En seulement un an, environ 115 000 patients atteints de cancer en Angleterre sont diagnostiqués trop tard pour leur donner les meilleures chances de survie, selon de nouveaux calculs* de Cancer Research UK.
«D’ici 2035, une personne par minute recevra un diagnostic de cancer, mais il n’est pas prévu d’augmenter le nombre d’employés du NHS pour faire face à la demande actuelle ou au nombre croissant à l’avenir. Sauver des vies contre le cancer doit être une priorité pour le nouveau gouvernement et il doit s’engager à investir dès maintenant dans le personnel vital du NHS pour s’assurer que personne ne meurt inutilement du cancer. » – Emma Greenwood, directrice des politiques
Cela signifie que près de la moitié de tous les cancers diagnostiqués avec un stade connu en Angleterre sont diagnostiqués au stade 3 ou 4. Et parmi ceux-ci, environ 67 000 personnes sont diagnostiquées au stade 4 – le stade le plus avancé – ce qui leur laisse moins d’options de traitement et moins de chances. de survivre à leur maladie.
De nombreux facteurs peuvent influencer le moment où une personne est diagnostiquée tôt ou tard, mais les pénuries de main-d’œuvre y contribuent largement. Il y a une pénurie désespérée de personnel médical du NHS formé pour effectuer des tests de diagnostic du cancer, ce qui signifie que les efforts du système de santé pour diagnostiquer et traiter le cancer plus rapidement sont contrecarrés.
L’année dernière, le gouvernement s’est engagé à améliorer le nombre de personnes diagnostiquées avec un cancer à un stade précoce, passant de deux sur quatre diagnostiquées tôt à trois sur quatre d’ici 2028, ce qui pourrait sauver des milliers de vies. Cancer Research UK a calculé que pour atteindre cet objectif, 100 000 patients supplémentaires doivent être diagnostiqués tôt chaque année d’ici 2028.**
Le personnel du NHS travaille sans relâche pour offrir les meilleurs soins possibles, et le NHS met en œuvre de nouvelles initiatives importantes pour traiter les diagnostics tardifs et améliorer l’efficacité du personnel. Mais il n’y a tout simplement pas assez de personnel qualifié disponible sur le terrain actuellement, et il n’est pas prévu d’augmenter considérablement les effectifs nécessaires pour transformer le service de santé.
Un diagnostic plus précoce peut faire la différence entre la vie et la mort. Si le cancer de l’intestin est diagnostiqué au stade le plus précoce, plus de neuf personnes sur 10 survivront, mais s’il est diagnostiqué au stade le plus avancé, seulement une personne sur 10 survivra à sa maladie pendant au moins cinq ans.
Les efforts visant à diagnostiquer plus de patients à un stade précoce signifient que davantage de personnes sont référées d’urgence pour des tests, un changement vital pour un diagnostic et un traitement rapides. Mais l’augmentation des références a laissé le personnel de diagnostic sous une grande pression en raison de postes vacants, d’un manque de financement pour former de nouveaux médecins et de listes croissantes de patients.
Au moins un de ces postes sur 10 est vide, le gouvernement doit donc investir de toute urgence dans la main-d’œuvre du cancer s’il prévoit de sauver plus de vies maintenant et à l’avenir. Sans le personnel, le gouvernement ne réalisera pas sa propre ambition.
Emma Greenwood, directrice des politiques de Cancer Research UK, a déclaré : « Il est inacceptable que tant de personnes soient diagnostiquées tardivement. Bien que la survie se soit améliorée, cela n’arrive pas assez vite. Plus de références à l’hôpital signifie que nous avons un besoin urgent de plus de personnel. L’inaction du gouvernement face aux pénuries de personnel paralyse le NHS, faisant échouer les patients atteints de cancer et les médecins et infirmières qui travaillent sans relâche pour les diagnostiquer et les traiter.
«D’ici 2035, une personne par minute recevra un diagnostic de cancer, mais il n’est pas prévu d’augmenter le nombre d’employés du NHS pour faire face à la demande actuelle ou au nombre croissant à l’avenir. Sauver des vies contre le cancer doit être une priorité pour le nouveau gouvernement et il doit s’engager à investir dès maintenant dans le personnel vital du NHS pour s’assurer que personne ne meurt inutilement du cancer. »***
Une main-d’œuvre sous-alimentée n’est pas la seule raison des diagnostics tardifs. D’autres facteurs incluent des symptômes difficiles à repérer, des médecins généralistes ayant trop peu de temps pour enquêter de manière approfondie sur les personnes, une faible utilisation des programmes de dépistage ou un cancer avancé lorsqu’il est détecté.
