L’obésité – et la taille croissante du pays – ne sont jamais loin de faire la une des journaux.
Et lorsqu’il s’agit de cancer, le poids est important : l’excès de poids est un facteur de risque établi pour la maladie, et l’ampleur croissante du problème au Royaume-Uni est un sujet sur lequel nous avons beaucoup blogué auparavant.
En fait, après le tabagisme, les statistiques montrent qu’il s’agit de la deuxième cause de cancer liée au mode de vie.
Nous savons déjà que l’obésité est liée à 9 types de cancer, certains de manière plus convaincante que d’autres.
Mais cette semaine, de nouvelles preuves du Fonds mondial de recherche sur le cancer – une organisation possédant une expertise considérable dans la prévention du cancer – ont conclu qu’en plus de ces types, le fait de porter un excès de poids peut également provoquer un cancer du foie.
Et ce qui rend ce rapport si important, c’est qu’il a conclu qu’il existe le même niveau élevé de preuves pour le lien entre le cancer du foie et le poids corporel que pour les cancers bien établis liés à l’obésité comme le cancer du sein et de l’intestin.
Mais en plus de ces nouvelles preuves, la recherche de l’année dernière a établi que le surpoids était une cause probable des cancers de l’ovaire et de la prostate à un stade avancé.
C’est clairement un gros problème. Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet?
Choix de santé contre action gouvernementale?
Bien que rien ne puisse garantir qu’une personne ne développera pas de cancer, mener une vie saine peut mettre toutes les chances de son côté.
En fait, la recherche a montré que plus de 4 cancers sur 10 peuvent être évités grâce à des changements de mode de vie – et en plus de maintenir un poids santé, ceux-ci incluent être non-fumeur, avoir une alimentation saine, boire moins d’alcool, être en sécurité au soleil et être physiquement actif.
Nous savons qu’il peut être difficile de perdre du poids si vous êtes en surpoids. Mais en fin de compte, apporter des changements durables à votre mode de vie est le moyen le plus efficace de maintenir un poids santé.
Mais s’il est essentiel de faire des choix sains en tant qu’individus pour réduire le nombre de personnes en surpoids ou obèses au Royaume-Uni, nous ne pouvons pas simplement compter sur l’action individuelle pour apporter des changements positifs.
Et c’est là que le gouvernement entre en jeu. Il peut jouer un rôle important en nous aidant à maintenir un poids santé, en apportant des changements fondés sur des données probantes pour faire en sorte que le maintien d’un poids santé redevienne la norme.
Les députés sont d’accord : l’obésité compte
Dans une autre annonce que vous avez peut-être manquée cette semaine, le Health Select Committee du gouvernement – un groupe influent de députés qui supervisent les politiques de santé du gouvernement – a publié ses recommandations sur l’impact de l’alimentation et de l’exercice sur la santé.
Parmi une série de recommandations, ils ont souligné l’importance de l’activité physique pour améliorer notre santé et les avantages de prévenir l’obésité à un stade précoce, avant d’atteindre le besoin d’une chirurgie de perte de poids évitable. Nous avons soumis des preuves au Comité l’année dernière, et nous sommes ravis de voir qu’ils soutiennent la nécessité d’une action plus préventive.
Nous savons qu’il n’y a pas de solution miracle lorsqu’il s’agit de lutter contre l’obésité. Mais il y a de plus en plus de preuves sur ce qui fonctionne. Un rapport récent des consultants en gestion McKinsey a souligné que les gouvernements ne devraient pas rechercher la seule « meilleure » intervention, mais viser à « faire le plus possible, dès que possible ».
Passant en revue 44 politiques différentes possibles, le rapport a révélé que toutes étaient rentables pour réduire l’obésité et que leur mise en œuvre combinée pourrait réduire d’un cinquième le nombre de personnes en surpoids ou obèses, économiser au NHS plus de 800 millions de livres sterling par an.
