Cellules cancéreuses de l’intestin au microscope.
Les personnes qui ont déjà été traitées pour un type de cancer de l’intestin qui s’est propagé à d’autres parties de leur corps auront désormais une autre option de traitement en Angleterre, suite à l’approbation du nivolumab (Opdivo) et de l’ipilimumab (Yervoy).
Le National Institute of Health and Care Excellence (NICE) a approuvé cette combinaison de médicaments d’immunothérapie pour une utilisation chez les adultes atteints d’un cancer de l’intestin qui s’est propagé à d’autres parties du corps (cancer métastatique de l’intestin) et présente de nombreuses erreurs (mutations) dans son ADN.
Ben Chiu, responsable des politiques chez Cancer Research UK, a déclaré que cette décision était «une excellente nouvelle» pour les personnes atteintes de ce type de cancer. « Même si certaines incertitudes subsistent, les preuves cliniques suggèrent que nivolumab plus ipilimumab peuvent améliorer la survie des patients et aider à maintenir leur qualité de vie. »
Un besoin non satisfait
Environ 4 cancers de l’intestin métastatiques sur 100 ont beaucoup plus de mutations de l’ADN que les autres, car ils sont incapables de réparer les erreurs commises dans leur ADN.
On dit que ces cancers présentent une « instabilité des microsatellites » (MSI) ou un « déficit de réparation des mésappariements (MMR) » élevée, ce qui peut les rendre plus agressifs, et sont associés à de moins bonnes perspectives et à un plus grand risque de décès.
Malgré cela, il n’existe pas de traitements spécifiques pour ce type de cancer de l’intestin, de sorte que les gens se voient proposer le même traitement, que leur cancer ait ou non cette incapacité à corriger les erreurs dans son ADN.
Des experts patients ont expliqué au comité NICE que ce type de diagnostic affecte la qualité de vie à la fois physiquement et psychologiquement, et que de nouveaux traitements comme les médicaments d’immunothérapie nouvellement approuvés sont nécessaires.
Vivre plus longtemps et avec moins d’effets secondaires
Les personnes atteintes d’un cancer de l’intestin métastatique préalablement traité se voient actuellement proposer une chimiothérapie d’association comme traitement de deuxième intention.
Mais suite à la décision du NICE, les patients atteints d’un cancer de l’intestin qui ont un MSI élevé ou un déficit en ROR auront désormais la possibilité d’une combinaison d’immunothérapies.
Pourquoi l’immunothérapie fonctionne-t-elle mieux pour ces patients ?
Les immunothérapies exploitent le système immunitaire du corps pour lutter contre le cancer. Les chercheurs ont découvert que les tumeurs du cancer de l’intestin avec un déficit élevé en MSI ou en MMR contiennent de nombreuses cellules immunitaires, mais le cancer les empêche de fonctionner. Le nivolumab et l’ipilimumab bloquent la capacité du cancer à le faire, permettant aux cellules immunitaires d’attaquer les tumeurs.
Les experts ont commenté qu’avoir le combo d’immunothérapie plutôt que la chimiothérapie combinée peut signifier des effets secondaires moins débilitants. L’absence d’effets secondaires comme les nausées, les maux d’estomac et la fatigue pourrait donner aux gens une meilleure qualité de vie.
Les preuves cliniques de l’efficacité de ce traitement proviennent de l’étude de phase 2 CheckMate 142 à un seul bras. L’essai a inclus 119 personnes atteintes d’un cancer colorectal métastatique avec un déficit élevé en MSI ou en MMR, préalablement traitées par des thérapies combinées.
En tant qu’essai à un seul bras, l’étude n’a pas comparé directement l’utilisation de nivolumab plus ipilimumab avec d’autres traitements, de sorte que les données ont dû être comparées indirectement avec les données sur les traitements actuels.
Le comité NICE a conclu que malgré cette incertitude, l’essai a montré que les avantages du traitement, mesurés par la survie globale des patients et la durée pendant laquelle leur cancer ne s’aggravait pas, étaient probablement supérieurs aux soins standard actuels.
Dans l’ensemble, le traitement a été considéré comme rentable pour une utilisation dans le NHS par NICE et sera désormais une option sur le NHS en Angleterre. Les décisions du NICE sont généralement adoptées également au Pays de Galles et en Irlande du Nord, de sorte que la décision est susceptible d’affecter les patients des 3 pays. L’Écosse a un processus distinct pour l’examen des médicaments.