Selon une étude financée par Cancer Research UK, les patients atteints d’un cancer de l’intestin vivant dans les zones les plus défavorisées ont des proportions jusqu’à 13% plus élevées d’hospitalisations d’urgence avant un diagnostic que les patients vivant dans les zones les moins défavorisées.
Les chercheurs, basés à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et à l’UCL, ont analysé les données d’admission à l’hôpital d’environ 65 000 patients diagnostiqués avec un cancer de l’intestin entre 2011-2013 dans la première étude de ce type au Royaume-Uni.
« Des recherches comme celle-ci nous aident à découvrir comment nous pouvons apporter des améliorations pour les personnes des groupes les plus défavorisés qui ont le plus besoin de soutien. » – Sara Hiom, Cancer Research UK
La recherche, publiée aujourd’hui dans le Journal britannique du cancer, révèle que parmi les 8 681 patients décédés entre trois et 12 mois après un diagnostic, environ les deux tiers (5 809) ont eu une visite d’urgence à l’hôpital avant de mourir. Ce chiffre était d’environ 5 % plus élevé chez les personnes issues de milieux plus défavorisés.
Près de 4 patients sur 10 (24 522) atteints d’un cancer de l’intestin dans l’ensemble de l’étude ont eu au moins une visite à l’hôpital d’urgence au cours des trois mois précédant leur diagnostic. Mais près de la moitié (46 %) des patients les plus démunis en ont fait l’expérience, contre un tiers (33 %) des moins démunis.
Le Dr Francisco Rubio, auteur principal de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré : « Nous savons que les patients cancéreux des régions les plus pauvres sont plus susceptibles d’avoir des visites d’urgence à l’hôpital dans les semaines précédant leur diagnostic, mais nous avons constaté que cela aussi arrive après le diagnostic. Les résultats sont déroutants, car le traitement et le suivi ne sont pas censés différer. »
« Nous ne pouvons pas dire pourquoi cela se produit à partir de nos seules recherches, mais cette étude nous montre qu’il existe des problèmes sur lesquels des recherches supplémentaires doivent se pencher pour trouver des réponses. Il se peut que l’information pour aider les gens à reconnaître les signes et les symptômes du cancer de l’intestin n’atteigne pas les groupes les plus démunis. Après le diagnostic, il pourrait y avoir des facteurs sociaux en jeu, par exemple un manque de réseau de soutien pour prendre en charge les patients. »
Ceux qui ont été diagnostiqués par le biais du programme de dépistage intestinal avaient une proportion plus faible de visites à l’hôpital d’urgence après un diagnostic que ceux qui ont été diagnostiqués par d’autres voies.
Sara Hiom, directrice du diagnostic précoce chez Cancer Research UK, a déclaré: «Lorsque les symptômes sont détectés rapidement et que le cancer de l’intestin est diagnostiqué à un stade précoce, 9 patients sur 10 survivent, mais lorsqu’il est détecté à un stade avancé, la survie tombe à 1 en 10.
« Des recherches comme celle-ci nous aident à découvrir comment nous pouvons apporter des améliorations pour les personnes des groupes les plus défavorisés qui ont le plus besoin de soutien. Le NHS essaie de réduire les visites à l’hôpital imprévues depuis de nombreuses années, c’est donc un défi que le ministère de la Santé et des Affaires sociales doit prendre en compte dans ses plans s’il veut réduire les inégalités de santé et augmenter le nombre de lits d’hôpitaux gratuits. L’amélioration de l’accès et de la disponibilité des médecins généralistes pourrait aider.
« Le cancer de l’intestin est le quatrième cancer le plus courant au Royaume-Uni, mais comme les symptômes, tels que les douleurs à l’estomac, sont souvent associés à des problèmes tels que le SCI, il peut parfois être difficile à repérer. C’est pourquoi il est vraiment important que les gens envisagent de participer au programme de dépistage intestinal lorsqu’ils y sont invités; cela peut détecter la maladie avant l’apparition des symptômes. Cette étude montre que les personnes diagnostiquées par dépistage sont moins susceptibles d’avoir une visite à l’hôpital d’urgence. »
L’étude a été financée par Cancer Research UK et le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
PREND FIN
Rubio et al. Inégalités persistantes dans les hospitalisations non planifiées chez les patients atteints de cancer du côlon au cours des phases critiques de leur parcours de soins, Angleterre, 2011-13. Journal britannique du cancer
Cette étude a porté sur les admissions aux urgences trois mois avant et après un diagnostic, et trois mois avant le décès.
Les admissions d’urgence à l’hôpital sont définies dans cette étude comme des admissions non planifiées à l’hôpital, soit par accident et urgence, soit par hospitalisation pour lesquelles la raison a été codée dans les dossiers hospitaliers comme une urgence en raison d’un besoin clinique.