Les médecins généralistes disent que les personnes âgées ne demandent pas d’aide pour les symptômes potentiels du cancer

53% des médecins généralistes se disent préoccupés par le fait que moins de personnes âgées les contactent avec des symptômes par rapport à avant la pandémie, selon les nouvelles découvertes de Cancer Research UK*.

D’autres groupes qu’ils craignaient d’entendre moins parmi les patients ayant des difficultés d’apprentissage (40 %), ceux dont la langue maternelle n’est pas l’anglais (35 %), les personnes issues de milieux défavorisés (23 %), les minorités ethniques (22 %) et celles qui ont déjà état de santé (21%).

Les résultats proviennent d’une enquête menée en septembre auprès de 1 000 médecins généralistes britanniques qui ont été invités à comparer leur expérience à celle d’avant la pandémie.

Bien que des progrès aient été réalisés depuis la première enquête mensuelle en juin, avec moins de médecins généralistes signalant une réduction du nombre de patients les contactant (62 % en juin contre 29 % en septembre), il est inquiétant que certains groupes ne se manifestent pas pour obtenir l’aide dont ils ont besoin.

Et tandis que certains patients nous ont fait part des difficultés qu’ils ont rencontrées pour prendre rendez-vous, nous entendons des médecins généralistes qu’ils sont très ouverts aux affaires et souhaitent voir autant de patients que possible.

L’âge est le plus grand facteur de risque de cancer et chaque année, plus d’un tiers (36%) de tous les cas de cancer au Royaume-Uni sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 75 ans et plus **, il est donc particulièrement préoccupant que les médecins entendent moins parler de ce groupe vulnérable.

Diagnostiquer le cancer à un stade précoce signifie qu’il peut être traité plus facilement et offre les meilleures chances de survie. Covid-19 rend le diagnostic du cancer plus difficile, et les progrès pour voir moins de patients diagnostiqués tardivement seront probablement retardés, selon la feuille de route récemment publiée de Cancer Research UK pour la détection précoce et le diagnostic du cancer. ***

Le Dr Richard Roope, médecin généraliste de Cancer Research UK, a déclaré: «Je suis vraiment préoccupé par le fait que moins de mes patients plus âgés contactent la chirurgie et il est inquiétant que des collègues à travers le Royaume-Uni le signalent également. Les cabinets de médecins généralistes et les hôpitaux changent leur façon de faire les choses pour assurer la sécurité des patients et du personnel et les gens doivent être rassurés sur le fait qu’ils peuvent leur rendre visite en toute sécurité. Le premier contact sera probablement par téléphone, et le cas échéant, un face à face suivra.

« Si vous avez remarqué un symptôme inhabituel ou persistant comme une grosseur, un saignement, une perte de poids ou une douleur que vous ne pouvez pas expliquer, dites-le à votre médecin, nous voulons avoir de vos nouvelles. Dans la plupart des cas, ce ne sera pas un cancer, mais si c’est le cas, le détecter tôt donne les meilleures chances de succès du traitement. Pour ceux qui n’ont pas pu se rendre à votre opération, même si cela peut être frustrant, je vous encourage à continuer d’essayer.

Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré: «Les gens doivent être rassurés sur le fait qu’il est sûr d’utiliser les services de santé à l’approche d’une deuxième vague de pandémie. Le diagnostic du cancer à un stade précoce, lorsque le traitement a plus de chances de réussir, est essentiel pour garantir que davantage de personnes survivent à la maladie.

«Avec un arriéré de patients à traverser, le NHS a plus que jamais besoin du soutien du gouvernement, afin que les gens puissent obtenir les soins dont ils ont besoin. Le prochain examen des dépenses est l’occasion idéale pour le gouvernement d’agir et de fournir l’équipement et le personnel nécessaires.