L’agence britannique d’octroi de licences de médicaments a ouvert la voie à la commercialisation d’une marque de cigarettes électroniques en tant qu’aide à l’arrêt du tabac.
« Les preuves suggèrent jusqu’à présent que les cigarettes électroniques sont beaucoup plus sûres que les cigarettes de tabac et sont susceptibles d’avoir des avantages pour la santé des fumeurs qui ne peuvent pas arrêter autrement » – George Butterworth, Recherche sur le cancer au Royaume-Uni
British American Tobacco, les fabricants de l’e-Voke, a obtenu l’approbation de l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), ce qui signifie que l’appareil pourrait éventuellement être prescrit par le NHS de la même manière que les autres thérapies de remplacement de la nicotine.
« La MHRA a autorisé ce produit en tant que médicament, ce qui supprime un obstacle à sa prescription par des médecins dans le cadre d’une tentative d’arrêt, comme d’autres thérapies de remplacement de la nicotine », a déclaré George Butterworth, responsable de la lutte antitabac chez Cancer Research UK.
Alors que les premières recherches suggèrent que les cigarettes électroniques pourraient s’avérer une aide précieuse dans la lutte pour éradiquer la principale cause évitable de cancer dans le monde, les avis sont toujours divisés sur leur sécurité à long terme.
Au cours de l’année jusqu’en avril 2015, les deux tiers des personnes qui les ont utilisés en tandem avec le service d’arrêt du tabac du service de santé ont réussi à arrêter de fumer, selon le NHS. Et les résultats de l’étude Smoking Toolkit financée par Cancer Research UK ont montré que les cigarettes électroniques sont devenues l’aide au sevrage la plus populaire en Angleterre.
« Les preuves suggèrent jusqu’à présent que les cigarettes électroniques sont beaucoup plus sûres que les cigarettes de tabac et sont susceptibles d’avoir des avantages pour la santé des fumeurs qui ne peuvent pas arrêter autrement », a déclaré Butterworth.
Mais certains groupes d’experts – dont la British Medical Association et le Royal College of GPs – ont toujours des réserves, en particulier autour de la possibilité que les dispositifs soient prescrits comme médicaments sur le NHS.
Une autre préoccupation réside dans la question de savoir qui profiterait de l’adoption à grande échelle des e-cigarettes prescrites, avec e-Voke lui-même produit par British American Tobacco.
George Butterworth, de Cancer Research UK, a déclaré : « Il est inquiétant que toutes les cigarettes électroniques actuellement sous licence appartiennent à des compagnies de tabac, une industrie responsable d’un produit qui tue plus de 100 000 personnes au Royaume-Uni chaque année.
« Nous espérons que les entreprises indépendantes de cigarettes électroniques s’appliquent au processus d’octroi de licences afin que ce ne soit pas Big Tobacco qui profite d’une solution à un problème qu’il a causé. »