Le test de dépistage du VPH du col de l’utérus est « efficace », selon une étude pilote

Le dépistage de l’infection par le virus du papillome humain (VPH) en tant que première étape de l’analyse des échantillons de dépistage du col de l’utérus est pratique et plus sensible que le programme actuel, a confirmé une nouvelle étude pilote.

La recherche, publiée dans Le BMJ, suggère également que le test primaire du VPH pourrait voir le temps entre les dépistages étendu à 5 ans.

Des plans sont déjà en cours pour modifier l’ordre dans lequel les échantillons sont testés dans le programme britannique de dépistage du col de l’utérus. Cela impliquerait d’abord de tester des échantillons pour le VPH, qui est responsable de presque tous les cas de cancer du col de l’utérus.

Weilin Wu, responsable de l’information sur la santé chez Cancer Research UK, a déclaré que l’étude soutient les résultats des essais cliniques précédents montrant que le dépistage du VPH est d’abord un meilleur moyen de dépister les changements cellulaires qui peuvent devenir un cancer du col de l’utérus.

« C’est encourageant de constater que cela fonctionne bien dans la pratique », a-t-il déclaré.

Réglage du monde réel

Les essais cliniques montrent que tester d’abord des échantillons pour le VPH est beaucoup plus efficace pour prévenir le cancer du col de l’utérus que le programme actuel, qui recherche d’abord les cellules anormales au microscope (cytologie).

Pour tester l’efficacité du dépistage primaire du VPH dans un environnement réel, les chercheurs l’ont comparé au programme de dépistage actuel dans 6 laboratoires du NHS en Angleterre.

Au total, 578 547 femmes âgées de 24 à 64 ans ont été incluses dans l’étude, chacune subissant un dépistage cervical de routine avec un test HPV ou une cytologie. Les femmes ont été suivies pendant environ 3 ans après le dépistage.

Dans le cadre du dépistage primaire du VPH, les échantillons testés positifs pour le VPH ont ensuite été analysés au microscope pour rechercher des modifications cellulaires. Si des cellules anormales étaient trouvées, les femmes étaient immédiatement référées pour des tests supplémentaires.

Si aucune cellule anormale n’était détectée, les femmes devaient revenir dans 12 mois pour un autre test. 8 femmes sur 10 ont assisté à ce rendez-vous de suivi.

Les femmes dont le test de dépistage du VPH était négatif n’ont pas subi d’autres tests et ont été invitées au dépistage 3 ans plus tard.

Les chercheurs ont découvert que cette méthode de dépistage était nettement plus efficace que le programme actuel pour détecter les changements cellulaires pouvant conduire au cancer.

La sensibilité accrue du test primaire du VPH a été observée 3 ans plus tard lorsque les participants ont été à nouveau dépistés. Les femmes qui ont d’abord fait tester leurs échantillons pour le VPH étaient beaucoup moins susceptibles d’avoir des changements cellulaires anormaux lors d’un deuxième dépistage.

Les chercheurs suggèrent maintenant que le délai entre les invitations au dépistage pourrait être augmenté de 3 à 5 ans en conséquence. Le Comité national de dépistage du Royaume-Uni, qui décide de la manière dont les programmes nationaux de dépistage doivent être exécutés, étudie la possibilité d’allonger le délai entre les dépistages. Le comité devrait publier sa recommandation en avril.

Faire le changement

Le dépistage primaire du VPH a déjà été déployé au Pays de Galles et sera introduit en Angleterre fin 2019 et en Écosse en 2020.

Wu a déclaré que la prochaine étape consiste pour le gouvernement à déployer le dépistage du VPH comme prévu plus tard cette année. Il a également souligné l’importance de faire prendre conscience que le VPH est un virus courant qui ne cause généralement pas de problèmes.