L’UE et Cancer Research UK – est-ce important ?

Fréquemment diabolisé dans la presse britannique à propos des règles bureaucratiques concernant la souplesse des bananes ou notre droit à nous gouverner, il y a souvent beaucoup de scepticisme au Royaume-Uni quant au rôle de l’Union européenne (UE).

Mais l’UE est le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni et a facilité la collaboration avec d’autres pays de l’UE à certains égards. Il est facile d’oublier que les décisions de l’UE doivent généralement être approuvées par le gouvernement britannique à un moment donné, même si les ministres omettent parfois de le souligner publiquement.

Quoi que vous pensiez de l’UE, il est indéniable que ses décisions ont un impact important sur les organisations ici au Royaume-Uni, et Cancer Research UK ne fait pas exception.

En tant que plus grand bailleur de fonds de la recherche sur le cancer en Europe, il est essentiel que nous nous engagions avec les décideurs politiques à Bruxelles pour nous assurer que les voix des scientifiques et des patients sont entendues.

Une proportion importante des lois britanniques proviennent sous une forme ou une autre de Bruxelles, bien que les estimations varient entre 20 et 40 % – certaines vont même jusqu’à 9 % et jusqu’à 80 %.

L’influence de l’UE dépend également du domaine – elle a une « compétence » dans certains domaines, tels que la réglementation des produits pharmaceutiques et le marché unique, y compris l’étiquetage des produits, tandis que d’autres sujets, comme la façon dont les pays organisent leurs services de santé, restent avec les pays individuels eux-mêmes.

La recherche et l’UE

L’UE examine actuellement plusieurs questions importantes pour la recherche sur le cancer et le secteur caritatif, telles que la manière dont les essais cliniques devraient fonctionner.

Les essais cliniques sont essentiels dans la recherche sur le cancer : sans eux, nous ne saurions pas quels traitements sont les meilleurs pour les patients atteints de cancer. Nous finançons environ 200 essais cliniques, nous avons donc un très grand intérêt à travailler avec tous les niveaux de gouvernement, y compris l’UE, pour fournir un environnement favorable à la conduite d’essais au Royaume-Uni.

En vertu de la directive européenne sur les essais cliniques (CTD), tous les essais portant sur des médicaments doivent respecter un certain nombre d’obligations légales. Le CTD vise à normaliser la recherche dans les essais cliniques dans toute l’UE. Elle a été « transposée » dans le droit britannique et est entrée en vigueur le 1^St Mai 2004. Pourtant, malgré son objectif d’améliorer les choses, de nombreux scientifiques ont fait part de leurs inquiétudes au sujet de la directive et ont critiqué son fonctionnement dans certains pays.

Par exemple, nous pensons que le CTD a rendu la mise en place d’un essai clinique pour un nouveau traitement contre le cancer plus compliquée que nécessaire. C’est pourquoi nous demandons des processus plus clairs et plus simples pour demander l’approbation, la conduite et la surveillance des essais cliniques.

Nous sommes également de plus en plus impliqués dans des collaborations de recherche internationales, telles que :

• L’enquête prospective européenne sur le cancer et la nutrition (EPIC), la plus grande étude jamais réalisée sur les liens entre l’alimentation et la santé. Des découvertes importantes, telles que le lien entre la consommation excessive de viande rouge et le cancer, ont résulté de ce projet.
• L’International Cancer Genome Consortium (ICGC), qui vise à obtenir une carte des modifications génomiques dans 50 types de cancer différents.
• L’International Cancer Benchmarking Program (ICBP), qui s’efforce d’identifier les causes des différences de survie entre les pays disposant de systèmes de soins de santé comparables et de données sur le cancer de haute qualité (Angleterre, Irlande du Nord, Pays de Galles, Danemark, Suède, Norvège, Canada et Australie) ; et
• Le Partenariat international pour la recherche sur le cancer (ICRP), une alliance unique d’organisations de lutte contre le cancer comprenant plusieurs partenaires nord-américains, travaillant ensemble pour tirer le meilleur parti de leurs ressources combinées et capitaliser sur les avantages de l’expansion mondiale de la recherche sur le cancer.

