À une époque où les services de cancérologie au Pays de Galles ont été gravement perturbés en raison de la pandémie, la décision du gouvernement gallois de publier une courte déclaration plutôt qu’une stratégie complète de lutte contre le cancer sur la façon dont il entend fournir et améliorer les soins aux patients au cours des 5 prochaines années est inacceptable. .
En termes simples, c’est un échec pour les patients atteints de cancer au Pays de Galles.
Les stratégies contre le cancer sont importantes. Il suffit de demander à l’Organisation mondiale de la santé, qui recommande que chaque nation en ait un. Jusqu’à la fin de 2020, le Pays de Galles avait un Plan de lutte contre le cancer, qui avait des ambitions en matière de soins contre le cancer qui correspondaient aux meilleurs d’Europe. Cette stratégie, qui s’étendait sur 21 pages, a été remplacée par un énoncé de qualité pour le cancer de seulement 3 pages.
Leadership
Chaque année au Pays de Galles, environ 19 300 personnes reçoivent un diagnostic de cancer. Malheureusement, environ 9 000 personnes meurent de la maladie chaque année.
Chez Cancer Research UK, notre ambition est que davantage de personnes survivent. Pour atteindre cet objectif, nous comptons sur le gouvernement gallois pour mettre en place des mesures efficaces pour résoudre certains des plus gros problèmes auxquels sont confrontés les services de cancérologie. La transformation et la résolution de problèmes nécessitent un leadership et une base solide. Cette déclaration de qualité est loin d’être suffisante.
Avec les 20 autres principales organisations caritatives contre le cancer qui composent la Wales Cancer Alliance, nous exhortons vivement le gouvernement gallois à changer son approche et à s’engager dans une stratégie de lutte contre le cancer plus complète, comme celles vues ailleurs.
L’Angleterre et l’Écosse ont déjà mis en place des plans contre le cancer et nous espérons voir une nouvelle stratégie lancée en Irlande du Nord cette année. Le Pays de Galles pourrait bientôt être le seul pays britannique sans stratégie contre le cancer.
Innovations et améliorations pour les patients atteints de cancer
Ce que nous demandons va plus loin que le remplacement d’un plan par un autre, juste pour le plaisir d’en avoir un. Loin d’être un concept abstrait, une stratégie contre le cancer est un document extrêmement important qui, lorsqu’il est efficace, peut conduire à des améliorations démontrables pour les patients atteints de cancer.
Cela peut contribuer à changer le fonctionnement des services de lutte contre le cancer, conduisant à des innovations qui n’auraient tout simplement pas vu le jour sans l’autorité qu’une stratégie de lutte contre le cancer peut apporter et nous alignant sur d’autres pays plus performants.
Prenez le Single Cancer Pathway, une innovation qui peut être directement liée au Plan Cancer Deliver, désormais expiré. Une première au Royaume-Uni, il a été introduit en 2019 et crée un moyen plus ambitieux de suivre chaque diagnostic de cancer au Pays de Galles. Avec l’aide d’une nouvelle stratégie contre le cancer, le Single Cancer Pathway pourrait être le moteur d’une transformation du diagnostic précoce.
Des cliniques de diagnostic rapide ont été mises à l’essai à la suite du plan et elles sont maintenant déployées dans tout le pays de Galles pour les patients présentant des symptômes non spécifiques mais préoccupants qui pourraient être un cancer.
Fixer des objectifs ambitieux, suivre les progrès, intégrer un leadership fort et soutenir la collaboration entre le gouvernement, les cliniciens, les organisations du tiers secteur et les patients, ainsi que les investissements indispensables pour le personnel, l’équipement et l’infrastructure, tous ces éléments sont absents de la déclaration de qualité du gouvernement gallois pour Cancer.
Et s’il y a jamais eu un temps pour un leadership fort et une direction claire, c’est maintenant.
S’attaquer à l’arriéré des personnes en attente d’un diagnostic de cancer
Au cours de la dernière année, les services de cancérologie ont été fortement perturbés par la pandémie de COVID-19. Nous estimons qu’environ 1 800 personnes de moins ont commencé un traitement contre le cancer au Pays de Galles d’avril à décembre 2020, par rapport à la même période en 2019, avec certaines des baisses les plus importantes des cancers du sein, urologiques, de l’IG inférieur et du poumon. Nous avons besoin d’une stratégie pour décrire comment cet important arriéré de diagnostics et de traitements du cancer sera traité aussi rapidement et en toute sécurité que possible.
Aujourd’hui, le gouvernement gallois a également annoncé un plan de relance du NHS, ainsi que 100 millions de livres sterling pour le financer. Bien qu’il comprenne des sections sur le cancer et les diagnostics, il reste un manque de détails sur la manière exacte dont les services peuvent se rétablir. Ainsi, l’établissement d’une stratégie globale de lutte contre le cancer est devenu encore plus important à mesure que nous sortons de la pandémie. C’était un point soulevé par le Parlement gallois/Senedd Cymru Cross Party Group on Cancer dans son rapport de novembre 2020. Une nouvelle stratégie contre le cancer pour le Pays de Galles était sa première recommandation.
Le chemin de la guérison
Essentiellement, l’Énoncé de qualité représente une occasion manquée d’aborder les plus grands problèmes auxquels sont confrontés le diagnostic et les soins du cancer. Par exemple, cela ne dit rien sur la façon dont les pénuries de personnel qui effectuent des analyses et des tests pour détecter le cancer seront abordées, ce qui freinera les progrès et éliminera l’arriéré de personnes en attente d’un diagnostic. On ne sait pas non plus comment les conseils de santé locaux seront tenus responsables de leurs performances par un document si peu détaillé.
À l’heure actuelle, nous devons voir une vision audacieuse et ambitieuse, où nous pouvons voir la voie à suivre pour sortir de la pandémie, où les services de cancérologie pour les personnes au Pays de Galles sont améliorés à long terme et, finalement, des vies sont sauvées. Simplement, ce document n’est pas assez bon.
Andy Glyde est responsable principal des affaires externes chez Cancer Research UK