Le traitement par capuchon électronique améliore la survie des tumeurs cérébrales

L’application de champs électriques à basse fréquence sur le cuir chevelu des personnes atteintes d’un type agressif de tumeur cérébrale améliore la survie, selon un essai clinique.

Des chercheurs de la Northwestern University Feinberg School of Medicine ont déclaré que leur appareil offrait des «résultats prometteurs» dans l’essai.

L’appareil fournit de l’électricité de faible intensité au cerveau à travers 9 électrodes isolées, placées sur le cuir chevelu rasé du patient à l’aide d’un capuchon. Ces doses d’électricité, appelées champs de traitement des tumeurs (TTFields), interfèrent avec la machinerie moléculaire à l’intérieur des cellules cancéreuses qui les aide à se diviser.

Publié dans le Jjournal de l’American Medical Association, l’étude a inclus 695 patients atteints de glioblastome qui ont subi une intervention chirurgicale pour retirer leur tumeur et une radiothérapie. Les deux tiers des patients ont reçu le traitement par capuchon électrique plus le médicament chimiothérapeutique témozolomide (Temodal). Le tiers restant n’avait que la drogue.

La survie globale chez les patients ayant reçu le médicament avec la thérapie électrique était de 20,9 mois en moyenne, contre 16 mois en moyenne avec la chimiothérapie seule.

La durée moyenne pendant laquelle le cancer ne s’est pas aggravé était de 6,7 mois pour les patients ayant reçu le médicament avec le traitement par capuchon électronique. C’était 4 mois pour les patients qui venaient de prendre le médicament.

Le Dr Colin Watts, expert en glioblastome financé par Cancer Research UK, a déclaré: « Ces résultats sont prometteurs car le glioblastome est si difficile à traiter et la survie globale est obstinément faible. »

Les patients qui ont reçu le traitement électrique ont porté l’appareil sur la tête pendant environ 18 heures par jour pendant 5 jours sur une période de 28 jours. Cela a été répété entre 6 et 12 fois.

Les patients ont été formés pour utiliser et entretenir eux-mêmes l’appareil portable à domicile.

Le Dr Watts a ajouté que les effets secondaires de ce nouveau traitement étaient également relativement mineurs par rapport aux médicaments de chimiothérapie et que les patients qui répondent moins bien à la chimiothérapie semblaient également en bénéficier.

« La prochaine étape sera de déterminer quels patients bénéficieraient le plus de cette nouvelle technique », a-t-il ajouté.

Mais le prix potentiel du traitement a été évoqué comme problème possible.

Les experts dans le domaine se demandent si cet appareil est une option rentable pour les systèmes de santé et les patients.