Les scientifiques utilisent l’outil d’édition d’ADN CRISPR pour cataloguer les faiblesses du cancer

Des scientifiques britanniques sont en train de dresser une liste des cibles potentielles de médicaments anticancéreux les plus prometteuses dans l’une des plus grandes études de laboratoire du genre.

Les scientifiques du Wellcome Sanger Institute ne sont pas étrangers aux grands ensembles de données, ayant joué un rôle essentiel dans la lecture du code du premier génome humain.

Ils utilisent maintenant ces compétences pour identifier les domaines clés du code ADN (gènes) des cellules cancéreuses qui sont essentiels à leur survie.

Publication de leurs derniers travaux dans la revue Nature, l’équipe a utilisé une technologie d’édition d’ADN appelée CRISPR pour trouver et classer les gènes qui pourraient être des cibles prometteuses pour les médicaments, ce qui pourrait aider à cibler le développement futur de médicaments.

Les vastes quantités de données sont combinées avec d’autres recherches pour établir une carte complète de tous les gènes dont les cancers dépendent pour se développer.

Le professeur Karen Vousden, scientifique en chef de Cancer Research UK, a déclaré : « Ce qui rend cette recherche si puissante, c’est son échelle. CRISPR fournit un outil unique pour accélérer la découverte de cibles médicamenteuses en oncologie, et cette étude est un grand pas dans une direction positive. »

Grande science

Les scientifiques ont utilisé la technologie CRISPR, qui peut rechercher et modifier avec précision des régions spécifiques de l’ADN d’une cellule, pour désactiver chaque gène, un par un, dans plus de 300 types différents de cellules cancéreuses cultivées en laboratoire.

Les cellules cultivées en laboratoire couvraient 30 types de cancer différents, y compris des cancers courants, comme les intestins et le sein, et ceux qui sont difficiles à traiter et ont une survie plus faible, comme le cancer du poumon et du pancréas.

À partir de ces résultats, l’équipe a pu classer et hiérarchiser 600 cibles médicamenteuses prometteuses.

Bien que l’étude représente les toutes premières étapes de cette recherche, l’objectif est d’utiliser ces données pour prioriser et aider à accélérer le développement de traitements plus efficaces.

Le Dr Francesco Iorio, l’un des principaux chercheurs de l’étude du Wellcome Sanger Institute et d’Open Targets, a déclaré que pour donner à un nouveau médicament les meilleures chances de succès, il est crucial de sélectionner la cible médicamenteuse la meilleure et la plus prometteuse au début du développement du médicament. traiter.

« Pour la première fois, d’une manière basée sur les données, nous fournissons des conseils à l’échelle du génome sur lesquels de nouvelles cibles thérapeutiques devraient être proposées pour le développement de nouveaux médicaments anticancéreux », a-t-il déclaré.

Juste le commencement

Malgré d’énormes progrès, la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie restent les traitements de base pour de nombreux cancers.

Mais les cancers peuvent être différents d’un patient à l’autre et tout le monde ne répondra pas à ces traitements. Les cellules saines peuvent également être tuées pendant le traitement, entraînant des effets secondaires.

On espère qu’une approche plus ciblée pourrait permettre aux chercheurs de développer de nouveaux traitements efficaces qui tuent sélectivement les cellules cancéreuses et préservent les cellules saines.

Les chercheurs mettront les données à la disposition du public pour que d’autres scientifiques puissent y accéder et en tirer des enseignements.

Le Dr Mathew Garnett, qui dirige le projet au Wellcome Sanger Institute, a déclaré : « Cet outil sera disponible gratuitement pour les scientifiques du monde entier pour comprendre ce qui fait d’un cancer un cancer et comment nous pourrions cibler différents types de cancers beaucoup plus efficacement que nous le faisons aujourd’hui.

Mais alors que les résultats sont prometteurs, Vousden a déclaré qu’il était important de se rappeler que l’étude des cellules en laboratoire ne reflète pas toujours la complexité du cancer dans le corps humain.

« Ce travail fournit d’excellents points de départ et les prochaines étapes seront une analyse approfondie des gènes qui ont été identifiés comme des faiblesses dans cette étude, afin de déterminer s’ils conduiront un jour au développement de nouveaux traitements pour les patients », a-t-elle ajouté. .