Tim Leary se souvient encore du choc qu’il a ressenti après avoir reçu le diagnostic de deux cancers en deux ans : un cancer de la prostate et un adénocarcinome pancréatique. Le sentiment s’est poursuivi lorsque sa femme, Emily, a reçu un diagnostic de tumeur neuroendocrinienne pancréatique qui nécessiterait la même intervention chirurgicale vitale.
Assumer les rôles de patient et de soignant a permis à Tim et Emily d’apprendre et de guérir ensemble de manière inattendue.
Deux diagnostics de cancer sans exception
Tim a travaillé à quatre pâtés de maisons du World Trade Center le 11 septembre 2001 et est passé devant le quartier pendant six mois. Près de 10 ans plus tard, en mars 2011, il a reçu un diagnostic de cancer de la prostate et a subi une prostatectomie radicale. En mai 2012, il a reçu un diagnostic de cancer du pancréas de stade IV et a subi une chimiothérapie à Innovation Cancer et près de chez lui en Louisiane. Le programme de santé du World Trade Center a certifié que son exposition en 2001 au site du 11 septembre était la cause de ses diagnostics de cancer.
Après avoir reçu une radiothérapie, Tim a subi une intervention de Whipple en mars 2013. Cette opération complexe enlève la tête du pancréas, une partie de l’estomac, la première partie de l’intestin grêle, la vésicule biliaire et le canal cholédoque. Une fois que Tim a récupéré, il a subi quatre mois supplémentaires de chimiothérapie.
Emily était juste à côté de Tim pendant qu’il guérissait, l’aidant à prendre ses médicaments, à préparer les repas et à suivre les rendez-vous. Tim a continué à travailler tout au long de son traitement et a même construit une terrasse dans leur jardin. En 2022, il a subi une intervention préventive après avoir développé trois abcès au foie. Les abcès du foie ne sont pas une complication courante de la chirurgie de Whipple et sont souvent causés par une infection ou une bactérie. Il a été hospitalisé pendant une semaine pour chaque abcès, suivi d’antibiotiques oraux à domicile. Pendant son séjour, il a profité des services d’acupuncture et de méditation du Centre de médecine intégrative du Innovation Cancer.
« La principale chose que je dis aux patients atteints de cancer est : n’abandonnez pas. J’étais frustré par mes diagnostics, mais je suis resté positif et j’ai ignoré les statistiques. Chaque cas est différent », explique Tim. « Il faut se pousser, juste un peu. Donnez à votre corps une chance d’être à nouveau fort. J’ai commencé à marcher 1 mile, puis 1,5 miles, et maintenant 2 miles par jour.
Même chirurgie vitale pour le cancer du pancréas
Emily a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en 2021, après avoir ressenti une douleur sans rapport avec le côté droit de son corps. Un scanner a montré une tumeur de 2 centimètres dans la tête de son pancréas. Le couple a contacté Innovation Cancer immédiatement.
Bien qu’une biopsie initiale n’ait montré aucune cellule cancéreuse, Matthew HG Katz, MD, a demandé des tests supplémentaires. Le diagnostic a été confirmé : Emily aurait également besoin d’une procédure de Whipple.
Après que Katz ait réussi son opération, Emily a récupéré avec Tim à ses côtés. Au cours de sa convalescence, elle a également subi le même abcès du foie causé par la même bactérie que Tim. L’abcès du foie d’Emily a nécessité une hospitalisation de trois semaines et des antibiotiques. Après l’expérience de son mari, elle savait que des services d’acupuncture et de méditation étaient disponibles pour l’aider à guérir.
Bien qu’Emily ait soutenu son mari tout au long de la même procédure, elle a trouvé que vivre l’expérience elle-même était différente et plus difficile que prévu. « C’était difficile, mais le Dr Katz et son équipe nous ont aidés. J’ai tellement de respect pour les infirmières et tous les soignants. C’est incroyable le travail qu’ils font », dit Emily. « Nous croyons cela Innovation Cancer est le meilleur hôpital de cancérologie ; il n’y avait pas de deuxième avis pour nous. Notre chirurgie est rare, mais Innovation Cancer fait beaucoup d’entre eux et nous en avons tiré beaucoup de réconfort.
La vie après le traitement du cancer
Aujourd’hui, Tim et Emily sont tous les deux en rémission. Tim a des effets secondaires plus durables comme la neuropathie, une carence en vitamine D et le diabète qu’il gère avec des médicaments, un régime alimentaire et de l’exercice. Le couple se rend à Innovation Cancer chaque année pour les contrôles. Ils passent du temps avec leurs amis, leur famille et leurs petits-enfants et restent actifs en marchant et en voyageant. Tous deux sont reconnaissants pour les soins qu’ils se sont prodigués et pour le personnel qu’ils ont rencontré à Innovation Cancer.
« Je n’ai jamais eu de mauvaise expérience avec qui que ce soit », dit Emily. « Les gens de Innovation Cancer sont incroyables et toujours aussi amicaux et merveilleux. »