Sir Harpal Kumar
Une note de service divulguée au personnel de l’hôpital Churchill d’Oxford a fait la une des journaux hier.
De manière inquiétante, il a suggéré que le traitement de chimiothérapie pourrait être retardé pour les patients atteints de cancer, et certains qui sont en phase terminale pourraient faire face à des coupures dans leurs cycles de chimiothérapie, en raison de pénuries de personnel.
Le gouvernement a été informé de graves pénuries de personnel dans les soins contre le cancer du NHS et qu’il s’agissait d’un problème urgent en 2015. La stratégie du NHS contre le cancer pour l’Angleterre que j’ai rédigée a mis en évidence les pressions auxquelles sont confrontés les membres du personnel qui traitent le cancer, ce qui empêche certains patients d’être vus rapidement et de recevoir les meilleurs soins et soutien possibles.
Mais pendant trop longtemps, il n’y a eu aucun progrès.
Le problème n’est pas nouveau. La planification de la main-d’œuvre dans le NHS a été scandaleusement médiocre pendant des décennies, à travers les gouvernements successifs. Depuis trois ans, Cancer Research UK exhorte le gouvernement à lutter contre les pénuries de personnel spécialisé dans le cancer dans le NHS. Il est totalement inacceptable que ces pénuries puissent maintenant entraîner des retards dans le traitement des patients.
Ce dernier épisode à l’hôpital Churchill, où la chimiothérapie peut être retardée en raison du manque de personnel infirmier spécialisé, s’ajoute à une liste qui s’allonge. Des rapports de cancers du poumon non diagnostiqués en raison d’un manque de radiologues sont apparus à la fin de l’année dernière, et la Commission de la qualité des soins enquête actuellement sur cette question. Nous avons besoin d’une action immédiate du gouvernement pour faire face à ces problèmes, sinon des mesures désespérées, comme celle suggérée à Oxford, deviendront plus répandues et plus sévères.
Pour l’avenir, 150 000 personnes supplémentaires devraient recevoir un diagnostic de cancer chaque année d’ici 2035. Nous avons besoin de plus de personnel dans le NHS, avec la formation et le soutien appropriés, pour faire face au nombre croissant de patients atteints de cancer qui seront diagnostiqués et auront besoin d’un traitement. . Par exemple, notre récent rapport suggère que d’ici 2022, le NHS pourrait n’avoir que la moitié du nombre de médecins spécialistes du cancer nécessaires pour fournir les meilleurs soins, avec une pénurie potentielle estimée entre 1 281 et 2 067 membres du personnel. Dans ce rapport, près de 3 membres sur 4 de la main-d’œuvre en cancérologie ont déclaré que les pénuries de personnel avaient déjà un impact direct sur leur capacité à fournir le meilleur traitement aux patients.
Health Education England a récemment publié son tout premier plan pour faire face aux pénuries de personnel dans les soins contre le cancer. Mais cela dépend fortement des zones locales tendues qui agissent et prennent des décisions de dépenses difficiles, et ne changera pas la situation du jour au lendemain.
Nous avons l’ambition nationale d’obtenir des résultats de cancer de classe mondiale pour tous les patients, ce dont nous sommes fiers à juste titre. Nous ne serons pas près d’y parvenir – et d’offrir aux patients les meilleures chances de survie à long terme – sans nous attaquer aux pénuries de main-d’œuvre paralysantes. Ce problème ne disparaîtra pas sans action et nous appelons le gouvernement à répondre à ces préoccupations de toute urgence.
Sir Harpal Kumar, directeur général, Cancer Research UK
Être impliqué
Envoyez un courriel à votre député et demandez-lui de savoir ce dont ses équipes de santé locales ont besoin pour faire du nouveau plan de main-d’œuvre en cancérologie une réalité.