« Nous ne serons pas en mesure de prendre en charge le nombre croissant de patients atteints de cancer et de les diagnostiquer tôt sans davantage de personnel spécialisé », déclare le Dr Giles Maskell, radiologue consultant aux hôpitaux Royal Cornwall.
C’est une image familière: un NHS à court de personnel quitte les hôpitaux sous une pression croissante.
« Beaucoup trop de patients attendent trop longtemps les scans et les résultats. Dans mon propre service, le personnel est déjà à bout de souffle », ajoute Maskell.
« Les scanners supplémentaires sont les bienvenus mais n’apporteront rien sans le personnel pour les exécuter et des experts pour interpréter les scans. C’est comme acheter une flotte d’avions sans pilote pour les piloter.
En termes simples, le NHS se dirige vers une crise du personnel. Mais quel est le vrai manque de personnel ? Et combien faudra-t-il à l’avenir pour respecter l’engagement du premier ministre de diagnostiquer plus de cancers à un stade précoce ?
Nous avons tenté de le savoir en estimant le nombre de personnel spécialisé dans le cancer dont le NHS aura besoin à l’avenir afin que les personnes atteintes de cancer reçoivent les meilleurs soins possibles. Et il met en lumière les défis à venir.
Sur la base de nos estimations, nous pensons que le NHS devra doubler ses effectifs en cancérologie pour faire face à la demande.
Partagez les conclusions de notre nouveau rapport avec le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, en lui écrivant et en lui demandant de proposer un plan pour résoudre cette crise de personnel en cours.
Qu’avons-nous fait?
D’ici 2027, environ 389 000 personnes en Angleterre devraient recevoir un diagnostic de cancer chaque année, ce qui représente une augmentation de plus de 80 000 par rapport aux niveaux actuels. Nous voulions estimer combien d’employés seraient nécessaires pour diagnostiquer et traiter autant de personnes à l’avenir.
Cela peut vous surprendre, mais la planification des effectifs dans le NHS ne tient pas toujours compte des besoins futurs des patients.
Nous avons parlé à des médecins pour savoir combien de fois ils doivent effectuer certaines tâches pour soigner des personnes atteintes de différents types de cancer, et combien de temps prend chaque tâche.
Nous avons ensuite utilisé le nombre projeté de cas de cancer pour estimer combien de temps le personnel serait nécessaire pour soigner les patients atteints de cancer en 2027 – en veillant à refléter le fait que beaucoup plus de personnes subiront des tests de dépistage du cancer que celles qui en recevront un .
En demandant aux médecins quelle proportion de leur temps ils passent à s’occuper de patients atteints de cancer, nous avons ensuite pu estimer combien de personnel au total serait nécessaire à l’avenir.
Qu’avons-nous découvert ?
Nous avons estimé les effectifs dont nous pensons que le NHS aura besoin en 2027 dans quatre groupes clés qui diagnostiquent et traitent le cancer :
- les radiologues (qui interprètent les scans) ;
- gastro-entérologues (qui effectuent des tests tels que des coloscopies);
- radiologues thérapeutiques (qui traitent les patients par radiothérapie); et
- oncologues (qui traitent les personnes atteintes de cancer).
Nos estimations montrent que dans ces groupes clés, le nombre d’employés doit doubler d’ici 2027 – juste pour répondre aux besoins des personnes supplémentaires que nous prévoyons recevoir un diagnostic de cancer au cours des 10 prochaines années.
Il existe de nombreux autres membres du personnel cruciaux pour lesquels nous ne pouvions pas estimer les chiffres, mais pour lesquels le NHS devra probablement également augmenter les chiffres, tels que les médecins généralistes, les histopathologistes et les radiologues diagnostiques.
Le NHS a besoin de plus de personnel pour aider les personnes touchées par le cancer
Nous estimons que ce personnel supplémentaire sera nécessaire pour fournir le même niveau de soins à un nombre accru de patients à l’avenir.
Mais nous voulons que plus de personnes survivent à leur cancer pendant 10 ans ou plus à l’avenir. Pour ce faire, le NHS doit améliorer les soins, pas seulement maintenir les normes actuelles.
L’engagement récent du Premier ministre à diagnostiquer 3 cancers sur 4 à un stade précoce d’ici 2028 sera essentiel à cet égard – pour les cancers les plus courants, les gens ont 3 fois plus de chances de survivre lorsque leur cancer est diagnostiqué à un stade précoce (1 et 2 ) par rapport à un stade tardif (3 et 4).
Le Premier ministre a annoncé quelques changements pour aider à réaliser cette ambition, comme l’abaissement de l’âge du dépistage intestinal à 50 ans. Notre rapport considère l’impact possible de ces changements et de nombreux autres sur les effectifs dont nous avons besoin. Par exemple, l’abaissement de l’âge du dépistage intestinal nécessitera probablement beaucoup plus de coloscopies, ce qui signifie que le NHS aura besoin de plus de personnel pour effectuer ces tests.
En plus de diagnostiquer les gens plus tôt, le NHS doit s’assurer que les patients ont accès aux meilleurs traitements possibles lorsqu’ils sont diagnostiqués. Notre rapport explore comment les nouveaux traitements pourraient affecter le nombre de personnel dont le NHS a besoin – par exemple, les nouveaux types de radiothérapie comme l’IMRT, la SABR et la thérapie par faisceau de protons pourraient nécessiter plus de radiographes pour effectuer une planification et un traitement plus compliqués.
Nous voulons que le gouvernement et le NHS tiennent compte du nombre croissant de patients, ainsi que des ambitions de fournir de meilleurs soins, lors de l’élaboration d’un plan à long terme pour la main-d’œuvre.
Les médecins et autres professionnels de la santé mettent beaucoup de temps à se former – donc si le gouvernement ne prévoit pas maintenant de répondre aux besoins des futurs patients, le NHS n’offrira pas de meilleurs services de lutte contre le cancer et n’améliorera pas la survie.
Les patients d’aujourd’hui et de demain ont besoin d’un plan à long terme pour la main-d’œuvre du NHS, et le gouvernement doit investir pour y arriver.
Matt Case est responsable des politiques chez Cancer Research UK
Avoir votre mot à dire
Demandez à Matt Hancock de financer un plan à long terme pour la main-d’œuvre – sans un, le NHS ne sera pas en mesure de fournir de meilleurs soins aux patients à l’avenir.