Pour accompagner son éditorial dans le British Medical Journal, l’un de nos chercheurs – le professeur Gerard Hastings – souligne son soutien à un contrôle plus strict de la commercialisation de l’alcool.
Le professeur Hastings est un expert mondial dans son domaine et a agi en tant que conseiller auprès de l’Organisation mondiale de la santé sur la commercialisation du tabac et de l’alcool, ainsi que conseiller spécial auprès du Comité spécial de la santé de la Chambre des communes sur la publicité pour le tabac et les aliments.
Basé à l’Université de Stirling, son argumentation est une lecture convaincante.
Pr Gérard Hastings
Cette semaine, la députée Sarah Wollaston présentera un projet de loi d’initiative parlementaire sur la commercialisation de l’alcool, qui s’attaquera à la consommation excessive de nos jeunes et à leur exposition massive à la publicité pour l’alcool.
Le projet de loi est à la fois bienvenu et attendu depuis longtemps.
Il ne fait aucun doute que la consommation d’alcool chez les adolescents de notre pays est une source de préoccupation. Les problèmes associés de comportement antisocial et les taux élevés de grossesses non désirées et de maladies sexuellement transmissibles en Grande-Bretagne sont bien documentés dans la presse, mais l’étendue des dommages pour la santé est encore plus effrayante.
En 2008, il y a eu 2843 décès parmi les 15-24 ans en Angleterre et au Pays de Galles, et près d’un sur quatre (23 %) d’entre eux sont attribuables à l’alcool.
Pour faire simple, chaque jour, deux jeunes britanniques sont tués par leur consommation d’alcool.
De plus, nos jeunes boivent plus que la plupart de leurs homologues européens. Une enquête récente de 35 pays européens montre que seuls le Danemark et l’île de Man ont des niveaux plus élevés de consommation excessive d’alcool et d’ivresse parmi leurs écoliers que le Royaume-Uni.
Il existe également un lien clair entre la consommation d’alcool et un risque accru de cancer. Plus vous buvez, plus vous augmentez votre risque, et on estime que l’alcool est responsable d’environ 9 000 décès par cancer au Royaume-Uni chaque année.
Alors, qu’est-ce qui se cache derrière ces niveaux élevés de consommation d’alcool ?
L’industrie de l’alcool dépense actuellement environ 800 millions de livres sterling chaque année pour commercialiser ses produits. Les recherches suggèrent qu’il s’agit d’argent bien dépensé par les sociétés d’alcool : une étude récente a montré qu’au Royaume-Uni, presque tous (96 pour cent) les jeunes de 13 ans étaient au courant de la publicité pour l’alcool et l’avaient – en moyenne – rencontrée dans plus de cinq médias différents.
La base de preuves montre clairement que la promotion de l’alcool encourage les enfants à boire plus tôt et en plus grande quantité qu’ils ne le feraient autrement. Restreindre l’exposition des enfants à cette influence malsaine modifiera à long terme le comportement de consommation d’alcool des jeunes et constitue donc une priorité de santé publique.
L’ampleur du marketing de l’alcool empêche également les avertissements de santé concernant la consommation excessive d’alcool de passer. Le Drink Aware Trust – la plus grande initiative d’éducation à l’alcool au Royaume-Uni – disposait d’un budget de seulement 2,6 millions de livres sterling en 2010. Ainsi, pour chaque 1 livre dépensé pour conseiller les jeunes sur les inconvénients de la consommation d’alcool, 307 livres ont été dépensés pour les encourager à boire davantage. Il n’est donc peut-être pas surprenant que les écoliers britanniques, malgré certains de ses pires effets, aient les attentes les plus positives en matière d’alcool en Europe.
Bien sûr, l’alcool est un produit légal qui, s’il est consommé avec modération, fait peu de mal aux adultes. Alors, comment protégeons-nous nos jeunes de l’exposition au marketing de l’alcool tout en garantissant la liberté commerciale de l’industrie de l’alcool ?
Outre-Manche, les Français ont bouclé la quadrature du cercle il y a vingt ans avec une mesure appelée Loi Evin – une législation qui autorise la publicité pour l’alcool dans les médias que les adultes consomment, mais pas les enfants ; et garantit que les messages promotionnels sont à la fois factuels et vérifiables.
Elle protège les enfants français en veillant à ce que leur environnement médiatique et culturel soit sans alcool. C’est également un élément clé dans l’effort stratégique réussi de la France pour réduire ses problèmes d’alcool : contrairement au Royaume-Uni, la consommation y est en baisse constante depuis 1960.
Le projet de loi de Sarah Wollaston vise à adapter la Loi Evin au contexte britannique et à la mettre à jour pour l’ère numérique. Concrètement, cela autorisera la publicité pour l’alcool dans les médias utilisés par les adultes, y compris la presse, les stations de radio et le cinéma avec un public adulte et dans les points de vente dans des locaux agréés et lors d’événements de producteurs locaux (par exemple, les festivals de bière et les centres d’accueil des distilleries). Il le retirera des médias que les enfants apprécient – y compris la télévision, les médias sociaux, les films certifiés pour les jeunes et les événements culturels/sportifs attrayants pour les jeunes.
Simple, clair et efficace.
Récapitulons et réfléchissons à cette statistique : chaque jour, deux jeunes britanniques sont tués à cause de leur consommation d’alcool. La preuve est claire; pour aider à arrêter cela, nous devons protéger nos enfants de l’attrait du marketing de l’alcool.
Il est temps de mettre un terme à la publicité pour l’alcool auprès des enfants.
Gérard Hastings