44 interventions peuvent sembler une liste intimidante pour n’importe quel gouvernement, alors voici les trois choses que nous pensons être les plus importantes :
Un environnement sain peut aider les gens à rester actifs
1. Aider les gens à rester actifs dans leurs communautés
Une partie importante de la lutte contre l’obésité, ainsi que de la santé en général, consiste à aider les gens à rester actifs.
Au niveau local, le gouvernement peut faciliter l’intégration de l’activité physique dans leur vie quotidienne.
Cela signifie investir dans des installations sportives, des espaces ouverts et des environnements où nous pouvons « voyager activement » – par exemple, en marchant ou en faisant du vélo – qui aideront davantage de personnes à respecter les directives recommandées par le médecin-chef en matière d’activité physique.
Cela aidera également ces options à devenir un élément plus central de nos déplacements, quartiers et terrains de jeux.
Les autorités locales doivent créer des environnements favorables qui favorisent l’activité physique
2. Réduire la consommation de boissons riches en sucre
Des taxes plus élevées sur les boissons sucrées devraient être sur la table
Une autre possibilité d’action consiste à s’attaquer à l’abordabilité des boissons sucrées.
En tant que nation, nous buvons plus de 5,6 millions de litres de boissons sucrées chaque année. L’Organisation mondiale de la santé a récemment indiqué que les sucres devraient représenter moins de 10 % de notre apport calorique, bien que de nombreux jeunes aient beaucoup plus de sucre dans leur alimentation que cela, et que les boissons sucrées soient la principale source de sucre des jeunes.
De plus, ils n’offrent que peu ou pas de valeur nutritive et sont associés à une prise de poids.
Les preuves suggèrent qu’une taxe de 20% sur les boissons sucrées réduirait le nombre de personnes en surpoids d’environ 285 000 au Royaume-Uni, avec le plus grand avantage pour les jeunes.
Nous croyons que le gouvernement devrait suivre l’exemple d’autres pays comme la France, le Mexique et la Hongrie et examiner cette mesure au Royaume-Uni.
Réduire le nombre de boissons gazeuses que nous consommons pourrait aider à réduire les niveaux de poids au Royaume-Uni
3. Un meilleur étiquetage des aliments
L’étiquetage des aliments «feux de circulation» peut aider les gens à faire des choix plus sains
Nous avons eu un réel succès en travaillant avec le gouvernement et d’autres sur l’étiquetage des aliments sur le devant de l’emballage, permettant aux gens de faire des choix plus sains concernant leur alimentation.
Ce code couleur aide à informer les gens sur les niveaux de sucre, de sel, de matières grasses et de calories, les aide à identifier des alternatives plus saines et encourage davantage les fabricants à transformer les étiquettes rouges en étiquettes vertes.
Nous aimerions voir autant de produits que possible utiliser l’étiquetage des feux de signalisation pour aider les gens à identifier des options plus saines parmi une gamme plus large de produits.
Nous avons besoin d’un panier complet… de politiques
L’obésité étant un problème d’importance croissante pour le risque de cancer, il est important de s’y attaquer en donnant aux gens les moyens de maintenir un poids santé.
Ce rapport du WCRF a mis en évidence quelques mesures qui peuvent aider, mais – le plus important de tous – nous voulons que le gouvernement élabore un nouveau, stratégie globalequi comprend une série de mesures fondées sur des preuves pour augmenter l’activité physique et améliorer les régimes alimentaires.
Nous avons les meilleures chances de réduire notre risque de cancer en nous éloignant d’une action au coup par coup pour adopter une approche cohérente. Avec les preuves croissantes sur l’obésité et le cancer, et de plus en plus de députés appelant à des efforts accrus pour lutter contre l’obésité, la pression monte pour que le gouvernement prenne le leadership pour s’attaquer à ce problème.
Il n’y a pas un instant à perdre.
–Dan
Dan Hunt est conseiller politique chez Cancer Research UK