Tommy Brennan avec son petit-fils, Tommy. Tommy Brennan avec son petit-fils, Tommy.
Tommy Brennan, 65 ans, est originaire du Merseyside. Lui et sa femme Barbara ont deux fils et un petit-fils de trois ans, également appelé Tommy.
Ici, Tommy senior raconte son histoire d’avoir reçu un diagnostic de cancer et de participer à un essai clinique, qu’il a également partagé dans le cadre de notre examen annuel.
C’était en mars 2012 que j’ai remarqué pour la première fois du sang dans mon pipi. J’ai décidé d’aller chez le médecin le lendemain pour me faire examiner. Il a fait quelques tests et a décidé de m’envoyer à l’hôpital pour un scanner et une cystoscopie – c’est là qu’ils utilisent une caméra pour regarder votre vessie. Cela semble douloureux, mais ce n’est en fait pas trop grave. J’en ai eu environ 16 maintenant!
Même après avoir été envoyé à l’hôpital, je ne pensais pas que c’était quelque chose de grave. J’ai pensé que ça pouvait être une infection ou quelque chose comme ça. Mais malheureusement ce n’était pas le cas. Les tests ont montré que j’avais une tumeur dans ma vessie.
La première chose à laquelle j’ai pensé était : ‘quoi’ ?! J’étais terrifié au début, mais j’ai ensuite décidé que je devais continuer.
Mon traitement comportait une chimiothérapie ainsi qu’une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Mais le cancer s’était propagé dans le tissu musculaire, donc c’était pire qu’ils ne le pensaient au départ.
Le médecin m’a donné deux options. L’une consistait à subir une intervention chirurgicale très compliquée pour retirer la totalité de ma vessie et la reconstruire à partir de l’intestin. J’ai décidé que je ne voulais absolument pas ça.
L’autre était de participer à un essai clinique financé par Cancer Research UK. Même si le médecin m’a dit que je devais prendre le temps d’y réfléchir, j’ai décidé en 10 secondes environ que je voulais m’inscrire.
« J’ai été très bien pris en charge »
L’essai s’appelait TUXEDO et impliquait une chimiothérapie chaque semaine, ainsi qu’une radiothérapie 5 jours par semaine pendant 7 semaines.
Être proche de la recherche m’a fait réaliser à quel point les choses ont progressé.
Tommy Brennan
Avant de m’inscrire, on m’a parlé de la longue liste d’effets secondaires possibles. Cela m’a fait un peu paniquer et j’étais un peu nerveux. Mais j’ai eu la chance de ne pas en faire l’expérience.
J’ai pris un peu de poids au début parce que je prenais des stéroïdes, mais heureusement, je n’ai pas eu à les prendre trop longtemps.
J’ai été très bien pris en charge pendant le procès. Tout le personnel de l’hôpital était génial, des réceptionnistes aux infirmières, radiologues et médecins. Tout le monde était fantastique.
En plus de cela, les infirmières des essais cliniques étaient vraiment bien informées et rassurantes, et elles m’ont mis complètement à l’aise. Sans eux et mon consultant, le Dr Hussain, je ne sais pas où je serais.
Lorsque j’ai terminé mon traitement sur l’essai, j’ai dû attendre environ 3 mois avant que les médecins puissent me dire si cela avait fonctionné.
C’était en avril 2013 lorsque le Dr Hussain m’a annoncé la bonne nouvelle que le traitement avait été un succès et que mon cancer avait disparu.
J’étais sur la lune.
« Sans essais cliniques, les choses resteraient immobiles »
Je dois admettre que lorsque j’ai rejoint le procès, je pensais plus à moi qu’à autre chose. Mais maintenant, je regarde en arrière et je suis tellement content d’avoir fait quelque chose qui pourrait potentiellement aider les autres à l’avenir. Et cela pourrait aider la science et la médecine du cancer à aller de l’avant.
Je ne connaissais rien aux essais cliniques avant d’en rejoindre un. Maintenant, je réalise à quel point ils sont importants. Ils sont nécessaires pour tester de nouveaux traitements, de nouveaux médicaments et de nouvelles combinaisons de médicaments. Sans eux, nous ne serions pas en mesure de progresser ; les choses resteraient immobiles.
Être proche de la recherche m’a fait réaliser à quel point les choses ont progressé. Les progrès technologiques ont été incroyables et signifient que même si j’ai été dans une salle d’opération 4 fois, il n’y a pas de cicatrice sur mon corps pour le montrer.
Je sais que ce n’est pas la même chose pour tout le monde et certaines personnes ont des cicatrices après la chirurgie. Mais dans mon cas, j’ai la chance de n’avoir aucun signe visible des opérations que j’ai subies.
Cinq ans après son diagnostic de cancer, Tommy va bien.
J’ai beaucoup retiré de la participation à un essai clinique. Évidemment, il y a le fait que le traitement a fonctionné et que ma vessie n’a pas eu à être retirée, ce qui était génial.
Mais en plus de cela, l’une des principales choses que j’ai retirées de l’essai a été le courage d’être plus ouvert et de parler de mon expérience du cancer.
Quand j’ai été diagnostiqué, je ne voulais pas que tous les Tom, Dick et Harry connaissent mon entreprise, alors je n’en ai pas parlé.
Mais quelques mois après mon diagnostic, la station de radio locale m’a demandé de parler de mon expérience d’être sur un procès. Et le journal local m’a demandé de partager mon histoire aussi.
J’ai décidé de faire les deux.
J’ai changé d’avis parce que je sais que certaines personnes hésitent à participer à des essais cliniques et je voulais qu’elles sachent que participer à un essai peut être une chose vraiment positive. Et je voulais que les gens sachent que rejoindre un essai a le potentiel de vous aider tout de suite, et bien d’autres personnes à l’avenir.
« Sans la recherche, je n’aurais peut-être pas pu voir mon petit-fils »
Je suis ravi de dire que 5 ans après mon diagnostic, je vais bien.
J’ai un check-up et une cystoscopie tous les 3 mois, juste pour voir comment ça se passe. Et je fais des analyses de sang et des analyses une fois par an pour la même raison. Cela signifie traverser quelques minutes d’inconfort tous les quelques mois, mais cela ne me dérange pas.
Cela en vaut la peine, surtout si cela m’aide à rester sans cancer.
Je suis très reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de participer à un essai clinique. Je crois vraiment que c’est ce qui m’a permis de voir grandir mon petit-fils Tommy.
C’est mon petit copain. Nous faisons tout ensemble. J’adore l’emmener dans les bois pour lui montrer la faune et observer les oiseaux qui volent.
Mais s’il n’y avait pas eu de recherche, je n’aurais peut-être pas pu le voir du tout.
En ce moment, les choses vont bien. Je peux regarder vers l’avenir et passer plus de temps avec ma famille et le petit Tommy. Et je pense vraiment que c’est grâce à la recherche.
Tommy