Une nouvelle étude chez la souris a révélé que la chimiothérapie peut amener certaines des cellules saines entourant une tumeur à produire des protéines qui encouragent les cellules tumorales les plus résistantes à commencer à se développer de manière plus agressive après le traitement.
Lorsque les chercheurs, basés à l’Université médicale de Taipei, à l’Institut national de recherche sur le cancer de Taïwan et à l’Université de Californie, ont changé la façon dont la chimiothérapie était administrée à un régime à dose plus longue et plus faible, ils n’ont pas vu cet effet sur les cellules saines.
« Le développement de traitements qui arrêtent les signaux émis par les cellules entourant les tumeurs pendant la chimiothérapie pourrait réduire la probabilité de récidive du cancer » – Dr Erik Sahai, Institut Francis Crick
Le Dr Erik Sahai, expert en biologie des cellules cancéreuses du Francis Crick Institute, a déclaré : « Cela s’ajoute aux preuves croissantes que les médicaments anticancéreux peuvent affecter les cellules normales qui se trouvent à l’intérieur et autour des tumeurs. Et ces effets peuvent rendre les traitements moins efficaces à long terme. »
La chimiothérapie est généralement administrée aux patients cancéreux toutes les quelques semaines à la dose « maximale tolérée » pour tuer autant de cellules cancéreuses que possible.
Et bien que cela aide à se débarrasser de la plupart des cellules cancéreuses, l’un des plus gros problèmes est que quelques-unes plus robustes survivent généralement. Ces cellules cancéreuses résistantes peuvent favoriser la formation de nouvelles tumeurs, qui sont souvent plus agressives et se propagent plus rapidement à d’autres tissus.
Cette découverte pourrait être un indice important sur la façon dont la chimiothérapie affecte également les cellules dans et autour des tumeurs, et comment cela peut favoriser la survie et la croissance des cellules cancéreuses difficiles à tuer.
Donner aux souris un régime de chimiothérapie plus long et à plus faible dose a amélioré la durée de survie des souris en arrêtant les cellules saines responsables de la repousse du cancer.
Sahai a ajouté : « Ces premières recherches sur des souris suggèrent de développer des traitements qui arrêtent les signaux émis par les cellules entourant les tumeurs pendant la chimiothérapie, ou même d’explorer la dose de chimiothérapie elle-même, pourraient réduire la probabilité de récidive du cancer. »
L’étude est publiée Le Journal de la médecine expérimentale.
Les références
Chan, T. et al. 2016. La chimiothérapie métronomique empêche l’activation stromale induite par la thérapie et l’induction de cellules initiatrices de tumeurs. J Ex Med. doi: 10.1084/jem.20151665