules cancéreuses du sein utilisent les récepteurs des œstrogènes, les récepteurs de la progestérone et la protéine du facteur de croissance épidermique humain 2 (HER2) pour se développer. Le cancer du sein triple positif est un sous-type de cancer du sein HER2 positif ; il représente environ 10 % de tous les diagnostics de cancer du sein.
Nous avons discuté avec l’oncologue médical du sein Jason Mouabbi, MD, pour en savoir plus sur le cancer du sein triple positif, notamment sur la manière dont il est diagnostiqué et sur les dernières avancées de la recherche.
Qu’est-ce que cela signifie lorsque le cancer du sein est triple positif ?
Les cellules mammaires normales possèdent des récepteurs pour les deux hormones, l’œstrogène et la progestérone. Lorsque ces récepteurs se fixent aux hormones œstrogènes et progestérone, cela favorise la croissance cellulaire. Certaines cellules cancéreuses du sein utilisent ces récepteurs hormonaux pour alimenter la croissance du cancer. C’est ce qu’on appelle le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs.
La protéine HER2 est impliquée dans la croissance cellulaire et peut être trouvée dans les cellules mammaires normales. Les cellules cancéreuses du sein qui contiennent une quantité plus élevée que d’habitude de HER2 sont considérées comme HER2 positives.
« Environ 20 % des diagnostics de cancer du sein sont HER2 positifs », explique Mouabbi. «Parmi ceux-ci, environ la moitié sont également réceptives aux œstrogènes et à la progestérone. Ainsi, les patientes dont les cellules cancéreuses du sein contiennent des récepteurs d’œstrogènes, des récepteurs de progestérone et des niveaux élevés de HER2 sont considérées comme ayant un cancer du sein triple positif.
Comment diagnostique-t-on le cancer du sein triple positif ?
Le cancer du sein triple positif présente les mêmes symptômes que les autres types de cancer du sein.
« Une grosseur est le symptôme le plus courant », explique Mouabbi. « Parfois, un cancer du sein à un stade très précoce ne peut être détecté que par une mammographie de dépistage. C’est pourquoi il est si important de subir un dépistage du cancer du sein.
Si une mammographie détecte une grosseur suspecte, votre médecin procédera à une biopsie de la grosseur. C’est à ce moment-là que les tissus de la tumeur sont prélevés et inspectés au microscope. Si la tumeur est jugée cancéreuse, votre médecin peut également effectuer des tests d’immunohistochimie (IHC) pour déterminer si le cancer est provoqué par le récepteur des œstrogènes, le récepteur de la progestérone et/ou le récepteur HER2.
« Avec un test IHC, nous allons colorer le tissu et l’examiner au microscope », explique Mouabbi. « Nous effectuons une coloration pour le récepteur des œstrogènes, le récepteur de la progestérone et des niveaux élevés de HER2. Si les trois résultats sont positifs, la patiente reçoit un diagnostic de cancer du sein triple positif.
Le cancer du sein triple positif est-il agressif ?
Le cancer du sein HER2 positif se développe rapidement et est considéré comme plus agressif que les cancers du sein positifs aux récepteurs hormonaux. N’oubliez pas que le cancer du sein triple positif est un sous-type de cancer du sein HER2 positif.
«Le cancer du sein HER2 positif est le type de cancer du sein le plus traitable et celui qui répond le mieux au traitement», explique Mouabbi. « Donc, oui, c’est plus agressif, mais c’est le plus réactif aux thérapies dont nous disposons actuellement. »
Comment traite-t-on le cancer du sein triple positif ?
Le traitement du cancer du sein triple positif dépend du stade. Il est traité de manière globale, en utilisant des techniques permettant de traiter à la fois le cancer du sein HER2 positif et le cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux.
Les patients présentant des tumeurs de stade I inférieures à 2 centimètres seront généralement traités d’abord par chirurgie, suivis d’une chimiothérapie en association avec une thérapie ciblée sur HER2. Ils peuvent recevoir une radiothérapie, puis une hormonothérapie (également appelée thérapie endocrinienne).
Les patients atteints de cancers plus avancés sont généralement traités par une combinaison de chimiothérapie et de thérapie dirigée par HER2, suivie d’une intervention chirurgicale. Ils seront évalués pour voir s’ils ont besoin d’une radiothérapie, puis ils recevront une hormonothérapie pour empêcher la récidive du cancer.
Le cancer du sein triple positif est-il curable ?
La curabilité du cancer du sein triple positif dépend de nombreux facteurs, notamment du stade de la maladie.
« Parce qu’il répond très bien aux types de thérapies dont nous disposons, le cancer du sein triple positif a un pronostic plus favorable », explique Mouabbi. « Les patientes atteintes d’un cancer du sein triple positif qui répondent au traitement ont d’excellents taux de survie à cinq ans. »
Quelles recherches sont menées pour faire progresser le traitement du cancer du sein triple positif ?
Innovation Cancer cherche à changer la norme de soins pour le cancer du sein triple positif en éliminant la chimiothérapie comme l’un de ses traitements. Innovation Cancer, oncologue médical du sein, Vicente Valero, MD, dirige l’essai clinique ADEPT, qui étudie une combinaison de thérapies dirigées par HER2 et d’hormonothérapie comme traitement après une intervention chirurgicale pour les patientes atteintes d’un cancer du sein triple positif de stade I.
« Pour les patients atteints d’un cancer de stade I précoce qui ont un excellent pronostic, nous pensons que la chimiothérapie n’est pas nécessaire et nous voulons éliminer l’utilisation de la chimiothérapie chez ces patients », explique Mouabbi. « Ainsi, les patients subiraient une intervention chirurgicale, une éventuelle radiothérapie, puis une thérapie ciblée sur HER2 en association avec une thérapie hormonale. Puisqu’ils ne recevront aucune chimiothérapie, le traitement sera mieux toléré et entraînera moins d’effets secondaires. Nous pensons que cela va changer la façon dont nous gérons le cancer du sein triple positif à un stade très précoce.