La plupart des femmes (85 %) soutiendraient l’idée d’un dépistage du sein plus fréquent si elles présentent un risque génétique plus élevé de développer un cancer du sein, selon une recherche* publiée aujourd’hui par Le Sein.
« Il est utile de savoir maintenant ce que le public pourrait penser de cette idée. Notre étude a montré que, dans l’ensemble, les femmes semblent le soutenir » – Dr Susanne Meisel
Moins de femmes (60 %) seraient heureuses d’être dépistées moins souvent s’il s’avérait qu’elles présentent un risque moindre.**
Plus de 940 femmes de tout le Royaume-Uni ont été interrogées sur la possibilité d’adapter le dépistage du cancer du sein au risque génétique des personnes dans une étude financée par Cancer Research UK et The Eve Appeal. Les deux tiers (66 pour cent) ont appuyé l’idée d’ajuster la fréquence du dépistage en fonction du risque.
Le programme de dépistage du sein du NHS propose des mammographies de routine basées sur l’âge plutôt que sur le risque génétique. Toutes les femmes entre 50 et 70 ans sont invitées à se faire dépister tous les trois ans, et les femmes de plus de 70 ans peuvent demander un dépistage si elles le souhaitent, car les femmes plus âgées courent un risque accru de contracter la maladie. Les femmes ayant de forts antécédents familiaux de cancer du sein peuvent se voir proposer un schéma de dépistage différent.
Le dépistage du cancer du sein peut aider à détecter les cancers à un stade précoce, lorsque le traitement est plus susceptible d’être efficace, et on estime qu’il sauve environ 1 300 vies du cancer du sein au Royaume-Uni chaque année.
Mais en plus de détecter les cancers qui doivent être traités, le dépistage peut également détecter des cancers à croissance très lente qui n’auraient pas été détectés sans le dépistage. Cela signifie que certaines femmes sont traitées inutilement pour un cancer qui n’aurait causé aucun problème au cours de leur vie.
Le Dr Susanne Meisel, psychologue de recherche à l’UCL (University College London), a déclaré: «La question de savoir si le risque génétique pourrait être utilisé pour adapter et améliorer le programme de dépistage du sein en est encore à un stade précoce, mais il est utile de savoir maintenant ce que le public pourrait penser à cette idée. Notre étude a montré que, dans l’ensemble, les femmes semblent l’appuyer.
« Il est intéressant de noter qu’il y avait moins de soutien à l’idée d’un dépistage moins fréquent pour les personnes à faible risque de cancer. Cela pourrait être dû au fait que de nombreuses femmes ont tendance à considérer le dépistage comme bénéfique ou estiment qu’elles ont le droit de se faire dépister, ou que certaines femmes pourraient adopter une approche « mieux vaut prévenir que guérir » en matière de dépistage du cancer, ce qui peut les inciter à accepter davantage les dommages potentiels qui en découlent. »
On a posé aux femmes qui ont participé à l’étude cinq questions pour évaluer ce qu’elles croyaient être leur risque de développer un cancer du sein, et leur attitude envers les tests génétiques et l’utilisation du risque génétique pour faire varier la fréquence de dépistage. Des informations limitées ont été fournies sur la façon dont un programme de dépistage modifié pourrait fonctionner, et aucune information n’a été donnée sur le programme de dépistage actuel.
Athena Lamnisos, PDG de The Eve Appeal, a déclaré : « Les femmes à risque accru de cancer méritent plus qu’une approche unique. Cette étude montre que les femmes étaient favorables à l’idée d’ajuster la fréquence du dépistage par mammographie en fonction du risque génétique personnel. Cela montre également à quel point il est essentiel de développer des supports de communication efficaces – à la fois pour les femmes à haut risque et celles à faible risque génétique.
Jessica Kirby, responsable principale des informations sur la santé chez Cancer Research UK, a déclaré: «Le dépistage du sein sauve des vies, mais il comporte également des risques. Une suggestion pour essayer de maximiser les avantages et de réduire le risque est d’adapter plus efficacement le dépistage au risque de cancer du sein, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour montrer si cette approche sera efficace ou possible.
« Cette étude intéressante suggère que les femmes sont généralement positives à l’idée d’adapter le dépistage, mais en attendant, il est essentiel que les femmes reçoivent des informations appropriées sur les avantages et les risques du dépistage, et qu’elles soient soutenues pour prendre une décision éclairée. »
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Les références
*Susanne F Meisel et al – ‘Ajustement de la fréquence du dépistage par mammographie sur la base du risque génétique : attitudes des femmes au Royaume-Uni’
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Les données sont tirées de l’aspect comportement de santé de PROMISE 2016. Les chercheurs sont basés au Health Behavior Research Center, UCL; Département de Recherche Appliquée en Santé, UCL ; et le Département du cancer de la femme, UCL Elizabeth Garrett Anderson Institute for Women’s Health, UCL.
** 942 femmes ont répondu aux cinq questions suivantes et ont répondu en choisissant l’une des réponses proposées :
- Il est possible que la fréquence du dépistage du sein varie selon qu’une femme présente un risque génétique plus ou moins élevé de cancer du sein. Que pensez-vous de l’idée de varier la fréquence des dépistages mammaires ?
- Seriez-vous personnellement heureuse d’avoir votre dépistage du sein plus souvent s’il s’avérait que vous présentez un risque génétique plus élevé de cancer du sein ?
- Seriez-vous personnellement heureuse d’avoir moins souvent votre dépistage du sein s’il s’avérait que vous présentez un risque génétique plus faible de cancer du sein ?
- D’après ce que vous savez, pensez-vous que les tests génétiques feront plus de bien que de mal, ou plus de mal que de bien ?
- Par rapport à d’autres femmes de votre âge, quelles sont selon vous vos chances d’avoir un cancer du sein ?
65,8 pour cent des femmes ont soutenu l’idée de faire varier la fréquence du dépistage en fonction du risque génétique; 85,4 pour cent étaient disposés à subir un dépistage du cancer du sein plus fréquent s’il s’avérait qu’ils couraient un risque plus élevé; 58,8% étaient prêts à subir un dépistage moins fréquent s’ils étaient à faible risque.
Le travail a été entrepris dans le cadre de « PROMISE 2016 », un programme de recherche de 5 ans dirigé par le chercheur principal, le professeur Ian Jacobs, axé sur le développement de nouveaux modèles de prédiction des risques à utiliser dans le dépistage du cancer de l’ovaire. PROMISE adopte une approche de dépistage personnalisé en prédisant le risque de cancer de l’ovaire chez une femme à l’aide de données cliniques, épidémiologiques, protéomiques et génétiques, et en stratifiant les informations, le soutien et les options de gestion des risques qui en découlent en fonction du niveau de risque de la femme. Les données génétiques comprendront le test des gènes à haute pénétrance associés au cancer héréditaire du sein et de l’ovaire, BRCA1 et BRCA2, ainsi que des gènes de pénétrance plus faible associés à la susceptibilité au cancer de l’ovaire. Le travail a le potentiel de rationaliser le dépistage du cancer et de réduire le surdiagnostic et le surtraitement.