Certains patients atteints d’un cancer du poumon pourront recevoir un médicament d’immunothérapie avec une chimiothérapie standard sur le NHS en Angleterre.
Le pembrolizumab (Keytruda) peut désormais être utilisé avec des médicaments de chimiothérapie standard, le pemetrexed et la chimiothérapie à base de platine, pour traiter certains patients atteints d’un type de cancer du poumon appelé cancer du poumon non à petites cellules.
Le projet de directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) indique que les patients atteints de ce type de cancer seront éligibles pour le traitement combiné s’ils ont des tumeurs qui ne portent pas de défauts génétiques qui peuvent être traités avec certains médicaments ciblés.
Un essai clinique de phase 3, publié en mai de cette année, a montré que l’association de cette immunothérapie à une chimiothérapie augmentait significativement la survie de ces patients. Les effets secondaires du traitement combiné étaient similaires à ceux des patients traités uniquement avec les médicaments de chimiothérapie.
NICE a reconnu que l’option de traitement pourrait être rentable, mais a déclaré que davantage de preuves étaient nécessaires sur l’efficacité du médicament avant qu’il puisse être mis à disposition de manière routinière. En conséquence, le médicament d’immunothérapie sera initialement mis à disposition via le Cancer Drugs Fund, tandis que davantage de données sont collectées sur son efficacité.
Le clinicien en chef de Cancer Research UK, le professeur Charles Swanton, a qualifié la décision de « bonne nouvelle pour les personnes touchées par ce type de cancer du poumon ».
Des résultats d’essais cliniques prometteurs
Selon Merck, Sharpe & Dohme (MSD), la société qui fabrique le pembrolizumab, les résultats d’un essai clinique montrent qu’environ 69 patients sur 100 ayant reçu du pembrolizumab avec du pemetrexed et une chimiothérapie à base de platine étaient en vie 12 mois après le début du traitement, contre 49 en 100 sur le traitement standard seul.
Sur les 616 patients qui ont participé à l’essai, 405 ont pris l’association médicamenteuse et 202 ont juste eu une chimiothérapie. Les effets secondaires étaient similaires dans les deux groupes, les plus courants étant les nausées et la fatigue.
« Cette combinaison de médicaments a montré des avantages significatifs pour certains patients lors d’essais cliniques, les aidant à survivre plus longtemps à leur cancer », a déclaré Swanton.
NICE estime que plus de 3 000 patients en Angleterre pourraient être éligibles à ce traitement.
Le Cancer Drugs Fund permet aux patients d’accéder aux traitements avant qu’ils ne soient entièrement approuvés pour une utilisation dans le NHS. Cela donne au NHS et à la société pharmaceutique le temps de collecter davantage de données sur les avantages à long terme du médicament.
La société a également convenu d’un prix réduit.
Swanton a déclaré que cette décision montre la valeur du Cancer Drugs Fund, qui a été repensé en 2016 pour accélérer l’accès à de nouveaux traitements prometteurs.
« Le cancer du poumon est le plus grand tueur de cancer au Royaume-Uni, il est donc essentiel que des innovations comme celle-ci atteignent les patients le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.
NICE prévoit d’examiner ce nouvel ajout au Fonds pour les médicaments contre le cancer l’année prochaine.
Une autre option pour les personnes atteintes de ce type de cancer du poumon consiste à prendre du pembrolizumab seul, qui a été mis à disposition en juin de cette année dans les cas où la maladie s’était déjà propagée, et des tests de laboratoire ont suggéré que l’immunothérapie pourrait fonctionner.