Une pénurie de radiologues en Écosse met en danger la sécurité des patients, ont averti les médecins.
Le Royal College of Radiologists (RCR) a déclaré que les services de radiologie écossais étaient « au bord de l’effondrement » en raison d’une combinaison de postes vacants à long terme, d’un faible nombre de stagiaires et d’un nombre croissant de patients.
« Alors que la demande de services d’imagerie continue d’augmenter, il est essentiel qu’il y ait suffisamment de personnel en radiologie et en radiographie » – Gregor McNie, Cancer Research UK
Les radiologues cliniciens sont des médecins qui interprètent les radiographies, les scanners et d’autres types d’images médicales pour diagnostiquer des maladies, notamment le cancer et les blessures.
Le RCR a déclaré que certains patients atteints de cancer attendent plus d’un mois pour un diagnostic et un traitement en raison des services de radiologie étendus.
En 2015, près d’un poste de radiologie sur 10 n’était pas pourvu, et 9 hôpitaux sur 10 ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de gérer la charge de travail quotidienne de production de rapports pour les images, selon le RCR.
Gregor McNie, directeur principal des politiques et des affaires publiques de Cancer Research UK en Écosse, a déclaré que des services de radiologie rapides étaient un élément crucial du diagnostic précoce du cancer, où le traitement a plus de chances de réussir.
« L’imagerie joue un rôle crucial dans le diagnostic du cancer, mais les pressions sur les services de diagnostic à travers le NHS deviennent de plus en plus intenses », a-t-il déclaré. « Alors que la demande de services d’imagerie continue d’augmenter, il est essentiel qu’il y ait suffisamment de personnel en radiologie et en radiographie, à la fois maintenant et à l’avenir. »
Le Dr Grant Baxter, radiologue consultant et président du comité écossais permanent du RCR, a déclaré : « Une tempête parfaite de demande accrue, aucune augmentation significative du nombre de consultants ou de stagiaires, des postes chroniquement vacants et un tsunami de départs à la retraite attendus au cours des trois prochaines années signifie que nous avons besoin d’une solution durable maintenant pour le bien de nos patients.
Le RCR appelle le gouvernement écossais à soutenir le recrutement à l’étranger pour pourvoir les postes vacants de radiologue consultant, augmenter le nombre de stagiaires en radiologie et améliorer la technologie afin que les scans puissent être visualisés et interprétés en dehors des hôpitaux.
La volonté de recruter davantage de personnel à l’étranger ainsi que d’augmenter le nombre de stagiaires a été saluée par Sara Bainbridge, responsable des politiques chez Cancer Research UK.
Mais elle a ajouté que davantage pourrait être fait pour améliorer et soutenir les services de radiologie, par exemple en mettant en réseau et en permettant à des radiologues spécialement formés d’interpréter certains résultats.
La secrétaire écossaise à la Santé, Shona Robison, a déclaré : « Un traitement rapide du cancer est vital. L’année dernière, nous avons publié notre stratégie quinquennale de lutte contre le cancer qui définit comment nous allons améliorer l’accès des patients au diagnostic et au traitement du cancer.
«Nous nous engageons à travailler en étroite collaboration avec le NHS, y compris les représentants du personnel comme le Royal College of Radiologists, pour garantir que cet investissement voit l’augmentation attendue du nombre de radiothérapeutes spécialisés travaillant dans notre service de santé.»