Nos scientifiques, médecins et infirmières de classe mondiale collaborent avec des experts du cancer dans plus de 50 pays. Les chercheurs de nos cinq instituts et des centres de médecine expérimentale du cancer (ECMC) financés conjointement par le Département de la santé et la recherche sur le cancer du Royaume-Uni reçoivent un financement de Cancer Research UK pour s’assurer que l’infrastructure dont nous avons besoin pour soutenir la recherche de classe mondiale est en place.

Ces chercheurs sont également encouragés à solliciter des subventions auprès d’autres organismes de financement, et plusieurs d’entre eux reçoivent un soutien de l’Europe. L’UE dispose d’un budget important pour financer la recherche en santé. La Commission européenne (via le département responsable de la recherche, DG Recherche et innovation dispose d’un budget de 50,5 milliards d’euros (45 milliards de livres sterling) pour 2007-2013 avec un soutien disponible pour des sujets de santé particuliers, tels que la recherche translationnelle et les essais cliniques précoces.

Nous avons demandé à l’UE de continuer à soutenir la recherche dans les domaines clés de la recherche sur le cancer.

Nous aimerions également voir des améliorations dans les processus d’administration des fonds, pour rendre le système moins bureaucratique, et pour des mesures plus importantes de la part de l’UE et des organismes nationaux pour s’assurer que les chercheurs connaissent les opportunités disponibles et comment y accéder.

Mode de vie sain et UE

Chez Cancer Research UK, nous avons ouvert la voie dans de nombreux domaines de la politique de santé, en particulier la législation sur le tabac, où nous sommes devenus internationalement reconnus pour le rôle de leader que nous avons joué dans la conclusion d’accords internationaux visant à réduire le terrible bilan du tabagisme.

L’UE réexamine actuellement un élément essentiel de la législation européenne, la directive sur les produits du tabac. Cela inclut des règles sur la façon dont les cigarettes peuvent être emballées – un domaine qui nous intéresse évidemment.

Par exemple, il existe des preuves solides que les avertissements illustrés sur les paquets de cigarettes encouragent les fumeurs à penser à arrêter de fumer et fonctionnent mieux que les avertissements textuels. Nous aimerions donc que l’UE introduise des avertissements obligatoires avec image à l’avant et à l’arrière du sac, couvrant au moins 80 % de la surface. En plus d’aider les gens à arrêter de fumer, cela empêche le pack d’être utilisé comme outil de marketing.

Mais on pourrait aller plus loin. Les emballages standardisés – également appelés emballages neutres – où les paquets de cigarettes ne pourraient plus être marqués, pourraient aider à réduire le tabagisme de trois manières principales :

• rendre les avertissements sanitaires plus visibles;
• diminuer le pouvoir promotionnel du pack ;
• et empêcher l’utilisation d’étiquettes et de dispositifs créatifs susceptibles de tromper les consommateurs.

La recherche montre que les avertissements sur les paquets de cigarettes sont un moyen efficace de rappeler aux fumeurs les dangers du tabac et de les encourager à arrêter de fumer ; l’industrie du tabac reconnaît le paquet comme un outil de marketing ; et l’utilisation de couleurs douces et claires dans les paquets trompe les gens en leur faisant croire qu’ils sont moins nocifs.
Le gouvernement fédéral australien a récemment annoncé qu’il souhaitait introduire l’emballage neutre en 2012, établissant une norme que nous pensons que l’UE devrait suivre.

L’UE se penche également sur l’étiquetage des aliments. Après avoir arrêté de fumer, maintenir un poids corporel sain est l’un des meilleurs moyens de réduire vos risques de cancer. C’est pourquoi nous travaillons avec diverses organisations de santé pour faire pression sur l’UE afin d’obtenir des informations plus claires sur les emballages alimentaires afin d’aider les gens à savoir exactement ce qu’ils mangent.

Ce n’est qu’un avant-goût de certaines des questions sur lesquelles nous travaillons au niveau européen. Si vous souhaitez en savoir plus, vous trouverez de nombreux détails sur nos pages de politique publique. Nous bloguerons davantage à l’avenir sur les questions européennes, alors pourquoi ne pas vous abonner au blog en inscrivant votre adresse e-mail dans la case de la colonne de droite, ou en utilisant le bouton orange RSS.

Layla

Layla Theiner est responsable des affaires publiques européennes de Cancer Research UK