Mais en ce moment, les pénuries de personnel affectent chaque partie du parcours. Selon des travaux commandés par Cancer Research UK, on estime que d’ici 2027, le NHS aura besoin de :****
- 1 700 radiologues supplémentaires – des personnes qui font des rapports sur les examens d’imagerie – ce qui porte le nombre total à près de 4 800
- Près de tripler son nombre d’oncologues – médecins spécialisés dans le traitement des patients atteints de cancer – un bond de 1 155 à 3 000
- Près de 2 000 radiographes thérapeutiques supplémentaires – des personnes qui administrent une radiothérapie aux patients atteints de cancer – portant le total à près de 4 800
D’ici 2035, plus de 500 000 personnes recevront un diagnostic de cancer au Royaume-Uni, contre près de 360 000 aujourd’hui. Avec une population vieillissante, davantage de tests devront être effectués pour diagnostiquer plus de cancers et les diagnostiquer plus tôt.
Le Dr Giles Maskell, expert en radiologie de Cancer Research UK, a déclaré: «Nous pouvons sentir le goulot d’étranglement se resserrer dans le NHS – la pression monte sur le personnel de diagnostic. Nous n’avons pas assez de radiologues au Royaume-Uni en ce moment et beaucoup trop de patients attendent trop longtemps les analyses et les résultats.
« Le personnel du NHS travaille aussi dur qu’il le peut, mais nous ne serons pas en mesure de prendre en charge le nombre croissant de patients atteints de cancer à moins que les ressources ne soient trouvées pour former davantage de personnel spécialisé. Des scanners supplémentaires sont les bienvenus, mais ils ne feront rien sans le personnel pour les exécuter et des experts pour interpréter les scans. C’est comme acheter une flotte d’avions sans pilote pour les piloter.
PREND FIN
* Il s’agit du nombre de patients avec un stade enregistré, qui ont reçu un diagnostic de cancer à un stade tardif (stade III et IV) en 2017. Le nombre réel de patients pourrait être supérieur à cela car un enregistrement du stade au diagnostic est manquant pour environ 19 % des patients. Source des données : Répartition des étapes par CCG 2017, Public Health England, http://www.ncin.org.uk/publications/survival_by_stage
** Le plan à long terme du NHS énonce l’ambition de l’Angleterre de faire diagnostiquer les trois quarts des patients aux stades I et II d’ici 2028. Avec l’augmentation de l’incidence du cancer (données basées sur les projections d’incidence pour 2028 en Angleterre de Smittenaar et al. 2016), il est ont estimé qu’il y aura plus de 320 000 cancers diagnostiqués avec un stade enregistré (en supposant que l’exhaustivité des données reste la même), dont 240 000 patients cancéreux doivent être diagnostiqués au stade I ou II afin d’atteindre l’ambition du NHS. Cela signifie que d’ici 2028, plus de 100 000 patients cancéreux supplémentaires devront être diagnostiqués au stade I ou II par an.
*** Le gouvernement s’est engagé à investir 20,5 milliards de livres sterling dans le NHS sur cinq ans, mais cela n’inclut pas les investissements pour former et embaucher de nouveaux employés. Des fonds pour faire face aux pénuries de main-d’œuvre étaient attendus dans l’examen des dépenses – qui devrait avoir lieu à l’automne 2019 mais devrait être retardé – mais le Trésor a confirmé que tous les fonds annoncés couvriraient un an au lieu de trois. L’examen des dépenses ne fournira pas les fonds indispensables à la planification à long terme de la main-d’œuvre.
NHS England and Improvement a publié un plan provisoire de main-d’œuvre. Mais il ne donne aucun détail sur la manière dont nous abordons la crise du personnel à long terme dans le NHS. Nous avons un besoin urgent de voir le gouvernement s’engager à long terme à augmenter les investissements pour former et embaucher plus de personnel.
**** Jusqu’à présent, la planification de la main-d’œuvre a été déterminée par ce que le NHS peut se permettre, plutôt que par ce dont le NHS aura besoin. En 2018, Cancer Research UK a commandé des estimations du nombre d’employés qui seront nécessaires d’ici 2027 dans certaines professions clés du cancer pour répondre à l’augmentation attendue des diagnostics de cancer cette année-là. Le rapport fournit des estimations du nombre d’employés nécessaires en 2027 sur la base des effectifs de 2016. Les estimations ont été révisées sur la base des effectifs 2018. https://www.cancerresearchuk.org/sites/default/files/securing_a_cancer_workforce_for_the_best_outcomes_november_2018_full_report.pdf
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Personnel cancéreux |
Effectifs 2018 |
Estimation du personnel nécessaire d’ici 2027 |
Différence |
|
Radiologues |
3038 |
4764 |
1726 |
|
Oncologues |
1155 |
3002 |
1847 |
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Radiographes thérapeutiques |
2802 |
4763 |
1961 |
Comment ces estimations ont-elles été atteintes ?
- L’équipe de recherche a interrogé des cliniciens pour comprendre combien de temps ils passaient sur diverses tâches, y compris le temps passé avec les patients
- Ils ont multiplié le temps moyen estimé qu’un clinicien a passé avec un patient par le nombre prévu de cas de cancer pour 2027.
- Ces estimations ne tiennent pas compte de l’impact probable des initiatives de diagnostic et de traitement précoces qui nécessiteront plus de personnel, ou des modifications apportées aux services qui pourraient libérer du temps pour le personnel.