Prof Nic Jones, s’exprimant lors de notre retraite des chercheurs
Il y a un an, nous avons publié notre dernière stratégie de recherche, exposant comment nous entendons poursuivre et capitaliser sur notre compréhension en plein essor du cancer.
La stratégie visait à répondre à une question clé : comment pouvons-nous convertir ces progrès scientifiques accélérés en améliorations qui font une réelle différence pour les personnes touchées par la maladie ?
L’une des principales réalisations que nous avons eues était que « plus de la même chose » n’était pas assez bon – nous avons dû chercher comment financer des domaines scientifiques complètement nouveaux, tout en nous assurant que la recherche conventionnelle de haute qualité en laboratoire et clinique sur le cancer que nous avons toujours pris en charge, peut avoir un impact encore plus large.
Un an plus tard, nous pouvons être fiers du lancement réussi de six nouveaux programmes de financement, couvrant une gamme de domaines différents – une aide à mi-carrière pour les scientifiques prometteurs ; financement pour découvrir de nouvelles thérapies « biologiques » et comprendre le système immunitaire ; un accent sur la recherche multidisciplinaire – associant ingénieurs et physiciens – et sur la prévention du cancer ; et un financement visant à améliorer la collaboration entre nos centres existants.
Nous avons également lancé un nouveau Grand Challenge ambitieux qui, l’année prochaine, remettra 20 millions de livres sterling à un consortium international de scientifiques, pour résoudre une question clé dans la recherche sur le cancer.
Et aujourd’hui, nous avons annoncé un autre nouveau programme de financement à la communauté de recherche britannique : le Pioneer Award.
Une approche «Dragons Den»
Lorsque nous avons parlé à la communauté des chercheurs de la meilleure façon de les aider à progresser plus rapidement, deux choses ont surgi à maintes reprises : beaucoup pensaient que nous ne prenions pas suffisamment de risques dans ce que nous financions. Et d’autres ont déclaré que la demande de financement pouvait parfois prendre trop de temps, en particulier pour les projets plus petits et plus innovants.
Les Pioneer Awards – lancés cette semaine lors de notre réunion biennale de chercheurs par notre scientifique en chef, le professeur Nic Jones – visent à répondre à ces préoccupations.
À partir d’aujourd’hui, tous les chercheurs, quels que soient leurs antécédents ou leurs antécédents, pourront présenter leurs idées à notre comité interdisciplinaire des pionniers. Nous sommes particulièrement désireux d’entendre des personnes extérieures aux sciences biologiques et cliniques – par exemple, des experts en technologie, des développeurs de logiciels ou des spécialistes du comportement.
Nous n’aurons pas besoin de documentation détaillée et longue à l’avance – juste un aperçu recto-verso de l’idéesoumis de manière anonyme, et pourquoi cela fera une réelle différence dans le cancer.
Le comité présélectionnera régulièrement les idées reçues, et les candidats retenus seront ensuite invités à présenter leur idée, en personne, au panel.
« C’est presque comme une approche Dragon’s Den », a déclaré le professeur Jones à l’auditoire.
Si leur idée est jugée scientifiquement crédible, ils recevront des subventions allant jusqu’à 200 000 £, pour couvrir des projets de recherche de deux ans.
Il ne s’agit pas de remplacer l’un de nos autres programmes de financement. Il s’agit de financer des projets à haut risque et à haut rendement qui ne pourraient pas se produire autrement.
« Nous ne savons pas ce que nous allons obtenir », a fait remarquer le professeur Jones lors du lancement. « C’est tout l’intérêt. Tout cela ne fonctionnera pas – ce sont des choses à haut risque, je suis vraiment ravi que Cancer Research UK fasse cela. Si seulement quelques-unes des récompenses décollent, cela pourrait transformer le domaine. »
Les membres du comité sont également ravis. Le Dr Helen Lee travaille au développement de tests de diagnostic pour le VIH et la chlamydia à l’unité de développement des diagnostics de l’Université de Cambridge, et est également présidente et chef de la direction de la société dérivée Diagnostics for the Real World.
« J’ai été très impressionnée par Cancer Research UK pour le lancement de ce programme unique et innovant », nous a-t-elle dit.
« La rapidité du processus de candidature, la disponibilité pour un large éventail de nouveaux publics de recherche et l’uniformisation des règles du jeu en jugeant les candidatures anonymes sont autant de caractéristiques positives qui augmenteront les chances de financer une recherche véritablement révolutionnaire sur le cancer. »
« Il n’y a rien de tel au Royaume-Uni. »
Le programme de financement est maintenant ouvert – vous pouvez en savoir plus à ce sujet sur notre site Web, et nous vous tiendrons au courant des détails de ce qu’il finira par financer au fur et à mesure que les décisions seront prises.
Henri