L’ambassadrice des campagnes Laura lors de la Journée du Parlement 2014.
Dans la quatrième et dernière partie de notre série de messages de nos ambassadeurs des campagnes contre le cancer, Laura Ashurst partage son histoire personnelle. Elle y explique pourquoi elle fait campagne pour que le gouvernement mette à la disposition de tous les patients atteints de cancer qui en ont besoin des médicaments efficaces, y compris des médicaments ciblant les tumeurs des patients.
J’ai trouvé une grosseur dans mon sein droit en août 2001. Mon fils Jack avait cinq mois et ma fille Megan avait trois ans et demi. J’ai rapidement pris rendez-vous avec mon médecin généraliste, mais je ne pensais vraiment pas qu’il y avait de quoi s’inquiéter.
En raison de mon âge, mon médecin généraliste a également pensé qu’il s’agissait probablement d’une grosseur bénigne, mais elle m’a quand même référé pour qu’il soit correctement examiné.
Trois semaines plus tard, à l’âge de 34 ans, on m’a diagnostiqué un cancer du sein. Mon mari et moi avons été choqués; il n’y avait pas d’antécédents de cancer du sein dans ma famille et c’était une maladie qui touchait les femmes plus âgées – du moins le pensais-je.
J’ai subi une intervention chirurgicale – une tumorectomie – puis un cours de radiothérapie suivi d’un cours de cinq ans de tamoxifène. Il s’agit d’un type d’hormonothérapie ciblant une molécule produite en grande quantité par des types de cellules cancéreuses du sein. Les scientifiques de Cancer Research UK ont aidé à prouver l’efficacité du tamoxifène par le biais d’essais cliniques et le médicament a permis de sauver des centaines de milliers de vies.
Mais malheureusement, ce ne serait pas la fin de mon parcours contre le cancer du sein.
Je n’ai pas réfléchi à deux fois
Trois ans plus tard, le cancer est revenu dans le même sein, et cette fois on m’a proposé une mastectomie. Mes enfants avaient alors 3 et 7 ans – alors je n’ai pas réfléchi à deux fois.
Et bien sûr, la chirurgie peut jouer un rôle vital dans la guérison des patients, nous devons donc nous assurer que tous ceux qui en ont besoin la reçoivent – quelque chose dont ma collègue l’ambassadrice Rosa a écrit précédemment, et quelque chose que nous savons ne se produit pas toujours.
J’ai aussi choisi de faire reconstruire mon sein.
Il m’a fallu environ trois mois pour récupérer après l’opération, et j’ai continué à aller bien pendant les trois années suivantes.
La vie a pris un autre sens
Recevoir deux diagnostics de cancer du sein à l’âge de 37 ans a été difficile, mais la vie a pris un tout autre sens lorsque j’ai été diagnostiquée pour la troisième fois en décembre 2007 à l’âge de 40 ans.
Lorsque mon oncologue m’a dit que j’avais un cancer du sein secondaire, je n’avais aucune idée de ce que cela signifiait. J’ai très vite appris que mon cancer du sein s’était propagé à d’autres parties de mon corps et qu’il n’était plus curable.
Mon mari et moi étions dévastés, mais déterminés à affronter le diagnostic de front. J’ai commencé la chimiothérapie une semaine avant Noël.
Et je suis toujours là sept ans plus tard.
Des expériences merveilleuses
Vivre avec un cancer du sein secondaire a été difficile, mais cela a également apporté de merveilleuses expériences dans ma vie. Devenir un ambassadeur de Cancer Research UK en 2011 est là-haut sur ma liste de réalisations.
Laura (à gauche) avec le député Ed Miliband
J’ai visité le Parlement à plusieurs reprises pour parler aux députés de ce qui est important pour les personnes atteintes de cancer ou pour celles qui pourraient être diagnostiquées à l’avenir.
L’événement le plus récent a vu plus de 100 ambassadeurs descendre à Westminster pour lancer la campagne électorale générale de Cancer Research UK. Et, avec deux autres ambassadeurs, j’ai parlé au chef de l’opposition : le député Ed Miliband.
Nous avons parlé de l’importance de diagnostiquer le cancer plus tôt et de la façon dont le prochain gouvernement doit s’engager à améliorer la survie au cancer. Sans accès aux traitements que j’ai eus, je n’aurais peut-être pas été là pour avoir cette conversation.
Je suis une personne ordinaire vivant avec la maladie
Mon expérience du cancer du sein m’a appris que l’approche « taille unique » pour traiter cette maladie appartient au passé. De même que l’expérience du cancer est personnelle à chaque patient, la façon dont les médecins traitent désormais la maladie devient de plus en plus personnalisée. Et, comme c’est mon cas, le cancer peut devenir une chose avec laquelle vous vivrez pendant de nombreuses années.
Mais cela signifie que nous avons besoin d’un NHS capable de faire face au changement. Un NHS où les professionnels de la santé sont correctement soutenus pour pouvoir accéder à des tests de diagnostic pour leurs patients, afin que le meilleur traitement ciblé puisse être proposé.
La campagne Cross Cancer Out de Cancer Research UK s’attaque à ce problème en appelant le prochain gouvernement à veiller à ce que tous les patients qui en ont besoin se voient proposer une radiothérapie, une chirurgie et des médicaments anticancéreux innovants, y compris des médicaments ciblant les tumeurs des patients.
Je ne suis pas un spécialiste du cancer. Je suis une personne ordinaire vivant avec la maladie. Mais mon expérience personnelle m’a appris que le cancer est très individuel et, dans le cas du cancer du sein, se présente sous de nombreux types différents. Pouvoir accéder à des médicaments qui ciblent efficacement vos tumeurs « uniques » doit être la voie à suivre.
J’espère voir le jour où un traitement vraiment personnalisé sera disponible pour tous, et je sais que Cancer Research UK s’engage à faire de ce rêve une réalité. D’une certaine manière, je joue un rôle dans la lutte pour vaincre le cancer plus tôt.
Laura est ambassadrice des campagnes de Cancer Research UK
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Et regardez cette vidéo montrant comment le public soutient notre campagne Cross Cancer Out :