Les patients cancéreux diagnostiqués tôt sont plus susceptibles d’éviter la chimiothérapie

Les patients cancéreux sont environ cinq fois plus susceptibles de subir une intervention chirurgicale pour retirer leur tumeur et moins susceptibles de subir une chimiothérapie, s’ils sont diagnostiqués au stade le plus précoce par rapport au stade le plus récent, selon de nouveaux chiffres.

C’est la première fois que des chercheurs sont en mesure de montrer si les patients du NHS ont subi une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie, seules ou en combinaison, liées au stade de leur cancer.

« Cette recherche montre à quel point un diagnostic précoce est important pour simplifier au maximum les options de traitement. Jusqu’à présent, nous n’avons pas été en mesure d’examiner des données aussi riches pour l’ensemble de l’Angleterre et d’analyser qui a été traité comment. – Sara Hiom, Cancer Research UK

La chimiothérapie et la radiothérapie sont les traitements de première intention les plus appropriés pour certains cancers, mais pour la plupart des types de maladie, la chirurgie pour enlever une tumeur est le moyen le plus probable de la guérir. Le traitement d’une tumeur par la chirurgie seule minimise souvent les effets secondaires à long terme qui peuvent affecter la qualité de vie d’un patient.

Cancer Research UK et Public Health England ont examiné les données d’environ un demi-million de patients atteints de 22 types de cancer différents en Angleterre entre 2013 et 2014. Il montre que 7 personnes sur 10 (70 %) diagnostiquées au stade le plus précoce (stade 1) ont subi une intervention chirurgicale pour retirer leur tumeur. Ce chiffre tombe à environ 1 sur 10 (13 %) des personnes diagnostiquées au dernier stade (stade 4).

Environ 1 patient sur 10 (12%) diagnostiqué au stade le plus précoce a une chimiothérapie. Cela s’élève à environ 4 sur 10 (39%) des personnes diagnostiquées au dernier stade.

Le professeur Mick Peake, clinicien principal de l’étude et basé à Public Health England, a déclaré : « Les médecins veulent offrir aux patients le meilleur traitement possible. Pour certains cancers, comme la leucémie et le lymphome, c’est la chimiothérapie. Mais dans la plupart des cas, plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus il est probable qu’il soit traité efficacement par chirurgie, ce qui signifie que la chimiothérapie n’est pas toujours nécessaire.

« En général, le traitement des cancers à un stade précoce réduit également le risque d’effets secondaires à long terme qui peuvent affecter la qualité de vie des patients. »

Pour le type de cancer de l’intestin le plus courant, le cancer du côlon, plus de 9 patients sur 10 (94 %) subissent une intervention chirurgicale pour retirer leur tumeur lorsqu’ils sont diagnostiqués à un stade précoce, alors que la radiothérapie et la chimiothérapie ne sont généralement pas nécessaires.

Pour les patients diagnostiqués avec une maladie de stade 4, environ 3 sur 10 (32 %) subissent une intervention chirurgicale et ceux qui le font reçoivent souvent également une chimiothérapie.

Moins de 1 patient sur 20 atteint d’un cancer du côlon au stade le plus précoce de la maladie reçoit une chimiothérapie, contre près de 5 sur 10 (47 %) diagnostiqués au dernier stade.

Dans le cancer du sein, près de 95 % des patientes diagnostiquées au stade le plus précoce et 25 % de celles diagnostiquées au stade le plus tardive subissent une intervention chirurgicale. Les patients diagnostiqués au dernier stade sont plus de deux fois plus susceptibles de recevoir une chimiothérapie que les patients au stade 1.

Pour les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules au stade le plus précoce (le type le plus courant de la maladie), 6 % reçoivent une chimiothérapie. Cela se compare à 30 % lorsque le diagnostic est posé au dernier stade.

Sara Hiom, directrice du diagnostic précoce de Cancer Research UK, a déclaré : « Il est compréhensible que les gens craignent parfois les traitements contre le cancer ainsi que la maladie elle-même. Cette recherche montre à quel point un diagnostic précoce est important pour simplifier au maximum les options de traitement. Jusqu’à présent, nous n’avons pas été en mesure de regarder des données aussi riches pour l’ensemble de l’Angleterre et d’analyser qui a été traité comment. Désormais, grâce à des améliorations récentes, il est possible de montrer comment le stade affecte les traitements dont les patients ont besoin, ce qui nous donne une image plus complète.

« Nous avons tous notre rôle à jouer pour augmenter le nombre de patients diagnostiqués plus tôt. Les gens doivent consulter leur médecin généraliste s’ils s’inquiètent des symptômes, les médecins généralistes doivent suivre les directives cliniques pour orienter les patients, et les bons tests de diagnostic doivent être effectués et signalés rapidement afin que les patients puissent bénéficier davantage des traitements. Tout cela nécessite une plus grande attention et notre stratégie nationale de lutte contre le cancer contribue à donner cet objectif.

Le Dr Jem Rashbass, responsable du cancer chez Public Health England, a déclaré: «Ces données sont les plus complètes du genre au monde, reliant le stade du diagnostic et le traitement pour chaque patient. Sa richesse de connaissances nous aidera à mieux comprendre les schémas de traitement et de survie et souligne l’importance d’un diagnostic et d’un dépistage précoces ».