La composition moléculaire des tumeurs pulmonaires pourrait aider à identifier les patients qui pourraient bénéficier d’un traitement d’immunothérapie dès le départ, selon une nouvelle étude.
L’essai clinique de phase 3, mené par le Comprehensive Cancer Center de l’Ohio State University aux États-Unis, suggère que l’immunothérapie administrée avant d’autres médicaments pourrait améliorer les perspectives de certains patients atteints d’un cancer du poumon avancé.
« Cette étude souligne la nécessité de caractériser les tumeurs des patients pour guider la conception des essais cliniques pour les immunothérapies anticancéreuses » – Professeur Charles Swanton, Cancer Research UK
Les résultats sont « un pas en avant important » pour comprendre quels patients sont susceptibles de bénéficier de l’immunothérapie, a déclaré le scientifique principal, le Dr David Carbone.
Le médicament d’immunothérapie utilisé dans l’essai – appelé nivolumab (Opdivo) – est déjà disponible sur le NHS pour certains patients atteints d’un cancer du poumon avancé qui ont déjà été traités par chimiothérapie.
Le dernier essai a comparé le nivolumab à une chimiothérapie standard chez 530 patients qui n’avaient pas été traités par des médicaments anticancéreux auparavant.
Le nivolumab agit en bloquant une molécule immunitaire appelée PD-1, qui empêche normalement le système immunitaire de s’emballer, mais est surproduit dans certains cancers. Cibler cette molécule libère les « freins » du système immunitaire afin qu’il puisse attaquer la tumeur.
Les patients avaient tous un cancer du poumon avancé ou un cancer du poumon qui était réapparu, et leurs cellules tumorales portaient le partenaire moléculaire de PD-1 PD-L1 à leur surface, indiquant que les bloqueurs de PD-1 pourraient être efficaces pour eux.
Dans l’ensemble, la survie et la durée jusqu’à l’aggravation de la maladie étaient similaires entre les patients recevant soit une immunothérapie, soit une chimiothérapie. Mais lorsque les chercheurs ont pris en compte certaines caractéristiques des tumeurs, l’immunothérapie a montré des avantages par rapport à la chimiothérapie.
Chez les patients dont les tumeurs présentaient des taux élevés de la molécule PD-L1 et de nombreuses anomalies génétiques immunostimulantes, 3 tumeurs des patients sur 4 (75 %) ont répondu au nivolumab, contre seulement 16 % chez ceux qui présentaient de faibles taux des deux. Seulement environ 1 patient sur 4 dans ces groupes a répondu à la chimiothérapie. De plus, les patients traités par nivolumab ont présenté moins d’effets secondaires que ceux ayant reçu une chimiothérapie.
Les résultats ont été publiés dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Le professeur Charles Swanton, un expert de Cancer Research UK sur le cancer du poumon, a déclaré : « Trouver des moyens de prédire si l’immunothérapie profitera aux patients est essentiel pour améliorer la survie. Cette étude souligne la nécessité de caractériser les tumeurs des patients pour guider la conception des essais cliniques pour les immunothérapies anticancéreuses.
Pour s’assurer que ces médicaments importants atteignent les patients qui sont les plus susceptibles d’en bénéficier, dit Swanton, les futures études doivent examiner le rôle du nombre de défauts génétiques dans une tumeur et sélectionner les patients dont les niveaux de PD-L1 sont supérieurs à un certain seuil. niveau.
« Cela aura l’avantage supplémentaire de limiter les coûts et les effets secondaires du traitement des patients qui ne bénéficieront pas de cette classe de thérapie immunitaire », a-t-il ajouté.
Les références
Carbone, DP et al. (2017). Nivolumab de première intention dans le cancer du poumon non à petites cellules de stade IV ou récidivant. Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. DOI : 10.1056/NEJMoa1613493.