Près de la moitié des personnes qui présentaient des symptômes potentiels de cancer lors de la première vague de la pandémie de COVID-19 n’ont pas contacté leur médecin généraliste, suggère une étude de Cancer Research UK et de l’Université de Cardiff.
Les premiers résultats de l’enquête à l’échelle du Royaume-Uni, axée sur les expériences de 7 543 personnes de mars à août 2020, ont révélé que les symptômes possibles du cancer étaient courants au cours de la première vague, 40 % des personnes déclarant avoir eu au moins un symptôme potentiel de cancer.
Les gens ont donné diverses raisons pour retarder la recherche d’une aide médicale, y compris ne pas vouloir alourdir le NHS.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré qu’attraper un cancer à un stade précoce donne aux gens les meilleures chances de survivre à la maladie. « Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que les gens ont reporté la recherche d’aide pour les symptômes du cancer, même si c’était pour les meilleures intentions. »
Constats « concernants »
Parmi ceux qui ont présenté des symptômes, 45% ont admis n’avoir contacté leur médecin généraliste pour aucun symptôme. Les gens n’ont pas demandé d’aide même pour les « symptômes d’alarme » – 31 % de ceux qui ont toussé du sang, 41 % de ceux qui ont eu une grosseur ou un gonflement inexpliqué et 59 % de ceux qui ont remarqué un changement dans l’apparence d’un grain de beauté l’ont fait. pas contacter leur médecin généraliste.
Plus des deux tiers des participants ont déclaré se sentir à l’abri du COVID-19 s’ils devaient se rendre à un rendez-vous chez leur médecin généraliste ou à l’hôpital, mais près des trois quarts (72,3%) s’inquiétaient du retard des tests et des enquêtes sur le cancer en raison de la pandémie.
S’inquiéter de faire perdre du temps aux professionnels de la santé (15,4 %), s’inquiéter de mettre une pression supplémentaire sur le NHS (12,6 %) et ne pas vouloir être considéré comme quelqu’un qui fait des histoires (12 %) étaient quelques-uns des obstacles signalés.
« Ce qui est inquiétant, nous ne savons pas encore quel sera l’impact à long terme de la pandémie sur le stade du cancer et la survie, il est donc essentiel que les gens ne tardent pas à contacter leur médecin généraliste s’ils remarquent des changements inhabituels dans leur corps », a déclaré Mitchell.
« Nous voulons de vos nouvelles »
Des entretiens approfondis avec 30 personnes ont révélé que malgré la mise en attente de leurs préoccupations afin de ne pas alourdir le NHS, ils étaient satisfaits des soins reçus lorsqu’ils ont contacté leur médecin généraliste. Ils voulaient même que les consultations à distance chez le généraliste restent une option parallèlement aux consultations en face-à-face.
Et bien qu’il y ait eu de la peur ou de la nervosité à l’idée de fréquenter les services de soins primaires et d’attraper ou de transmettre le virus dans les services de soins secondaires, ceux qui ont assisté à l’un ou l’autre service en face à face ont déclaré se sentir « en sécurité » et « en sécurité » en le faisant.
Le Dr Neil Smith, conseiller généraliste de Cancer Research UK, a déclaré que les médecins généralistes du Royaume-Uni faisaient tout leur possible pour garantir que les gens reçoivent les soins dont ils ont besoin. « Donc, si vous avez remarqué un symptôme inhabituel ou persistant, parlez-en à votre médecin. Nous voulons de vos nouvelles. »
Dans la plupart des cas, il ne s’agira pas d’un cancer, mais si c’est le cas, le détecter tôt donne à quelqu’un les meilleures chances de succès du traitement. « Pour ceux qui n’ont pas pu se rendre à la chirurgie de votre médecin, bien que cela puisse être frustrant, je vous encourage à continuer d’essayer. Les médecins généralistes comme moi sont toujours là pour vous aider.
Pour répondre au nombre de patients nécessitant des soins médicaux, le NHS devra fonctionner à des niveaux pré-pandémiques pour garantir que tout le monde soit vu. Et comme les délais de diagnostic sont déjà longs, des investissements sont nécessaires pour augmenter la capacité et s’assurer que les gens reçoivent également un diagnostic et un traitement en temps opportun.
Michelle Mitchell a déclaré: «Le personnel du NHS a travaillé incroyablement dur pour gérer la pression accrue que COVID-19 a exercée sur un système déjà étiré, mais le gouvernement doit protéger les services de cancérologie si nous voulons éviter la possibilité réelle que la survie au cancer puisse reculer pour le première fois depuis des décennies.