L’IRM pour un cancer de la prostate suspecté pourrait améliorer le diagnostic

L’utilisation d’une IRM pour aider à diagnostiquer le cancer de la prostate pourrait épargner à certains hommes des biopsies invasives inutiles, selon une nouvelle étude.

La technique pourrait également aider à faire la différence entre les cancers de la prostate agressifs et les tumeurs qui ne causeraient jamais aucun dommage au cours de la vie d’un homme, évitant ainsi le « surdiagnostic ».

« Cette étude importante met en évidence un moyen potentiel d’améliorer le diagnostic du cancer de la prostate » – Professeur Malcolm Mason, Cancer Research UK

Si ces différences ne peuvent pas être détectées, certains patients peuvent recevoir un traitement inutile et ressentir des effets secondaires.

Selon l’auteur principal, le Dr Hashim Ahmed, de l’University College London Hospitals, de tels diagnostics erronés sont dus au fait que les échantillons de tissus traditionnels (biopsies) sont souvent incapables de faire la distinction entre les cancers inoffensifs et agressifs.

« Notre test de biopsie actuel peut être inexact car les échantillons de tissus sont prélevés au hasard », a déclaré Ahmed. « Cela signifie qu’il ne peut pas confirmer si un cancer est agressif ou non et peut ignorer les cancers agressifs qui sont réellement là. »

La dernière étude, publiée dans La Lancette, a examiné 576 hommes dans 11 hôpitaux britanniques. Les chercheurs ont testé si un type d’IRM, appelé MP-MRI, pouvait identifier plus précisément les hommes atteints de formes agressives de la maladie que le test de biopsie standard.

Les scanners MP-IRM peuvent donner des informations sur la taille de la tumeur, la densité de ses cellules et son lien avec la circulation sanguine, ce qui peut aider à distinguer les cancers inoffensifs de ceux qui nécessitent des tests supplémentaires.

Parmi les hommes qui présentaient une forme agressive de la maladie, la biopsie standard a détecté moins de la moitié (48 %) de ces cas, alors que la MP-IRM en a identifié 93 %.

Les résultats indiquent également que l’utilisation de l’analyse pourrait réduire les biopsies inutiles et aider à éviter de contracter des cancers de la prostate qui n’auraient causé aucun problème.

Le professeur Malcolm Mason, un expert du cancer de la prostate de Cancer Research UK, a déclaré que les résultats suggèrent que le NHS devrait commencer à envisager la MP-IRM pour le diagnostic du cancer de la prostate.

Mais il a averti que malgré la plus grande disponibilité de la technique, tenter de l’introduire dans les services de santé « nécessitera probablement un gros investissement ».

« Cette importante étude met en évidence un moyen potentiel d’améliorer la façon dont le cancer de la prostate est diagnostiqué », a-t-il ajouté.

« Le principal défi pour le service de santé serait de savoir comment intégrer ce type d’IRM – qui nécessite un équipement moderne – dans les hôpitaux. »

Le service de santé fait face à une pression continue pour adopter de nouvelles technologies comme celle-ci, a déclaré Sara Bainbridge, responsable des politiques de Cancer Research UK.

« Les tests de cancer de toutes sortes, et le personnel qui les délivre et les interprète, sont sous pression – et nous savons que la demande ne fera qu’augmenter avec une population vieillissante et des innovations comme celle suggérée dans cette étude », a-t-elle déclaré.

« Health Education England examine la main-d’œuvre en cancérologie dans le cadre de la stratégie de lutte contre le cancer en Angleterre. Cet examen doit inclure des mesures visant à augmenter le nombre de membres du personnel impliqués dans le diagnostic afin qu’il y ait suffisamment de professionnels de la santé à l’avenir pour diagnostiquer le cancer plus tôt et mieux.