Le projet pionnier britannique 100 000 Genomes a recruté ses premiers patients atteints de cancer.
« Nous espérons qu’un jour, des traitements basés sur les caractéristiques spécifiques de la tumeur, y compris le patrimoine génétique, pourront être proposés à tous les patients » – Sir Harpal Kumar, Cancer Research UK
Le programme de 300 millions de livres sterling vise à analyser 100 000 séquences complètes d’ADN – ou génomes – d’environ 70 000 patients du NHS. Le projet a déjà recruté des patients atteints de certaines maladies rares.
La cartographie de l’ADN des tumeurs des patients aux côtés de leurs tissus sains permettra aux chercheurs de mieux comprendre comment la constitution génétique d’une tumeur affecte le développement de la maladie d’un patient et sa réponse au traitement.
Annoncé par le ministre des sciences de la vie George Freeman, le recrutement de patients atteints de cancer a été salué par Cancer Research UK et devrait offrir de nouvelles façons de traiter, de diagnostiquer et de prévenir la maladie.
Sir Harpal Kumar, directeur général de l’organisme de bienfaisance, a déclaré : « C’est une nouvelle très excitante que les premiers patients atteints de cancer soient recrutés pour la phase principale de ce projet révolutionnaire.
« La cartographie complète de l’ADN des patients révélera une grande quantité d’informations qui pourraient aider les médecins et les scientifiques à développer de nouvelles façons de prévenir, de diagnostiquer et de traiter le cancer plus efficacement à l’avenir. »
Lancé en 2012 par le Premier ministre, le projet recrute des patients du NHS dans 13 centres de médecine génomique à travers l’Angleterre. Jusqu’à présent, plus de 6 000 génomes ont été analysés.
M. Freeman a également révélé qu’il y aura un autre financement gouvernemental de 250 millions de livres sterling consacré à la génomique.
Sir Harpal Kumar a déclaré : « La médecine de précision a déjà un impact sur certains patients atteints de cancer, qui bénéficient de traitements ciblés nouvellement développés tels que le vémurafénib, un médicament contre le cancer de la peau.
« Nous espérons qu’un jour, des traitements basés sur les caractéristiques spécifiques de la tumeur, y compris la constitution génétique, pourront être proposés à tous les patients – et cette dernière phase du projet 100 000 génomes est une autre étape importante dans cette direction. »
Les patients volontaires pour le projet permettent d’analyser la constitution génétique de leurs tumeurs et de la comparer à l’ADN de cellules saines.
Parmi celles qui se sont inscrites, trois sœurs ont toutes reçu un diagnostic de cancer du sein en l’espace de 15 mois seulement. Ils disent avoir décidé de participer pour améliorer leur compréhension de la maladie et de la manière dont leurs familles peuvent être affectées.
La nouvelle de jeudi a également été bien accueillie par le secrétaire à la Santé, Jeremy Hunt, qui estime que la génomique représente «l’avenir de la médecine».