Les cellules cancéreuses en propagation arrivant dans une nouvelle partie du corps doivent être capables de changer leur nouvel environnement pour continuer à se développer, selon une étude menée par des scientifiques de Cancer Research UK au Francis Crick Institute, publiée dans Cell Reports.
« Si nous pouvons trouver un moyen de bloquer la capacité d’une cellule cancéreuse à s’adapter à un nouvel environnement, cela pourrait ralentir la croissance du cancer dans d’autres parties du corps. » – Ilaria Malanchi, chercheuse principale
L’équipe a découvert que plus leur environnement change rapidement, plus les cellules cancéreuses se développeront rapidement.
Une cellule cancéreuse qui s’est propagée à une autre partie du corps a besoin de l’aide du tissu qui l’entoure pour s’établir et former une nouvelle tumeur. Lorsqu’une cellule dispose de l’environnement dont elle a besoin, elle commence à se développer.
Les chercheurs ont montré chez des souris que les cellules cancéreuses capables de se propager facilement produisent une protéine appelée THSB2 qui les aide à rendre leur nouvel environnement plus accueillant – permettant aux tumeurs de se développer. THSB2 le fait en activant des cellules appelées fibroblastes, qui aident normalement à construire des tissus dans le corps, mais peuvent également favoriser la croissance du cancer.
Le chercheur principal, le Dr Ilaria Malanchi, scientifique de Cancer Research UK et chef de groupe au Francis Crick Institute, a déclaré: «Si nous pouvons trouver un moyen de bloquer la capacité d’une cellule cancéreuse à s’adapter à un nouvel environnement, cela pourrait ralentir la croissance de cancer à d’autres parties du corps.
« Plus la cellule produit de protéine THSB2, plus le nouvel environnement tissulaire changera rapidement pour offrir les meilleures conditions de croissance du cancer.
« C’est une première étape passionnante et ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de trouver des médicaments qui pourraient empêcher les cellules cancéreuses de produire cette protéine et de voir si cela réduit leur capacité à se propager à une nouvelle partie du corps. »
Le professeur Nic Jones, scientifique en chef de Cancer Research UK, a déclaré : « L’un des plus grands défis pour traiter avec succès le cancer est de l’empêcher de se propager à d’autres parties du corps. C’est un processus compliqué et des recherches comme celle-ci nous rapprochent un peu plus de la façon dont nous pourrions l’empêcher de se produire et ainsi sauver plus de vies.
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Les références
del-Pozo-Martin Y. et al, «L’interaction entre les cellules cancéreuses mésenchymateuses et le stroma favorise l’activation de niche, la réversion épithéliale et la colonisation métastatique». Rapports de cellule2015.